Ноздри Джин гневно раздулись.
– День рождения сына для тебя пустяк?
– Гм, а сейчас ты придираешься к словам. И преувеличиваешь проблему, которой нет и в помине. Я хорошо себя чувствую в этих мягких удобных джинсах, только и всего.
– Они истерлись до дыр, – прошипела Джин. – Вон, колени сквозь нитки проглядывают.
– А ты не обращай внимания, и все будет в порядке.
– Да ты в своем уме? Соображаешь, что говоришь? Или я…
– Ну мам, мы смотрим мультик! – с укоризной взглянул на Джин сидящий вместе с другими ребятами на ковре Тим.
Она смущенно умолкла, прямо как школьница, которой учитель сделал замечание.
Несколько минут прошло в тишине, нарушаемой лишь льющейся из динамиков телевизора музыкой и голосами Эдди Мэрфи, Кэмерон Диас, а также других актеров, озвучивавших Шрека, Осла, Принцессу и прочих персонажей мультфильма.
Джин сначала отстраненно наблюдала за разворачивающимися на экране событиями, потом перевела взгляд на Энди, который как будто преуспел в попытках преодолеть дрему. Во всяком случае, ему пока удавалось удерживать глаза открытыми.
Странно, но у Джин возникло такое чувство, словно она смотрит не на своего мужа, а на постороннего человека. Энди был старше нее на семь лет, ему недавно исполнилось тридцать шесть. Разумеется, для мужчины это, как говорится, не возраст. Джин даже удивилась, что подумала об этом. Наверное, на подобные мысли ее навели все те же потертые мешковатые джинсы Энди, которые делали его похожим на человека, приближавшегося к пенсионному возрасту.
Временами у него такой вид, что можно дать все пятьдесят, подумала Джин. Если бы он хотя бы следил за собой!
Действительно, Энди словно махнул на себя рукой. Его светлые, легкого каштанового оттенка волосы немного вились и укладывались сами собой, поэтому расческой он пользовался, наверное, всего один раз в сутки – утром. А то и вообще обходился собственной пятерней: провел пальцами по волосам – и порядок. Так что в этом отношении Энди можно было позавидовать. Только если бы он не злоупотреблял своим преимуществом! Но именно легкость придания формы шевелюре частенько служила Энди дурную службу: он вообще не обращал внимания на то, в каком виде пребывают его волосы, и в результате они попросту оказывались растрепанными. К тому же порой он забывал побриться, что тоже не добавляло его внешности лоска. И лишь выражение лица – добродушное, теплое, дружелюбное – являлось тем, что неизменно притягивало к Энди людей. В том числе и Джин. Воздействие этого незаметного обаяния она ощутила на себе еще в момент знакомства, но даже сейчас, по прошествии четырех лет, при виде открытой, искренней улыбки Энди иной раз испытывала приятный трепет.
В остальном же Энди явно уступал эталону мужской привлекательности. Он был этаким середнячком: не высокий и не низкий, не толстый и не худой, не красавец и не урод. Участвовать в конкурсе на звание Мистер Вселенная его, конечно, не пустили бы, однако он смог бы выглядеть весьма недурно, если бы приложил к этому какие-то усилия. Вернее, если бы захотел приложить.
Если бы…
Джин вдруг вспомнила, что даже на первое свидание Энди явился в той самой одежде, в которой принимал пациентов в больнице, разве что снял белый халат.
Что ж, такова участь женщины, вышедшей замуж за человека, который о других заботится больше, чем о себе самом, не без грусти констатировала Джин. Впрочем, подобное качество обычно считается достоинством. Наверное, так и следует его рассматривать, но…
Она подавила вздох. Порой ей хотелось, чтобы Энди хоть немного выделял ее среди прочих и проявлял чуточку больше внимания. Потому что она все чаще оказывалась в положении гостя, сидящего на дальнем конце стола, куда официанты не доносят угощение, потому что оно заканчивается раньше.
Сегодня не время для грустных мыслей, напомнила она себе, после чего постаралась сосредоточиться на мультфильме.
Там жуткий кровожадный Дракон уже обнаружил свою истинную – дамскую – суть и принялся ухаживать за Ослом. Да так активно, что Осел растерялся, не зная, радоваться неожиданно свалившемуся с неба счастью или огорчаться.
– Хотел бы ты оказаться в подобном положении? – со смешком повернулась Джин к Энди.
Но ответа не последовало. Запрокинув голову на спинку дивана, Энди мирно спал – с приоткрытым ртом, упавшей между раздвинутых колен рукой и хоть едва слышным, но все же храпом…
3
Джин поцеловала спящего Тима, поправила на нем легкое летнее одеяло и направилась в супружескую спальню. Лишь переступив ее порог, она почувствовала, что тоже изрядно устала за этот день.
Свет она включать не стала, быстро разделась в полумраке и легла в постель, где давно уже спал Энди.
Вернее, Джин думала, что он спит, но, когда ее веки сомкнулись и она начала погружаться в дрему, в тишине прозвучало:
– Джин?
Она даже вздрогнула от неожиданности.
– Мм?
– Еще не спишь?
Она зевнула.
– Почти.
Энди пошевелился, и она сразу напряженно замерла.
– Джин… – прошелестело за ее спиной.
Что у него на уме? – с тревогой подумала она.
– Уже поздно, Энди, пора спать…
Но тот, похоже, уже выспался. Вместо того чтобы оставить Джин в покое, он придвинулся под одеялом ближе и скользнул ладонью по ее бедру.
После этого усомниться в намерениях Энди мог бы кто угодно, только не Джин.
Ох, ну почему он всегда начинает это не вовремя! – с досадой промелькнуло в ее голове.
– Я вот подумал, может прямо сейчас и приступим? – прошептал тот.
У Джин перехватило дыхание.
– К чему? – Вопрос был более чем глупым, потому что оба прекрасно понимали, о чем идет речь.
Энди издал негромкий смешок.
– Ну, сделаем ребеночка, как давно хотели…
Почувствовав, как его рука двинулась вверх по внутренней части бедра, Джин прикусила губу: в более чем привычных действиях не было и намека на эротику. С тем же успехом нечто подобное мог сделать не муж, а брат – результат оказался бы одинаково жалким.
– Не знаю… Не думаю, что сейчас подходящее время.
– Но когда же оно наступит? – запротестовал Энди. – Четыре года прошло, а мы так и не попытались обзавестись собственным ребенком!
Сам того не замечая, он довольно сильно стиснул бедро Джин, но она решительно убрала его руку.
– Я пока не готова. – Она отвернулась от Энди, всем своим видом показывая, что разговор окончен. – Спокойной ночи.
Без пяти двенадцать на рабочем столе Джин зазвонил телефон.
– «Трейд Инвест-банк», Джин Парсонс, добрый день, – заученно произнесла она в трубку.
– Не старайся, это я, – раздалось в ответ.
– А, Салли… Здравствуй.
Повисла короткая пауза, затем в трубке прошелестел смешок.
– Что с тобой, милая моя? Ведь мы уже виделись сегодня! И здоровались.
– Ох, действительно. Прости.
Салли Пирсон была университетской подругой Джин и работала в этом же банке.
– Ничего, не извиняйся. Лучше скажи, мы пойдем в кафе или у тебя дела?
– Да-да, конечно, я сейчас свободна.
– Очень хорошо, жду тебя внизу.
Обычно во время ланча Джин и Салли ходили есть в итальянское кафе «Беллиссимо». Перекусить можно было и ближе, но подруги предпочитали прогуляться на дополнительную сотню футов, зато в конце пути их ждало уютное, расположенное в небольшом скверике заведение с домашней кухней и дружелюбной обстановкой. Кроме того, столики в кафе «Беллиссимо» летом стояли на свежем воздухе, под зонтиками, что одинаково нравилось как Джин, так и Салли.
Сегодня обе заказали одно и то же блюдо: спагетти под фирменным, средиземноморским соусом и тушеную говядину.