- Скорее, наверх, в склад.
- Ты его видел?
- Да. Точно видел. Маленькая чёрная тень с карниза пролезла в вентиляционное окно.
Делать было нечего. Сначала выбежала Лаянна и приготовилась из темноты пустить стрелу в первого, кто поднимется по ступеням. Дигон прихватил вещи и выскочил вслед за ней. Положил их возле стены и достал меч. В это время, расслышав шум, охранники у двери уже бросили игру и с оружием наготове двинулись к перекрёстку коридоров.
Две стрелы моментально уложили первых воинов, показавшихся на лестнице, и их тела с грохотом покатились вниз.
- Там ещё один. Засада! Лучник! – кричали снизу. – Щиты!
Пока поднимавшиеся группировались, передавали щиты вперёд и готовились напасть «черепахой», Дигон выскочил из-за угла и бросился к четверым изумлённым охранникам. Трое первых давали четвёртому время сформировать заклинание. В сторону мага Единства, звеня от напряжения, одновременно полетели три коротких копья. Уклоняясь в сторону, Дигон на лету отбил мечом среднее. Правое пролетело мимо. Но последнее достигло цели. Ударило в левое плечо, но отскочило от кронианской брони, даже не повредив её, и только оставило Дигону крупный синяк. Пробежав по диагонали коридор, он прыгнул правой ногой на стену, оттолкнулся вверх и в сторону нападавших. Уже с высоты двух метров, из-под потолка, обрушился на них. Одного со всем весом ударил коленом между шеей и левой ключицей. Удар отозвался хрустом костей и сдавленным криком боли. Второму нанёс размашистый фенденте, который начался под потолком и закончился уже около пола. Кривой меч, который второй воин выставил для защиты, двумя половинками зазвенел о камень напольной плиты. Сам неудачливый воин рухнул, разрубленный от плеча до таза. В тот же момент, вылетевшая из темноты стрела добила первого с переломанной ключицей. Увидев такие пируэты, третий ареец схватил прислонённый к стене щит, взял копьё у четвёртого и занял оборону. Последний тем временем выпустил «огненный пилум» - заклинание, с которого и начались все приключения Дигона. Он среагировал, рефлекторно закрывшись «шитом воды». Летящая огненная молния, зашипев клубами пара, отклонилась, врезалась в стену и рассыпалась.
На верхнюю ступень сзади уже поднималась черепаха. Четырьмя прыжками ученик Целума подлетел к ней. Пока сокращалось расстояние, он поднимал внутри себя энергию Земли, сдавливал её, создавая напряжённое давление. Когда был уже вблизи лестницы, прыгнул вперёд ногами на щиты солдат, высвободив туда же порцию сжатой Земли. Это не было каким-то отработанным заклинанием – чистый экспромт, который давался магу Единства ничуть не хуже. Звуком колокольного звона заложило уши. Черепаха из девяти огромных мускулистых арейцев полетела вниз со скоростью брошенного камня, сметая на своём пути ещё шестерых воинов, поднимавшихся следом. Перекрученный комок людской плоти и металла пролетел с десяток метров, пока с грохотом не ударился в противоположную стену и не рассыпался, как карточный домик. Кто-то так и остался лежать, кто-то уже пытался встать, но далеко внизу уже слышался топот и крики новых врагов. И их было намного больше.
Пока Дигон приходил в себя, поднимаясь с пола, четвёртый охранник у двери, наоборот, стал на колени и что-то шептал над небрежно рассыпанным пеплом. Серо-чёрные лоскуты обугленной материи наливались красным огнём, выпивая энергию Стихии и вбирая в себя весь жар пространства. Волшба творилась настолько сильная, что на стенах замка, в центре раскалённой пустыни Дома Ареса мгновенно выпал иней. Гора пепла раскалялась, наращивала объём и рвалась в сторону врага. Охранник был явно не из простых заурядных чародеев. Он создавал мощное заклинание чистой стихийной магии – «феникс». Колдующий поднял руки, выставив их полукругом перед собой параллельно земле, а между ними крутился в хаотическом разнобое шар испепеляющего жара. Дигон, что было сил, рванул к нему. Сокращая расстояние, выставил вперёд меч с двуликой рукоятью, одновременно поднимая из сознания вереницу сплетения Воды и Земли. Он слышал о «фениксе» и знал, что от его всепроникающей огненной пыли не спасают ни щиты, ни доспехи, ни даже стены. Не помогут и те магические приёмы, которым он успел обучиться в Домах Кроноса и Дианы. Опять оставалась только импровизация с чистыми Стихиями.
Лаянна подошла к лестнице. За её плечами уже висели вещи спутников. Осмотрев происходящее, она пустила три стрелы в самых активных из арейцев, которые уже успели встать и собирались подниматься по ступеням. Остальные в ожидании замерли. А снизу всё нарастал шум закованных в латы бойцов. И это были уже не часовые гвардейцы, прибывшие с первой волной.