Неделей ранее в соседнем Доме Гадеса, в библиотеке Маркара, после долгого крепкого сна двум гостям дома подавали горячую оленину с грибами в молочном соусе. Левая рука ученика Целума была подвязана и зафиксирована, но сухожилие, вывернутое ударом «Госпожи крови», уже не болело под действием каких-то жгучих мазей местных лекарей. Куда меньше повезло Ямлиху. Монстр сломал ему плечо, ключицу и почти все рёбра с правой стороны, раздавил одно лёгкое. Он лежал без сознания в отдельной комнате, а вокруг него неусыпно дежурил целитель.
- Ваш друг сейчас на туманном берегу, – спокойно произнёс Верховный Отец Дома Гадеса, хромая переступив порог библиотеки. - Он уже слушает тихий шёпот волн Океана Теней. Мои медики ему помочь не в силах. Но я послал весть Урании. Никто, кроме неё не сможет вытащить с того берега живого. Не знаю, откликнется ли. Она – словно сок жизни, под моими облаками ей тесно. Так что Мать венетов не была в моих землях ни разу. И врат Талари у меня нет. Отсюда только я могу творить порталы. И сюда тоже. Здесь властвует Смерть и стихийные переходы не найдут в моих землях себе источника. Но несколько недель мы подержим твоего мальчика у грани. Пока что он не умрёт.
Маркар сам был весь перевязан бинтами и походил на высыхающую старую мумию. Ходил он с трудом. Значительная часть костей его тела сломалась под непомерной мощью «Госпожи крови». Многие органы смяты. И хоть регенерация бессмертного организма началась очень быстро, с таким количеством повреждения даже она справится не скоро.
- Благодарю Вас, Верховный, - робко начал Дигон. Я пришёл в твой замок…
Хозяин гади поднял руку:
- Я знаю с какой ты здесь целью. Не утруждай себя рассказом. Ешь. Я виделся с Держателем и знаю, что он ищет. Нашу последнюю встречу нельзя назвать тёплой. Да и нет на то причин. Ни у него, ни у меня. Но я помогу тебе. Именно тебе. Смерть не терпит долгов. Нужно торопиться – орды южан уже близко к цитадели Лабриса. Поэтому скачи кратчайшим путём обратно в землю Дома Зевеса. Когда покинешь мои границы – сможешь перейти на Дагарок. Ты ведь освоил технику порталов, не так ли? А мне нужно побывать в Омфале. Кровь Агадира, в которой другие Отцы умирают и перерождаются, теряя часть своей жизни, исцелит меня. И я прибуду к перевалу Анта отплатить за спасённую жизнь. А теперь заканчивай и иди. Пиксида перед тобой, на столе. Советую не перчить её содержимым мясо. Передавай привет… папе.
Маркар вышел и больше не возвращался. Лаянна раздвинула подносы с олениной и овощами, а между ними лежала капсула с прахом Всеотца.
- Как-то, я уже и наелась. Ты ему доверяешь?
Дигон подумал и ответил:
- Смерть всегда приходит, даже если не обещает. А сейчас он дал слово. Думаю, мы скоро увидимся.
Ученик Целума и прекрасная дианита, всё-таки, закончили трапезу. Как только они встали из-за стола, где-то сбоку открылась неприметная дверь и вошли двое гади в смутных плащах поверх чёрной брони. Похоже, из двуликих.
- Ваш провиант, - сказал первый и положил на землю наполненные большие кожаные сумки, приспособленные для крепления к сёдлам.
- Четыре ваших коня готовы и ждут у центральных ворот, – произнёс второй. – Я провожу.
Ближе к полудню два всадника на четырёх конях уже мчались во весь опор тем же маршрутом, которым ещё недавно втроём они прибыли во Флегетон. Путь назад протекал немного быстрее. Магу и лучнице не приходилось уже мыкаться наугад в поисках дороги и даже обременять себя тяжёлыми походными запасами. Весть о героях, раскрывших заговор против Верховного Отца, быстро распространилась по всему Дому и по распоряжению свыше в городах их ждал несвойственный здешним краям тёплый приём. На великом тракте, недалеко от большого поселения, в котором когда-то трое путников встретили первого бежавшего от войны кронианца, Дигон и Лаянна пересеклись с невиданной процессией. Навстречу им, не щадя коней мчалась фигура в разгоняющем окружающий мрак лучезарном живом зелёном плаще. Едва поспевая за ней, скакали четверо сопровождающих воинов двуликих. Заметив их издали, двое влюблённых переглянулись и, не сказав ни слова, съехали с дороги. Затаились, не желая задерживать Верховную Мать Дома Венеры в ситуации, когда каждое мгновение могло стоить жизни их другу полукровке. Пропустив всадников, они поскакали дальше к рубежу границы зевитов.