– Не хочу я храмов! Я надеюсь, что тебя расщепят, как только Он узнает, что ты делаешь, – бросил Артаин, вставая из-за стола.
– Умру я – умрешь и ты, – сообщил я демону вдогонку.
Артаин исчез, сойдя на низший астрал и поднимая в воздух дематериализационным процессом осенние листья.
«Жесток ли я к демону?» – спросил я сам себя. – «Нет. Я даю ему шанс послужить благому делу. Чисто технически, это его билет в рай. Кроме того, если их не контролировать, то такое существо может создать достаточно проблем».
Я выделился на тонкий уровень, покидая тело неформала. Итак, почитаем, что нам принесет вечером Артур. Хотя, я уже знал все подробности моих прошлых боестолкновений с низшими демонами на округах, встреча пятимерного существа с четырехмерным существом всегда завершается окончательным разгромом второго. Неформал встал из-за столика, по привычке включив плеер. В его наушниках звучала песня группы Ария «Бой продолжается».
None
Глава 17. Жертва Стальнова
Лето 1996 года. Северный Кавказ.
Взвод или точнее то, что от него осталось, залег в камнях ущелья. Огонь велся из многочисленных точек, не давая поднять голову. Старшина гвардии Илья Стальнов открыл свои глаза, залитые черной от пепла кровью. Рокочущее эхо и голоса то становились очень шумными, то затихали, превращая все, что видел Илья в немое кино. Духи явно не собирались выпускать разведчиков из кольца. Сколько прошло времени, Илья не знал. Слабость породила одышку и звон в ушах, как только старшина подтянул к себе за ремень свой АКМ. Религиозный выкрик откуда-то сверху. Снова взрыв. Взвод лишился пулеметного расчета.
«Похоже, все», — подумал Илья, вновь теряя сознание.
Тело продолжало лежать в камнях, а сознание Ильи приподнялось над ущельем, наблюдая уничтожение своего взвода. Командир и радист мертвы. Пулеметчик мертв. Вася Протапенко, снаряжавший пулеметные ленты, без сознания. Из двадцати семи человек, вошедших в бой, живых осталось только девять, включая Илью, бой же ведут только шестеро.
«Они воюют, а я тут…» — горько думал Илья. – «Бог или Дьявол, кто тут есть!? …ладно, я контрактник, а парни… они же срочку тянут. Им-то зачем умирать?»
Я услышал крик души фаэтонянина первым и первым пришел в этот свинцовый ад. Душа посмотрела на меня. Душа Ильи Стальнова. Она же копия души Кай-Клавия Гиллиуса и многих других материальных воплощений. Воплощений всех, как одно, трагичных. Всех, как одно, зацикленных и затянутых в различные войны.
— Ра? – произнесла душа Ильи с надеждой.
– Всего лишь осколок, — утвердительно произнес я.
– А я никогда не верил во всякую мифологию, – с сожалением пробормотал разведчик.
– Чем я могу тебе помочь, раз ты достучался до меня прямо из материального воплощения?
– Выведи мой взвод отсюда, можешь? – в голосе души теплилась надежда: «А вдруг и правда можно сегодня не умирать?».
— Илья, белковая жизнь – это еще не все, — попробовал я объяснить душе. – Главное, что ваши души целы и не расщеплены.
— Зачем пришел, раз не можешь!? -- сорвался на крик дух Ильи.
– Он не не может, – размеренный и спокойный голос раздался возле меня. – Он начал понимать суть игры.
Оно было холодными, все закутанное в черную дымку. Оно не имело пола и было, как и я, пятимерным. Но, в отличие от меня, пришло сюда не целиком, а лишь копией своего сознания. То, что люди называли Смертью, стояло совсем рядом, созерцая меня и Стальнова.
– Мое почтение! – кивнул я головой.
Я снова прибывал в образе живого эко-костюма.
– Приветствую, Ра! – ответила Смерть. – Обычно ты не забирался так далеко во времени.
– Я тут по делу, – ответил я уклончиво, понимая, что истинный вопрос звучал примерно так: «Зачем ты тут Ра?», «Что тебе не понятно в ситуации в этом ущелье?», «Опять играешься во всевидящего бога?».
– Судя по подтексту, ты решила их всех забрать? – применил я обращение в женском роде, потому что так счел в данной ситуации правильным.
– Сейчас не всех. Только тех, кто проиграл тактическую игру, – улыбнулась мне Смерть.
Я не видел лица, но знал, что она улыбается.
– Они же срочники… – начала, было, душа Стальнова, но тут же поперхнулась на полуфразе, будучи замороженной вне времени и пространства – пятимерные обычно не обсуждали проблемы с трехмерными существами.
– Их я тоже заберу, но позже. В глобальном плане все, кто тут есть, погибнут не от окончания срока эксплуатации физических тел.
Смерть смотрела на меня и одновременно задавала сразу несколько вопросов:
– Ты хочешь помочь своим душам? А что у тебя есть, что было бы интересно мне? Давай, не томи. Если, конечно, хочешь, и это для тебя важно…
– Ты права. Все погибнут. Но этот… – указал я на Стальнова, – …мне важен. Так что сегодня он не умрет.
– Ты же в курсе, что я имею больше сил на этой локации? Вся твоя мощь осталась далеко назад во времени этого мира. Ты – осколок. Ты – копия тебя великого, пусть и заигравшегося бога, потерявшего власть в своем же мире.
Смерть параллельным подтекстом называла меня ДуРАком, обыгрывая мое имя и поясняя, что я – глупец, совершивший глупость дважды.
– Я могу сделать с ними все, что захочу, и ты никак не можешь мне помешать.
– Тебе же все равно, когда они умрут, – улыбнулся я, понимая, что это риторическая ловушка. – Разве тебе не интересно сыграть со мной в игру?
– Что ты предлагаешь? – заинтересовалась Смерть. – Только без эпоса материализованного бога в эко-костюме с гравитационными щитами и пушкой потокового луча.
– Ты лишишь меня пятой мерности и всех возможностей Ра на время земного боя, а я постараюсь вывести взвод из ущелья. Если кого-нибудь убьют, он твой.
– А резон в чем? Предлагаю так, если тебя убьют, то ты покинешь это время и не будешь посещать эту реальность плюс-минус сто лет от данной сделки.
– По рукам, – поспешно согласился я.
– Ну давай, игра началась!
Смерть хлопнула в ладоши, если бы в нематериальном мире были ладоши. Нематерия черных, изящных, но всемогущих рук гулко щелкнула, и я оказался скован по условиям сделки в четвертой мерности.
Время, над которым я временно не был властен начало течь.
– Илья, позволь мне занять твое тело, говорить от твоего имени и принимать решения от твоего имени, – тут же обратился я к душе Стальнова.
– Позволяю, – отозвалась душа, и тело открылось к моему заселению.
Когда я открыл физические глаза, бой все еще шел. Я перевернулся на спину, доставая из разгрузки бронежилета разведчика штык-нож. Лезвие ножа с легкостью вспороло поперек вены на запястье взятого на прокат тела так, чтобы было много крови, но Смерть не зафиксировала проигрыш. Я начал произносить код призыва, заклинание с жертвоприношением давно отошедшему от дел божеству.
– Царь гнилых болот, бескрылый отец тайги Артаин, я взываю к тебе!
Именно в это действие я вложил максимум сил физического тела Ильи, и там, в дали, тот, кого я звал, клюнул на зов.
– Кто взывает ко мне? – сквозь грохот идущего боя он обратился ко мне, неслабо удивившись, что его помнят и где! В горах Кавказа!
– Гвардистаршина Илья Стальнов! – выкрикнул я. – Потомок колдовского рода из Сибирских болот!
– Что тебе надо, Стальнов?
Бывшее божество, а ныне демон, лукавил. Он чувствовал страх физического тела перед неминуемой смертью и уже предвкушал добычу.
– Я хочу предложить тебе сделку. Выведи меня и мой взвод из ущелья, а за мной не заржавеет.
Артаин не видел моего сознания, так как Смерть по условиям игры лишила меня возможностей Ра в этом локальном событии.
– Ты будешь служить вечно? Поклянись.
– Я, Илья Стальнов, буду служить тебе, клянусь! – крикнул я, а тело Ильи кашлянуло кровью.
– Подпиши тут.
У кадровика всегда был с собой бланк. Артур протянул мне невидимую ни для кого страницу договора вечной службы. Мне же оставалось только прикоснуться к ней окровавленной ладонью.