Витя понял этот плевок по-своему, — дескать, плевали мы на таких радистов.
— Капитан всегда знает, где он находится, — продолжал флотский. — Для этого есть радиопеленгатор. И штурман судно не так себе ведет. У него на столе карта с проложенным курсом. И никуда он с этого курса не денется!
— А если на плавучую льдину наскочишь? На айсберг? Из Ледовитого океана через Берингов пролив льды и летом могут прийти!
В процессе спора Витя позабыл, что разговаривать он решил только с мамой. Но похоже, что его знания подействовали на «плавсостав». Ишь, стоит прислушивается. Витя демонстративно повернулся к местному мальчишке спиной и продолжал разговор с мамой:
— Дрейфующие льды только одной десятой своей высоты возвышаются над водой. Девять десятых скрыто под водой. Я про это в научно-популярной книге прочел. Ты не читала? И вот, мама, ночь. Туман! Айсберг! Грохот столкновения! Пробоина!!! И судно пошло ко дну.
— Виктор! Я немедленно иду и компостирую билет обратно в Ленинград. Ты что, плавать или тонуть собрался?!
Витя понял, что перестарался.
— Да нет, мама, это бывает так редко, что по закону вероятности…
— Подожди, — прервала мама и заслушалась. В порту зазвонили склянки. На разных судах по-разному. Обычные, русские, — двойные удары в рынду. Изощренные — тройные итальянские… Некоторые вступали одновременно, другие — чуть опаздывая, создавали как бы подголоски, как бы перекличку стоящих у причалов и на рейде судов.
Одновременно с последним ударом на причале показалась охранница.
— Извиняюсь, гражданочка! Двенадцать часов. Скоро моя сменщица явится, а вы тут в неположенном месте находитесь. Раз нет вашего капитана, справились бы в диспетчерской, тут рукой подать, у элеватора. Пойдемте, я покажу.
— Да, да, — заторопилась мама. — Действительно, сколько можно ждать? Витя, ты побудь тут. С этим мальчиком. Можно? — обратилась она к охраннице.
— Ладно, — махнула рукой охранница. — Только чтоб здесь не курили!
— Что вы! Что вы! — замахала руками мама, еле поспевая за шаговитой охранницей. — Ведь они дети!
— Знаем мы этих детей, — донеслись до ребят слова скрывшейся за штабелем ящиков охранницы.
На площадке между причалом и рядами бочек мальчики остались одни.
— Вы что же, сюда из самого Ленинграда притопали? — спросил мальчик.
Вопрос был миролюбивый. Без подковырок. Но Витю не поймаешь на мирные приманки.
— А тебе что за дело? Лезешь!.. Вот что твой штурман может сделать, если пробоина? Говори, что? Ага-а, не знаешь?
— А где пробоина, в носу или в корме?
— Посредине!
— А машина работает?
— Работает… пока… — Витя не твердо уверен в поведении машины, но выходить из вспыхнувшей по его же почину дискуссии он не намерен. — Пока работает, — повторяет Витя. — Но пробоина большая!
— А капитан чего делает?
— Командует высадкой матросов в спасательные шлюпки, — бойко отвечает Витя. В поведении капитана он абсолютно уверен: сколько раз ему приходилось читать разные истории гибели судов.
— И не приказал подвести пластырь, — нарушил ход самоуверенных Витиных мыслей мальчик. — Ну и капитан! Машина у него работает, а судно уже пошло ко дну! У тебя, может, кок командует судном? Судовой кок, повар?
— Знаем кто! — снова вступает в бой Витя. — А если вода уже заливает машинное отделение? Ну? Скажешь, кораблекрушения только в книгах бывают? В машинном отделении вода — и все! Гибнем!
— А где SOS? Давай SOS — и пришлют помощь.
— А в радио тоже могут быть неисправности, — тут-то Витя твердо соображает. — Могут лампы перегореть, антенна оборваться.
— Не могут! Есть аварийка — раз! А два — портится только у плохих радистов. А у нас в Дальневосточном пароходстве плохих не держат! Хороший радист так наладит свою рацию на стоянке, что в море она как часы работает! Ясно? А если у вас там, в Ленинграде, по-другому…
— Еще скажешь, твой Владивосток лучше Ленинграда! Лучше?
— А сам из Ленинграда прикатил во Владивосток. Значит, лучше.
В пылу схватки ребята и не заметили, как подошла, возвратившись на свой пост, охранница.
— Что? Наших морячков обижают? — засмеялась она, увидя воинственные позы мальцов. — Дальневосточник, держись!
— Он еще не ученый, — подмигнул «дальневосточник» землячке. — С флотом дела, видно, не имел!
— Фло-о-от? Это ты флот? — старается Витя посильней поддеть противника. — Еще скажешь — адмирал!