— А что я, собственно говоря, сделал? Мы с тобой гонялись за собственным хвостом. Вот ребята твои молодцы. Надо бы что — нибудь им подарить.
— Да мы уже с Витей над этим думали, — сказала Светлана. — Может быть, сходить с ними в поход на два дня с ночевкой?
— Ура, в поход, — захлопали все в ладоши.
— А если сходить не на два дня, а на неделю, — веско сказал Петрович. — И не в Подмосковье, а в Грецию.
— А как это можно? — поинтересовалась Светлана. Остальные сидели, открыв рот.
— Да я купил в прошлом году таймшер в Грецию. Один раз съездил — понравилось, но в этом году никак не могу. Мне новую работу предложили и как раз весь август я должен провести в Москве.
— Подожди, а как же мы без тебя сможем туда поехать? — спросил Виктор.
— Это все элементарно оформляется. У меня там двухкомнатный номер в гостинице. Кому — то из вас придется спать на диване или на ковре. Возьмете с собой спальники, зато будете отдыхать все вместе. За месяц мы все оформим. Вам придется платить только за билеты. Но если мы вас оформим как группу, то в целом это будет дешевле, чем обычные билеты на троих человек.
— А что, и я смогу поехать? — не удержался от вопроса Сашка. Ему больше всего на свете не хотелось расставаться со своими новыми друзьями.
— Конечно, — улыбнулся Петрович.
— И я? — тоже спросила Алиса.
— И ты. Я же говорю, что мы оформим вас всех как группу, которая едет, например, изучать английский язык.
— В Грецию? — спросила Светлана.
— А что, там тоже есть школы английского языка.
— Ребята, наливайте себе чаю, — поднялась из — за стола Светлана. — Я принесу конфеты. Виктор, нарежь, пожалуйста, торт.
— Жалко такую красоту рушить, — сказал он, проводя ножом по крему тонкую линию.
— Василий Петрович, это здорово, если мы сможем туда попасть, — сказал Тоник. — Спасибо вам, конечно, огромное, хоть и верится с трудом.
— А что это за место? — спросил Профи.
— Лутраки. Небольшой городок на берегу Ионического моря. Рядом Коринфский канал.
— Правда? — воскликнул Профи. — Это же одно из чудес света. Он пробит в скалах на протяжении восьми километров и соединяет Ионическое море с Эгейским. Назван так по имени древнего города Коринф, в котором жили хитроумный Сизиф и коварная Медея.
— Молодец, — похвалил его Петрович — Ты неплохо знаешь древнегреческую мифологию. А в Коринф вы сможете съездить на автобусе.
Виктор уже нарезал торт и раскладывал его каждому по тарелочкам. Профи взглянул на Алису, она смотрела в окно и улыбалась своим собственным мыслям. У него сами собой в голове стали складываться стихотворные строчки. Кое — как проглотив торт, он незаметно вышел из — за стола и побежал к себе. Все были заняты разговором, и на его уход никто не обратил внимания.
Дома он достал чистый лист бумаги и написал:
Нужно было закончить эту строку рифмой со словом "огня". Звеня, меня, маня, виня. Не знающей меня. Нет, она же меня знает. Но знает плохо, не так. Нет, лучше сказать, что она меня как — то притягивает. Притягивающей меня. Ужас. Коряво… Волнующей. Уже ближе. Чарующей! Вот удачное слово. А почему огонь светлый? Он же и так огонь. Пусть будет нежный.
Последние две строчки он придумал еще там и теперь сразу записал:
Дальше что — то никак не сочинялось. Профи привык, играя целыми днями с Тоником в буриме, писать четверостишья. Он перечитал свое стихотворение и, вполне удовлетворенный, сложил листок в четыре раза и положил в карман. Оставалось воспользоваться удобным случаем и передать его Алисе. Надо будет ей сказать при этом, что — вот, пришло в голову несколько строчек, — и отдав листок, удалиться. А потом он будет ловить на себе ее загадочный взгляд и грустно улыбаться…
Тоник наконец — то наелся и теперь ему захотелось подышать свежим воздухом. Взрослые увлеченно обсуждали детали предстоящего путешествия, Профи куда — то убежал, а Сашка с наслаждением доедал второй кусок торта.
Тоник взглянул на Алису, она, улыбаясь, тоже смотрела на него. Тогда он, шалея от собственной смелости, кивнул ей, показывая глазами на балкон. Она с еле заметным кивком головы согласно опустила ресницы.
Они осторожно выбрались из — за стола, думая, что этого никто не замечает, и прошли на балкон.
— Ой, как хорошо, — воскликнула Алиса.
Солнце еще стояло высоко над горизонтом и отражалось в каждой капельке отыгравшего свое представление дождя. Все вокруг искрилось и переливалось разными цветами.
Тоник глубоко вдохнул казавшийся чистым после дождя воздух. Алиса стояла к нему спиной и, запрокинув голову, подставляла лицо последним лучам уже не жаркого, ласкового солнца.
С верхнего балкона сорвалась и шлепнулась ей на лоб большая холодная капля. Она от неожиданности резко подалась назад и наткнулась на Тоника.
Ему ничего другого не оставалось, как мягко взять ее за плечи. Она замерла. Потом медленно повернулась к нему и, подняв голову, взглянула прямо в глаза. Таких красивых глаз, наполненных внутренним сиянием, он еще не встречал никогда в жизни. Хотелось утонуть в них, раствориться и ни о чем не думать. У него опять закружилась голова, и он почувствовал, не увидел, как к нему приближается лицо Алисы, ее губы…
Если бы не предательский скрип балконной двери, Профи успел бы вернуться назад незамеченным. Но они увидели его мгновенно побледневшее лицо и обо всем догадались. Так он подумал. Но на самом деле они сейчас могли думать только о себе. Увы, больших эгоистов, чем влюбленные, в мире не бывает. А они, кажется, действительно влюбились.
Почти сразу вслед за Профи к ним прибежал Сашка и позвал к столу. Там ожидали какого — то необычайного десерта.
Свет во всей квартире погасили, и из кухни Виктор торжественно вынес на подносе пылающее блюдо. Он поставил его посреди стола и, дождавшись, пока пламя погаснет, включил свет.
— Прошу к столу.
— Виктор Иванович, — взмолилась Алиса. — Я бы рада, но уже больше не могу.
— А ты попробуй. Всего одну ложечку.
И он протянул ей десертную ложку.
Алиса со вздохом ковырнула странное на вид блюдо, и вдруг у нее глаза радостно заблестели.
— Это же мороженное, — сказала она. — Как же оно горело?
— А вот это секрет фирмы, — гордо сказал Виктор.
— Даже рецепт не скажешь? — спросил Петрович.
— Только тебе, — сказал Виктор и отвел Петровича в сторону.
Но рецептом и так больше никто не интересовался. Все в основном любили есть, а не готовить. Тем более, что чудо и должно оставаться чудом.
Разложив мороженное по блюдечкам, они дружной толпой вышли на балкон. День продолжался. На безупречно вымытых дождем улицах вновь появились прохожие. Также, как вчера стали собираться на детских площадках малыши. Для них приближающийся вечер отличался от вчерашнего только прошумевшим и оставившим мокрые пятна на качелях дождем. А Тонику казалось, что за эти сутки он прожил целую жизнь, настолько плотно были уложены недавние события в одно большое и необычное приключение.
Рядом стояли Профи, Сашка и Алиса. Теперь они были не просто приятели и соседи. Они теперь стали настоящими, верными друзьями.
Этот день прошел вместе с ними, вместе с Алисой, и Тонику хотелось, чтобы он длился, длился и не кончался… Но он уже готовился незаметно перейти в вечер. Хотя что может быть прекраснее теплого, мягкого летнего вечера, готового всех обнять и каждому подарить свои неповторимые мгновенья счастья.