Взять Алисе тоже шаль? Только маленькую? Да нет, таких не видно. Платье? Вон маленькие висят. Дорого. И тут размер знать надо.
Андрей тоже осматривался с самым живым интересом. И эту штуку на полке рядом с детскими платьицами заметил тоже он.
– А это что такое?
– Это? А! Смотрите, парни.
Продавец поставил на прилавок кожаный баульчик, украшенный кожаной бабочкой. Её крылышки были расшиты блёстками. Бабочка прикрывала пряжку. Продавец ловко раскрыл баульчик, и Андрей даже присвистнул от изумления. Баульчик не просто открывался, он раскладывался, и изнутри поднимались полочки-ящички, в которых лежали нитки, иголки, напёрсток, ножницы, пяльцы, лоскутки, тесьма, ленты… всё для шитья.
– Вот это да! – вырвалось у Андрея.
– Мечта любой девочки, – улыбнулся продавец.
Андрей посмотрел на Эркина и быстро отвёл глаза.
– И дорогая, небось, штука?
– Как сказать, парни. Сто восемьдесят кредиток.
– Ух ты!
– Так ведь штучная работа, парни. Они делались на заказ. А этот просто, – продавец грустно улыбнулся, – просто не успели выкупить. Мы и выставили его на продажу. С Рождества стоит. Но дешевле не станет.
– Стоящая штука, – решительно сказал Андрей. – Давай, Эркин. Ну… ну, впрок, а? Когда-нибудь да понадобится, – и вдруг как будто ему только что в голову пришло. – А ты себе возьми. Ты ж сам шьёшь всё время. Вот себе и возьми.
– Ты что? – Эркин наконец оторвался от баульчика и посмотрел на Андрея. – Совсем с ума сошёл? На что это мне?
– А… – Андрей явно проглотил уже просившееся на язык и задиристо, с подначкой сказал: – А спорим, что не купишь!
Эркин перевёл дыхание, еле заметно улыбнулся и сердито ответил:
– А вот и куплю! – и полез за бумажником.
Продавец, слушавший всё это с абсолютно безучастным видом, сложил и запаковал баульчик.
Выйдя из отделения Монро, Эркин решительно повернул к выходу. Андрей шёл рядом, довольный тем, что всё так удачно получилось, и смущённый тем, что не мог предсказать реакцию Эркина. А тот упорно молчал. На улице только разжал губы для короткой фразы:
– Сейчас перехватим чего и в гостиницу.
И снова замолчал.
Они поели в какой-то забегаловке в Цветном квартале. Только и толку, что недорого. И то Эркин по всем карманам мелочь собирал. А предложить заплатить за обоих Андрей не рискнул: так мрачно заходили желваки у Эркина, едва он попытался дёрнуться.
И только когда они вошли в свой номер, закрыли дверь и сняли мешки, Эркин глухо сказал:
– Спасибо, Андрей. Сам бы я не рискнул.
И Андрей перевёл дыхание.
– Посмотрим ещё раз?
Эркин покачал головой.
– Смотри, как сложено. И заклеено всё. Я так не сумею.
И занялся перекладыванием покупок. Два мешка всё-таки.
Андрей свой просто засунул во вьюк рядом со старым, вытащил точильный брусок и занялся призовым ножом. Больше они о покупках не говорили. Чего не сказано, того не знаешь. Просил же Эркин не трогать этого. Он и не будет. Он же работал там, видел и хозяйку его, и девочку. Ведь если что… сестрёнок же эта сволочь не пощадила, мать… так и этих могут. Если как Фредди говорил, да и остальные чего-то тоже про поворот болтали… ну, он им покажет поворот. Запросто они его теперь не возьмут, ни хрена у них не получится!
Андрей оглядел нож и продолжил работу. Сталь хорошая, и рукоятка ничего, можно не переделывать особо. Если до ума довести, то два ножа – это уже сила.
– Эркин, тебе нож направить?
– Свой сделай сначала, затупил, небось, – усмехнулся Эркин.
– Подправить не направить, минутное дело, – рассмеялся Андрей. – Всё-таки давай. Я ж тебе говорил. У тебя складешок, ему эта… олимпиада ни к чему, он для другого.
– Думаешь, ещё понадобится? – Эркин положил перед ним свой нож и сел к столу. Подвинул к себе листки с буквами. – Который мой?
– Оружие всегда в полной готовности держать надо, – явно кого-то передразнил Андрей, быстро поглядел, указал на листок с буквами E и M.
Эркин кивнул и взял ручку. Андрей поднял голову, посмотрел на него и буркнул:
– Не нажимай так. Сила тут не нужна, – и снова взялся за работу.
Он закончил с ножами как раз, когда Эркин исписал весь свой листок с обеих сторон. Андрей посмотрел на его работу и кивнул:
– На что-то похоже. Держи свой.
– Угу, – Эркин вытер рукавом мокрое от пота лицо и взял нож. – Ты хоть для виду покарябай. А то заметят.
– Чёрт, верно.
Андрей убрал брусок и нож и сел опять к столу.
– Эт-то ты прав, – бормотал он, стараясь не писать, а рисовать буквы. – Когда умеешь, это трудно. Да, у тебя-то деньги ещё есть?
– Мои проблемы, – усмехнулся Эркин. – Есть, не трепыхайся. Не взял просто с собой.