Чтобы посмаковать линию времени, я нажал клавишу на стареньком кассетном плеере, окунувшись в мир тяжелого рока.
— Да, мне нравится эта война между светом и тенью, нечистым и святым… — пел Валерий Кипелов.
Пел явно песню не своего сочинения, красиво настраивая слушателя на бесконечную битву вне времени и пространства.
– …Захочешь — мы все повторим, от заката и до рассвета.
«Будет вам война от заката и до рассвета. Только вот доберусь до тех, кто заказывает такие пассажи в массы», – подумал я и перемотал кассету вперед.
– Я рожден был ночью в час молитвы волчьей в темном логове зверей…
«Надо будет как-нибудь познакомиться с его душой. Скорее всего, певец даже не догадывается, какую роль он выполняет в потустороннем мире».
Я перемотал кассету снова.
— …я прошел сквозь пламя, был огнем и камнем, червем был меж мертвых тел…
«Ничего критичного. Думаю, души бывших фаэтонян фильтруют призывы и агитацию от нашего основного врага, наслаждаясь лишь музыкой и вокалом».
Материальный мир вздрогнул. Кто-то шел из тонкого мира, материализуя свой эфирный облик.
– Рекомендую Cannibal Corpse.
Артаин шагнул прямо из витрины холодильника с пепси, левой рукой ловко подхватив пластмассовый стул и подвинув его так, чтобы он смог сесть за столик возле меня.
– Вот скажи мне, Ра, ты же пятимерен, почему такие убогие места? Почему не в дорогостоящем ресторане или, на худой конец, не у нас, на низшем астрале?
Я поднял глаза на внезапно появившегося собеседника, как всегда предпочитавшего черный стиль одежды, вполне подходящий под осеннюю погоду.
– К вам, на низший астрал, я могу только заглядывать, к сожалению, – пояснил я. – А места такие, потому что надо быть ближе к простым землянам.
«К моему счастью не можешь…» — подумал Артаин, маскируя свои мысли от меня. Вслух же произнес:
– Ты, никак, баллотироваться в мэры города собрался?
Артур шутил, всячески скрывая напряжение в своей душе. Как будто защищаясь от холода, он запахнул свой черный тряпичный плащ с меховым подбоем. Руны, древесная магия и что-то там еще… Артур явился весь напичканный скрытыми артефактами. Они на меня никак не влияли, не спасали они и его.
— А ты бы не хотел жить в идеальном мире? – начал я. — Представь, нет войн, нет болезней, голода…
-- Не пугай меня, Ра, у нас десять лет назад перестройка прошла. Давай к делу, ты ж меня позвал не про коммунизм поговорить?
– Нет. Конечно, нет. Мне нужна подробная информация обо всех округах, где убивали верховных нечистых в последнее время и где после этих событий развязалась глобальная рубка за власть, как у тебя в округе. Все подробно: как именно убивали и при каких обстоятельствах.
– Зачем тебе подробности? …Так, погоди …так это ты их всех убил? – глаза Артаина округлились, он вдруг все понял.
– И да, и нет. Для меня я их еще не убил, но будущий я обязательно с ними встретится и уничтожит их в твоем прошлом. И вот тут твоя информация мне поможет.
– Я не буду тебе помогать! В тех регионах сейчас идут настоящие войны. Если кто-то узнает, то меня расщепят на мириады кусков! – Артаин произносил это громким шепотом, заговорщески склонившись над пластмассовым столиком.
– Ты мне принесешь бумаги сегодня вечером, – я повторил движения Артура, тоже склонившись так, чтобы наши глаза находились на одном уровне.
– Неееет, Ра, давай без меня, – продолжая говорить шепотом, Артур покачал головой и откинулся на спинку пластмассового стула. – Я не дам тебе никаких подсказок.
– Хорошо! – легко согласился я, доставая из тряпичной торбы документы и фотографии с грифами и печатями «Артаин, Царь гниющих болот».
– Как? Как это возможно!? – удивился Артур. – Я этого не подписывал!!!
– Еще не подписывал. Но вечером ты мне передашь эти документы, иначе сейчас ты погибнешь навсегда.
Я смотрел Артуру в глаза. В них читалась злость, отрицание и обреченность, связанная с принятием факта сотрудничества.
– Как ты и сказал, я пятимерен, а значит, время для меня нелинейно. Не то, что для тебя. Поэтому я существую и в будущем, и в настоящем, и знаю, примешь ты мою сделку или нет. Если ты не приносишь эти документы за этот же стол через пять часов, я убиваю тебя сейчас. Если приносишь, то ты, друг мой, теперь на службе силы Ра, – нараспев, парадируя стиль Кипелова, перековеркал я слова из песни «Мертвая зона».