Почти в шестистах лигах от эвкалиптовой рощи, на каменистом кряже, с которого открывается чарующий вид на Коралловое море и угнездившийся на его берегу город, возникло такое же пятно. Неровное, постоянно теряющее свою материю через рваные трепещущие края, совершенно не похожее на безукоризненные порталы Верховных Отцов, но действующее. Все трое одновременно, как и вошли, выпали из прохода, рухнули на колени и закашлялись, подавляя порывы рвоты и головной боли. Для Дигона переход выдался тяжелее и болезненнее прошлого – сказалось отсутствие опыта его создателя. Но руки и ноги касались глиняной каменистой тверди. Получилось.
Однако, радость их была недолгой. Безлюдный покой, который приглянулся молодому магу во время прошлого посещения этих краёв, уступил место необъятному армейскому стану. Подножье холма, весь его склон и равнина до столичных стен были усеяны военными палатками, кострами, складами, лошадиными стойлами и мобильными оружейными кузнями. Дом Ареса готовился к войне. В этот момент в голове мага Единства уже привычно пробежало смятение и принесло с собой далёкий знакомый голос учителя:
- Ты достиг Градива, - даже не спросил, а утвердил он, - прекрасно. Верховных Отцов нет на местах. Они все в Омфале. Торопись. На пять-шесть дней я смогу задержать их. Постарайся за это время добраться до Дома Венеры. В землях Урании ты будешь пока в безопасности.
Голос исчез. Боковым зрением Дигон увидел двоих часовых, неспешно прогуливавшихся в пяти десятках шагов от них, и едва успел прижать к земле поднимавшуюся дианиту. Ямлиху ничего говорить не потребовалось – он давно лежал, и глядя на спутников, знаками показывал: «молчите». Через пару минут часовые направились в другую сторону, что-то громко обсуждая и смеясь, словно лошади. Пришлось очень аккуратно, пригнувшись к земле, бежать в сторону от Градива и так некстати оказавшегося на пути лагеря. Спустившись с обратной стороны холма, и отойдя на шестую часть лиги, путники успокоились.
- Что делать будем, работодатели? – с усмешкой спросил Ямлих. – В город незамеченными нам не пройти. Кругом вояки, а это вам не городская стража.
Дигон подумал и, начав раздеваться, сказал:
- Ну что, актёр ты первоклассный. Пора и роль сменить. Торговцем побывал, теперь станешь бойцом. Война всегда нуждается в живом ресурсе, а труд наёмников никогда не изживёт себя. Дом Гермеса выступает на стороне Ареса, так что к тебе особых вопросов не будет. А мы – опять твои подельники. Держи.
Он порылся в вещах и достал два небольших, длинной в локоть кинжала на поясной портупее.
- Умеешь с ними обращаться?
Полукровка усмехнулся, вынул кинжалы и синхронно прокрутил их в разные стороны, ловко вывернул рукоятями наружу, раскрыл ладони и лезвия закрутились на них в горизонтальной плоскости.
- Хороший баланс, прекрасная сталь. Справлюсь, - уверенно сообщил он.
Дигон лишь приподнял брови от удивления. Потом снял подрубашечную кольчужку и дал её Лаянне:
- А ты поправь лук и надень вот это для солидности.
Тонкое плетение белой угреновой проволоки гладко легло по стройной сильной фигуре дианиты и теперь нарочито поблёскивало из-под рубахи и мантии, которую подарила Селена. Сам Дигон снял броню-ящерицу, чтобы не привлекать внимание этой диковинкой, и накинул плащ на голое тело, от чего стал казаться ещё больше и мощнее. И если бы не светлая кожа, то вполне сошёл бы за крепкого мускулистого бойца-арейца. Троица во главе с Ямлихом, по обе стороны бёдер которого торчали кожаные рукояти кинжалов, направилась к лагерю широким главным трактом Дома Ареса.