– А ты что, учиться не хотел? – заинтересовался Андрей.
– Дурак был, – вздохнул Фредди. – Потом навёрстывать пришлось. Нет, до четырнадцати где-то я ещё в школе появлялся. А чего, думал, читать-писать умею, чего-то о чём-то знаю, а главное… в седле держусь и без седла не свалюсь, стрелять умею, кулак жёсткий, глаз твёрдый, что ещё ковбою нужно? И пошёл в работу.
– Ты ж говорил, что с десяти работал, – Андрей уже переключился полностью на новую тему.
– Это я так, – усмехнулся Фредди, – прирабатывал в сезон. А тут… сам по себе стал жить. По своему контракту.
– Ага. Я в двенадцать по своей статье пошёл, – улыбнулся Андрей.
– А я в двенадцать, нет, чуть позже, как раз в Аризону рванул.
– Из дому сбежал?
– Дома уже не было, – усмехнулся Джонатан. – Да ничего уже не было. Родители погибли ещё раньше, сестре стало совсем плохо. Прикрывать она меня больше не могла… А я надеялся, что без меня от неё отцепятся.
– Кто? СБ? Охранюги?
Джонатан быстро поглядел на Андрея.
– Как тебе сказать… Понимаешь, я знаю, кто стоит за всем этим, – и рассмеялся. – Нет, надо по порядку. Я из семьи Бредли, и нашу семью уничтожали. Из-за чего? Долгая история, парни. Началась она до меня, но, надеюсь, на мне не закончится. А так… Словом, к моим двенадцати от семьи Бредли остались двое. Я и моя сестра. А от богатства… даже не крохи, ещё меньше. Мы были очень богаты. Очень. Не могу сказать, насколько… Дома, земли, заводы, имения, банки… И ничего не осталось. Квартира с остатками мебели и какая-то мелочь в банке. Уже чужом. А сестра сказала, что и этого уже нет.
– Она была старше вас, сэр?
– Да. На пятнадцать лет. Когда погибли родители… в автокатастрофе… хотя, какого чёрта?! Мне только восемь минуло, но я уже понимал, что их убили. Сестра уехала… Я не знаю, как она это сделала, что отдала, но нас оставили в покое. На четыре года. Она столько откупила. Из той поездки она вернулась… уже не в себе. И сказала, что у нас есть то, что есть. Квартира, мебель, одежда… и всё. Продали квартиру, мебель, одежду, всё, что удалось продать, и на эти деньги и жили. Четыре года. В школу я толком не ходил, так, крутился около. Это потом меня Фредди учиться заставил. Сдать за школу и в колледж пойти, – Джонатан улыбнулся.
– А я года два или три проучился, и нас всех СБ заарестовала, – Андрей невесело усмехнулся. – И кончилась моя учёба. Да и чему учили, всё забыл.
– Вспомнишь, – твёрдо сказал Эркин. – Если чему-то когда научился, то ты это знаешь. Голова забыла, так руки, тело помнит. Да и голова. Я никак не думал, что я все эти… сонеты помню. А научили в питомнике ещё.
– Может, и вспомню, – не стал спорить Андрей. – А не вспомню, так и без этого проживу.
– Это ты зря, – покачал головой Фредди. – Чем больше человек знает, тем ему же лучше. Из Аризоны когда рвать пришлось, я и чухнулся. Ковбои не нужны, а я ни хрена больше не умею. Вот когда крутиться пришлось. И работали, и зарабатывали, и учились.
– И чему?
– А всему! На электрика, на шофёра, на строителя… Джонни в колледже, я работаю. Я сел, Джонни работает. И на курсах всяких. Плотник, слесарь, бетонщик…
– До конца ты только на шофёрских дошёл, – улыбнулся Джонатан.
– Спокойный год выдался, – кивнул Фредди. – И машину знать надо было.
– Слушай, Фредди, – вдруг встрепенулся Андрей. – Это ж как тебя в армию не загребли?
Джонатан и Фредди переглянулись.
– Деньги многое могут, – с лёгкой насмешкой сказал Фредди.
– А это далеко не самое сложное и дорогое, – улыбнулся воспоминанию Джонатан.
– Такие бы курсы хорошо, – задумчиво сказал Эркин. – На подёнщине долго не продержимся. Но там грамота нужна, а я…
– Но сейчас-то тебе учиться можно.
– А что, Фредди, ты слышал, чтоб где школа для цветных, ну, таких, как я, для взрослых уже, была? В Джексонвилле на весь Цветной одна школа для мелюзги. И то… на неё поглядеть страшно.
– Ну, читать-то Эндрю умеет, мог бы и тебя научить.
– Из меня учитель… – хмыкнул Андрей.
– Что сам знаешь, тому и научить можешь, – возразил Эркин.
– Да-а? – у Андрея хитро заблестели глаза. – А ты меня тогда приёмам научишь?
– Больше тебе учиться нечему? – сразу ответил Эркин. – Остальное ты всё знаешь, так? – и уже серьёзно: – Чему-то могу научить, а чему-то нет. Для этого с тобой надо сделать, что со мной сделали. Хочешь такого?
– Ты что?!
– Ну и не бухти тогда, – Эркин сердито посмотрел на Андрея. – Обойдёшься.
– Придётся, – комично вздохнул Андрей, разряжая обстановку.