– Очень просто, – улыбнулся Джонатан.
– Нет-нет, – запротестовал пожилой лендлорд. – Сейчас Бредли начнёт ссылаться на случайность и удачливость, а это серьёзная тема, и её надо обсуждать серьёзно.
– Вы правы. Что ж, мы всё равно будем собираться в Экономическом клубе. Вы как, Бредли?
– Согласен. Это не только интересная, но и, вы правы, серьёзная тема.
Ого, Экономический клуб – это большой выигрыш. Молодец Джонни. Надо не один год лендлордом пахать, чтобы туда войти послушать, а Джонни на беседу зовут. Сейчас Джонни закругляться начнёт. Да, передаёт игру. Эту тройку он раздел, сейчас немного сбросит. Сразу после выигрыша нельзя уходить, всё правильно. Ну, вот и всё.
– До завтра, джентльмены.
– Разумеется.
– Начнёте сейчас другую игру?
– Ну, не повезло в картах, повезёт в… другой игре. Не так ли, Бредли?
– Вы, как всегда, правы.
Улыбки, шутки. Забрал розетки. Всё, можно вставать. Уходим.
Как и вчера, они вдвоём покинули игровой и прошли в номер Джонатана.
– Коньяк в баре, Фредди.
– Догадываюсь.
– Устал?
– Не то слово, Джонни.
Они сели в кресла у столика. Джонатан достал и повертел красную розетку.
– Как ему это удалось, Фредди?
– К тому, что говорили, добавлю. Он вчера несколько раз прошёл трассу. Я не видел, но мне рассказывали, что парень вымерял шагами овраг и чуть ли не сам прыгал.
Джонатан присвистнул и приподнял свою рюмку приветственным жестом. Фредди ответил таким же и с наслаждением глотнул.
– С Резедой ты их как уговорил?
– Очень просто, Джонни. Предложил остаться в имении готовить её к скачкам. Эта перспектива определила выбор.
– Игра наверняка, – кивнул Джонатан. – Но лучше, если её заберут без них.
– Резонно, – усмехнулся Фредди.
Джонатан внимательно посмотрел на него.
– Так. Иди, прими ванну, а я закажу ужин. И… ну, всё потом. Иди, Фредди.
Фредди кивнул, поставил рюмку на столик и тяжело встал. Уже у двери в спальню обернулся:
– Я перекусил по дороге.
– Ты меня ещё здесь учить будешь! – весело отмахнулся Джонатан. – Ступай, ковбой. Возьмёшь мой халат.
– В первый раз, что ли, – проворчал Фредди, входя в ванную.
Джонатан ещё раз полюбовался красной розеткой, положил рядом с ней синюю и потянулся к гостиничному телефону без диска. Вкусы Фредди он знал хорошо. Возможности «Примы» тоже. Так что как раз Фредди хватит времени отмокнуть и отмякнуть. Они поужинают, поговорят. Фредди явно что-то приготовил. Потом… потом Фредди, скорее всего, останется здесь, а он сам… нет, свидание отменять не будем. Просто изменим антураж. Чуть-чуть. Где тут городской телефон?
Всё уладив, Джонатан опять опустился в кресло, взял рюмку и стал разглядывать лежащие перед ним на столике розетки. Красную и синюю. Четвёртое и седьмое место. Никак не ждал. Думал… От силы восемь-одиннадцать. Не выше. До скачек вообще не думал ставить на Эркина в мастерстве. Удивительная гибкость при такой массе. Прыжок был очень большим риском. А всегда казался таким осмотрительным, осторожным. На него совсем не ставили. Ни в скачках, ни в мастерстве. Из лендлордов, вообще из белых. А какие карманы под конец у Эндрю стали… похоже, и он в одиночку играл на Эркина. Русский – молодец, конечно, классно сыграл. И в пари, и в карты. С таким стоит иметь дело. Завтра можно будет перейти на имена… да нет, оставим пока капитана и Бредли. Так будет лучше…
Когда Фредди с влажными волосами в халате вышел в гостиную, на большом столе уже красовался поднос с ужином, а Джонатан заканчивал сервировку.
– Ты чувствуешь время еды не хуже парней.
– Они пастухи, а я ковбой, – весело ответил Фредди. – Какая разница, а? Ну, лендлорд?
Джонатан подозрительно посмотрел на него. Пастуха от ковбоя всегда отличали по цвету кожи. Рабы же и пастухами не считались. Чего это Фредди придумал?
– По оружию, Джонни, – рассмеялся Фредди. – У ковбоя кольт, а у пастуха нож. Вот и вся разница.
– Убедил, – улыбнулся Джонатан. – Садись ужинать.
– Кстати, ленча и обеда у меня тоже не было.
– Ты же сам сказал, что перекусил, – преувеличенно возмутился Джонатан.
– Перекусить и поесть, – Фредди сел к столу, – разные вещи. Разница же…
– Как между пастухом и ковбоем. Ты уже объяснял.
– Верно, Джонни. А в чём разница между ножом и кольтом?
– Нож дешевле.
– Верно. И ещё?
– Дальность меньшая.
– И ещё?
– Шума меньше.
– Тоже верно, – Фредди энергично расправлялся со знаменитым стейком «Примы» – края свисают с тарелки, корочка по всей поверхности и сочащаяся кровью мякоть внутри. – А ещё? Не знаешь? Так слушай. Кольт всегда при тебе, а за ножом приходится ходить, да ещё вытаскивать и вытирать. Хлопотно слишком. Увидишь сам завтра, как они начнут после каждого броска бегать к мишеням, вытаскивать… – Фредди оглядел пустую тарелку, удовлетворённо улыбнулся и повторил: – Вот увидишь.