– Тетя Рита – это папина знакомая. Он переехал к ней из гостиницы.
– Понятно, – угрюмо протянул Тим. – Они теперь поженятся?
От этого вопроса пальцы Джин непроизвольно сжались в кулаки. Поженятся?! Интересно, как они это сделают, ведь Энди еще не разведен…
Через минуту выяснилось, что их с Тимом мысли текут в одном направлении.
– Но сейчас ты папина жена, да, мама? – спросил тот.
– Пока да.
Тим вновь задумался, горестно сведя брови у переносицы.
– А если вы разведетесь, папа сможет жениться?
Джин молча кивнула.
– И… – Тим взволнованно глотнул воздух. – И у папы с тетей Ритой может родиться ребенок?
Ногти Джин впились в ладони, но она сумела ответить спокойно:
– Конечно.
– И после этого… – Тим умолк, словно борясь со слезами, и влага действительно поблескивала у него на глазах. Джин заметила это, пристально вглядевшись в его лицо. – И после этого он перестанет быть моим папой?
Джин хотела возразить, но слезы уже покатились по щекам Тима.
– Как он мог… так поступить… со мной?! – всхлипывая, воскликнул он. – Ведь он мой папа! А я его сын. Разве отцы так поступают с детьми?
Джин порывисто шагнула к Тиму, обняла, и он уткнулся лицом ей в грудь.
– Успокойся, солнышко, папа никогда не перестанет быть твоим… папой…
Ее слова прозвучали не очень убедительно, она сама это почувствовала.
А если Энди в самом деле перестанет общаться с Тимом, когда у него появится свой ребенок? – мелькнуло в ее голове. Тогда я окажусь лгуньей и все претензии Тим обернет против меня. Не совершили ли мы с Энди ошибку, не сообщив Тиму, что он наш приемный сын? Возможно, зная правду, он не реагировал бы на наш развод так бурно?
– Перестанет! – крикнул Тим. – Уже перестал! Он бросил меня ради этой тети Риты! А ты еще говорила, что я здесь ни при чем и ни в чем не виноват… Ведь я чувствую, это все из-за меня! Эх, мама, зачем ты меня обманываешь?!
Этого Джин не смогла вынести. Слова Тима обжигали ее словно удары хлыста, к горлу подкатывали рыдания.
А я еще радовалась, что мы с Энди так мирно расстались, подумала она. Следом в мозгу пронеслось: ну нет, я не позволю сделать из себя козла отпущения. Пусть Энди думает что хочет, а я все-таки скажу Тиму правду! Время настало…
– Послушай, солнышко, – прерывисто произнесла она, беря лицо Тима в ладони и поднимая так, чтобы можно было видеть глаза. – Я должна кое-что сказать тебе. То, что ты обязан знать. Возможно, я бы не говорила этого… еще некоторое время, но ты делаешь неправильные выводы относительно папы, поэтому придется сказать. Слышишь меня?
– Д-да… – с запинкой ответил Тим.
– Хорошо. – Джин вздохнула глубже, собираясь с духом, и каким-то словно не своим, механическим голосом произнесла: – Энди тебе не отец.
Тим заморгал.
– Папа не…
– Да, не папа. Вернее, папа, но приемный. Он усыновил тебя, когда ты был еще совсем крошкой.
– У-сыновил? – в два приема переспросил Тим.
Джин со вздохом кивнула, стараясь не прислушиваться к вкрадчивому голоску, который зазвучал вдруг в ее голове: вообще-то Энди тоже не мешало бы присутствовать при этом объяснении. А то развлекается сейчас в объятиях Риты, пока ты тут отдуваешься за двоих!
– Да, солнышко. Папа усыновил тебя, потому что полюбил. И сейчас любит, просто он со мной не хочет больше жить. А я с ним. Мы договорились расстаться, но это совсем не означает, что кто-нибудь из нас стал меньше тебя любить, понимаешь? Если бы это было иначе, папа не звонил бы и не пытался встретиться с тобой. Знай, ты делаешь ему больно, отказываясь общаться. И ты тут действительно ни при чем, уверяю тебя…
Когда Джин закончила говорить, Тим высвободился, шмыгнул носом и вытер кулаками лицо. Потом поднял голову и посмотрел прямо в глаза Джин.
– Не волнуйся, теперь мне ясно, что я ни при чем. Но я хочу спросить…
– Да? – Джин облегченно вздохнула, видя, что Тим начал понемногу разбираться в ситуации.
– Сколько мне было, когда папа усыновил меня?
– Э-э… около двух лет, год и восемь месяцев, если точнее.
Тим вновь шмыгнул носом и произнес:
– А кто мой настоящий папа?
Джин ласково провела ладонью по его светлым, как у Энди, волосам.
– Этого никто не знает, солнышко.
– Но ты-то знаешь, мама, – нахмурился он.
Джин покачала головой.
– Нет, мне это тоже неизвестно.
Произнеся эти слова, она внезапно похолодела.
Ну все! – промелькнуло в ее мозгу. Ну все…
Прямо на ее глазах ресницы Тима изумленно распахнулись, во взгляде отразилась напряженная работа мысли, затем постепенное осознание услышанного.