– Ну, что там? – с надеждой спросил Крио.
– Я пошел, – сухо ответил я.
– Куда? – удивился инквизитор.
– Туда! – указал я пальцем на станцию рептилий, натягивая маску эко-костюма.
Материализация и дематериализация – процессы с научной точки зрения невозможные, но демоны Земли двухтысячных лет с успехом это применяли. И я начал переводить свое физическое тело в эфирный мир. Кусочек за кусочком. Атомную связь за атомной связью. Туда, где нет воздуха. Туда, где нет физических законов этого мира. Со стороны это выглядело, как будто я просто растворился в задымленном воздухе. Крио так и замер, открыв рот. Надо было спешить, тут время текло медленней, но недостаточно медленно, и я никак не мог на это повлиять. Я пролетел сквозь броню нашего флагмана, ускоряясь так, чтобы хватило сил на обратную материализацию. Я летел между воюющих истребителей, не замечая плазменных сгустков и разящих лазерных лучей. Однако от фотонных ударов моя интуиция предлагала держаться подальше.
Орбитальная станция, больше похожая на маленькую стальную планету, вела непрерывный огонь, сковывая этим флагман землян. На капитанском мостике сидела самодовольная самка рептилии. Ее главенство выделял комбинезон с золотым отливом. Рептилия приподняла подбородок, от чего ее взгляд в экраны на гибнущий флот землян выглядел особенно надменно. Глава флота рептилий сложила свои серые когтистые пальцы в замок. Наверняка она уже предвкушала повышение в должности, почет и уважение в своем народе, а также многие другие блага успешного высокопоставленного солдата. У выхода с мостика капитана дежурили две рептилии в боевых эко-костюмах.
«Если материализуюсь, мне не жить. Что же делать?» – мучал я себя вопросом. – «Уничтожить двигатели, попробовать подорвать боезапас? Все это не решит глобальной проблемы».
Флот землян терпел сокрушительное поражение с каждой минутой.
Я был нематериален, и электроника костюма сходила с ума, пытаясь анализировать место моего нахождения. Решение пришло само собой. Встав перед главой рептилоидного флота, я телепатировал, устанавливая контакт с существом иного биологического вида. Устанавливая контакт с ее душой. Белая комната, где есть только я и она. Мое сознание и ее сознание.
Я напал внезапно, давя волю, сковывая движения души. Ее душа не была готова к такому, но я чувствовал, что она кого-то зовет, пытается звать.
«Ну, нет, не бывать этому!»
Я вложил все свои силы на глушение ее сигнала, и душа сдалась, уснула, потеряла контроль над сознанием. Тело обмякло, как будто на мгновение выключилось, и я занял его, чтобы проверить, все ли я контролирую. Я приподнялся с капитанского кресла.
– Отставить огонь! – приказал я на сириусском наречии. – Всем истребителям вернуться на авианосцы!
Дисциплина у рептилий была отменная. Картина боя изменилась. Завидев, что рептилоидные истребители отступают, земные силы начали перегруппировываться, чтобы безопасно выйти из боя.
Я смотрел из ее головы и видел их мир. Огромный. Техногенный. С убитой атмосферой. С убитой флорой и фауной на их домашней планете… как и во всех мирах, где они властвуют. Техногенная анти-цивилизация не могла справиться сама с собой и поэтому жадно лезла в другие миры, обосновывая своим сынам важность такой миссии. Однако средняя рептилия не была счастлива. Средняя рептилия работала на нескольких работах, занималась воспитанием пяти-шести детей, часто живя впроголодь. Обязательная армейская служба для самцов и самок давала хоть какую-то надежду на социальный лифт.
Та, в чьем теле я был, поднялась с самых низов, хоть и имела высокородную голубую кровь. Ей пришлось проявить на своем пути массу качеств, чтобы сидеть в кресле главнокомандующего этой эскадрой. И я проявил то, чего нельзя проявлять к врагу – я разбудил ее душу и предложил ей сделку. Я предложил ей место среди планет системы Ра в качестве спутника Земли и вход в коалицию разумных видов в качестве нашего гостя. Я предложил это ей и ее солдатам. Душа сомневалась, но я показал душе то, за что они воюют, и за что сражаемся мы. Большинство рептилий сражалась ради эфемерной лучшей жизни в республике, так и не получая ее в финале. Я же показал ей план по сотрудничеству видов, если они перейдут на сторону Ра.
– Что будет, если я захочу сказать «нет»? – переспросила душа рептилии.
– Я отправлю тебя домой. Тебя и души твоих солдат, где вас ждет перерождение в вашем родном мире, – я лукавил, я не мог этого сделать, ведь был лишен силы Ра в этом времени, но мог уничтожить весь их флот парой приказов из ее тела.
– Мы принимаем твое предложение, – сообщила мне душа рептилии. – Я обещаю, что мы никогда не повернемся к вам спиной.