- Куда идти? – шёпотом спросил Дигон.
- Она внизу, прямо под нами, метров пятнадцать или двадцать, - так же тихо ответил Ямлих. – Но по лестницам мы не пройдём. Они напичканы подарками.
Дигон снял с плеча тонкую, но прочную корабельную верёвку, какими крепят паруса на маленьких судах, перекинул через верхнюю ступеньку лестницы, чуть не забравшую жизнь расторопного вора, и бросил её вниз. Вскоре послышался глухой звук падения на пол. Было не глубоко.
- Так тебе будет безопаснее, - указал рукой на верёвку Дигон.
- А может давай тебе будет безопаснее, а я, так уж и быть, потерплю? – не упустил шанса съязвить вор, но уже спускался на край, обрывающийся во тьму.
- Держи, - Лаянна подала ему тусклый огонёк лампы.
Ямлих, закрутив верёвку вокруг правой руки, нырнул в пустоту и дребезжащий огонёк лампады начал медленно тонуть во мраке.
В абсолютной тишине прошло не менее получаса. Сначала влюблённые просто наслаждались нечастыми минутами покоя, прижавшись друг к другу возле входа в пещеру. Потом начали волноваться. Кристалл на шее Лаянны запылал красным.
- Нужно быть настороже. Приближается что-то очень неладное, – мягким голосом предупредила она.
Когда прошло три четверти часа, они оба уже сидели на краю, с которого спустился их товарищ, и с угасающей надеждой смотрели вниз. Верёвка зашевелилась. Всё активнее раскачиваясь на крепком тройном узле. Глубоко во мраке показался огонёк. Вскоре стало видно и того, кто его нёс. Грязная и исцарапанная ладонь Ямлиха зацепилась за край. Даже в слабом свете танцующих где-то выше огоньков был виден ворох паутины и пыли, сплошным слоем покрывавший лёгкую броню, украденную на складе замка в Градиве.
- Ты чего так долго? – вытаскивая за руку лёгкое тело на площадку, спросил Дигон.
- Там полно ловушек и тьма кромешная. Чуть не потерялся, - без тени привычного сарказма сказал полукровка. - Давайте выбираться отсюда меня это место угнетает.
- С радостью, - немного громче обычного согласилась Лаянна.
В это время наверху и сбоку огоньки стали ярче. Послышался шум. Громкие голоса. Похоже, незваных гостей обнаружили. Дигон попробовал сконцентрироваться и открыть переход. Куда угодно, лишь бы подальше от этого места. Никак. Давление безмерных запасов энергии, собранные в одном месте глушили всякие попытки воспользоваться иной магией. А местная слушалась только Гипериона. Совсем близко, в двух с половиной десятках шагов двинулась плита, медленно впуская в темноту пещеры свет факелов, казавшийся сейчас ослепительным. Полоска расширялась, открывая проход. В проёме показались сверкающие парадные доспехи и живой, искрящийся золотом плащ. Верховный Отец Дома Аполлона, успевший сбежать из ловушки Целума, но даже не сменивший одежду, примчался на зов пирамиды.
Дигон схватил за руку Лаянну, сидевшую на полу, и рванул так, что её предплечье захрустело.
- Спасаемся! – закричал он, избавившись от уже ненужного шёпота, и три фигуры быстро двинулись к проходу, через который здесь появились.
Вслед полетел и рассыпался каплями, оплавляющими камень, раскалённый «сгусток огня». Вдогонку ему, но уже наперерез беглецам посыпались стрелы, две из которых отлетели, согнувшись дугой от кронианских доспехов прикрывавшего своих друзей Дигона. Следующая увязла и безвольно скатилась с плаща Лаянны, подаренного Селеной. Один за другим они нырнули в проход. Ямлих прошёл первым и, пропустив остальных, нажал на механический ключ плинтуса.
- Это задержит их. Скорее!
Пробежав рывком две сотни шагов, они услышали оглушительный в замкнутом пространстве взрыв. Видимо, Гиперион не стал церемониться с дверью и просто вынес её. Ямлих достал из-за пазухи кожаный бурдюк, в каком обычно носят воду путники, на бегу выдернул из него какую-то верёвку и бросил за спину. Через пятнадцать секунд сзади раздался ещё один взрыв, гораздо более тихий, и по коридору прокатилась волна яркого белого света. Со стороны преследователей донеслись звуки переполоха, отборная ругань и крики, какие может вызвать только боль. На трёхстах шагах погоня возобновилась. Через минуту Дигон уже карабкался через гору песка, оставленную запорным камнем.