— Я — слабая, хрупкая женщина для уборки кают и… — договорить она не успевает, потому как оригинал аж розовыми пятнами идет, услыхав эту фразу, и тут уж без всяких колебаний засаживает заряд трофейного бластера точнехонько в протоплазменный рот.
— Ну, я тебе покажу сейчас слабую, хрупкую женщину для уборки! — рявкает кадет, и они с малость попорченным двойником, переплетясь в один ком ярости и торчащих дыбом волос, катятся по полу.
— Только не кусай ее! — памятуя о секретном Яркином приеме, предупреждаю я. Вдруг эта пакость таки ядовитая?
Загнув так крутенько, как и Бас виражей не закладывал, совершенно от всего этого озверевший кэп бросается в драку, вмазав ботинками болтающегося на плече друга сначала своей копии прямо по мужественной морде, а потом и пилотовой. Заваривается лихая рукопашная, и поскольку лже-Стратитайлера сгребает Цилли (за что я ей безмерно благодарен, ибо к аутоагрессии не склонен вообще, а женщин бить генетически не расположен), то я мстительно вцепляюсь в лже-лже-суперкарго и проваливаюсь, должно быть, в тот самый легендарный боевой экстаз, который охватывал древних берсерков и продолжает охватывать Варга. Потому что в себя прихожу только тогда, когда Ярка принимается трясти меня за плечо, уверяя, что противник повержен. И точно: под пальцами никакого горла, увенчанного крысиной мордочкой — лишь лужица протоплазмы. Брезгливо отряхнув ее с ладоней, я глубоко вздыхаю и сообщаю уставившимся на меня с некоторой тревогой товарищам:
— Ну вот. Теперь полегчало.
— Раз полегчало — корму в щупы и вперед, на борт! — рявкает Варг. Оглаживая своих застывших в ступоре деточек, Шухер командует им: «Домой!». Мигом взбодрившаяся поросль устремляется к трапу, волоча опутанный разнокалиберными отростками подлинник Рекичински и отысканных таки в недрах линкора электронных любимцев. Мы дружно припускаем следом. Надо бы запаролить вход каким-нибудь кодовым словечком… от вот таких сюрпризов, блин-печенюха.
Ну, теперь звездный ветер нам в закрылки!
====== Глава 60. Кадет Соколова. Сверкая дюзами ======
Едва успеваем задраить люк, как Варг устремляет айсбергоподобные очи на нашего укротителя-селекционера. И вместо слов признательности, которых Шухер, возможно, по врожденной лимбийской наивности от него ждет, гаркает:
— Кусты ходячие — в изолятор!
Юный гибрид, примостившийся на плече у «папочки», аж корни поджимает с перепугу и тут же пытается нырнуть в карман на его животе.
— Но детки же… — начинает было агротехник, готовясь пустить традиционную слезу из уха, и из его голоса тут же испаряются все властные нотки.
— Детки жрали хренову протоплазму, и у меня нет никакой охоты обнаружить недопереваренных соплюков у себя на борту! — безапелляционно обрывает кэп. — И так из-за зирковых выкидышей весь коридор загажен!
— Что-о-о?! — яростно взвывает Шухеров хвост, и густой бас срывается на злобный взвизг — словно адамова колесница Кларочке на лапу наехала: — Мы опять в этом ржавом притоне тупиц и неудачников?! Как мы тут очутились?! Ты же обещал мне завоевать Галакти…
Вопль обрывается на полуслове, когда вновь пошедший лиловыми разводами агроном с громким плюхом садится прямо посреди испакощенного коридора. А потом вдруг, спохватившись, резко поднимается, огревает разошедшийся хвост стеком и произносит:
— Немедленно закрой рты, или чем ты там возмущаешься, Врагусик, или я удалю тебя операционным путем и сдам в клинику на опыты!
— Вот это домер! — изумляется Нюк сквозь рукав термака, куда он уткнул нос: дышать в недрах «Дерзающего» невыносимо, поскольку вонища от тухлых консервов царит страшенная, тут даже джокордова маманя взгрустнула бы и шмякнулась на нерест в канализацию — там чище и свежее.
Мой рукожопый дедуля наверняка оценил бы пользу доброй розги на все десять баллов из десяти: мелкий змееныш враз затыкается. А может, он просто хлебнул мерзкой жижи, куда Шухер так ловко его окунул. Хотя не уверена, что пакостнику есть чем глотать. Его нынешняя физиология для меня та еще ксенологическая загадка. Однако сейчас подобные мелочи дело десятое. Нам бы поскорее покинуть это негостеприимное местечко. И желательно без «хвоста» из истребителей. Чем быстрее мы свалим, тем больше у нас шансов никогда не встретиться вновь с этой малосимпатичной протоплазменной компашкой.
— Роботов в мастерскую, вы двое — в рубку, — бросает нам со Стратитайлером Вегус, на пару с Цилли утаскивая все еще обездвиженных членов экипажа в компенсационный зал.
Шухер, утерев скупую слезу (вероятно даже — мужскую, как минимум четвертой конфигурации), гонит свое стадо к изолятору, оскальзываясь франтовскими ботинками на угвазданном полу. И тут сквозь завесу вони в мой малость затуманенный мозг пробивается довольно здравая мысль:
— Нюк, а ты сможешь дистанционно открыть шлюз трюма? Ведь сейчас наверняка только аварийное ручное управление работает.
— Дет, — гундосит тот, спеша выполнить распоряжение капитана, наглухо задраиться в рубке и врубить там вентиляцию на полную катушку. — Для этого дадо подцепиться к систебе, а я ее грохдул. Ручкаби кобу-то придется.
— А скафандры-то… тю-тю, — с запозданием вспоминаю я, помогая транспортировать обездвиженную технику, — в подарок ксеноморфам склизким остались… Может, попробовать кого из Шухеровых деточек отправить? Если им бластер нипочем, вдруг и вакуум — все равно что SPA?
Уложив роботессу и Рори на верстак, бегом припускаем к рубке.
— Возьму шлюп, открою щупами, — проявляет не свойственную ему прежде инициативность Нюк, вваливаясь внутрь и спешно задраивает шлюз.
— Лучше я. Кому-то ж управление кораблем надо на себя взять. Пилот-то у нас сейчас немножко не в форме. Врач, может, и взбодрил бы Баса за пять минут, но из светил медицины мы располагаем лишь злобной, слепошарой кормой Шухера. Кэп, учитывая, что мы туманность ведает где, нам нужнее как штурман. Ну и не зря ж тебя Бас натаскивал? Да и со шлюпом я быстрее управлюсь.
Нюк воззряется на меня блестящими от слез обонятельного страдания глазюками, но не спорит. Наверное, лишние вдохи делать не хочет.
— Бо, вентиляцию на полную катушку! — просит он.
В рубке царит полный разгром, словно тут подвыпивший Гугун бушевал — все перерыто, перевернуто, и даже любовно расшитые Тасей чехлы сорваны с кресел. Не иначе как вражины надеялись где-нибудь в недрах «умного» пластика заныканную страпельку отрыть. Еще на той неделе у них был бы шанс хоть кучку крошек от печенья бонусом наскрести, но могущественная длань высшей расы своим подарком свела к нулю и его. Надеюсь, протоплазмой приборы нам не позаляпали… свинтусы гирганейские. А то и так по их милости весь корабль благоухает, точно забытая на месяц в порту дырявая ассенизационная баржа, да и в коридорах сам зирок ногу сломит.
Нюк плюхается в Басово кресло и проверяет систему, уже заботливо запущенную Бо. Последний нам безмерно рад и не без гордости докладывает, как он прикинулся мертвым и ни на какие контакты с чужаками не пошел.
— Соплюковы кузены пытались тебя ломануть? — уточняет Нюк, подставляя лицо под поток чистого воздуха из вентиляции и с наслаждением дыша.
— Да, но весьма неумело, бортинженер Стратитайлер. Выставленная вами защита прекрасно сработала.
— Отлично… так я и думал, что наша система программирования им плохо знакома. Они, поди, и в Таське с Рори копаться пытались… только безуспешно. Иначе допрос был бы ни к чему.
— Может, у них вообще ничего своего нет? И они, как паразиты, лишь захватывают чужое? — предполагаю я.
— Отловить надо было парочку в банку, на опыты, — хмыкает инженер, спешно переквалифицируясь в пилоты и наращивая обороты трех уцелевших двигателей.
— Бо, где мы находимся? — приземляясь в штурманское кресло и врубая навигационные системы, запрашиваю я. — Куда они нас притащили?
Борткомп бойко сыплет координатами. Ничего не скажешь, хороша скорость у краденого линкора: мы уже весьма далеко от того сектора, где угодили в протоплазменные щупала агрессоров. Спасибо, что не снова в черная дыра ведает какой галактике. Создатели ароматной бытовой химии и узких, как нора вомбата, уголков уединения знали толк в кораблестроении. Или мы просто так долго в отключке провалялись? На всякий случай уточняю у Бо и дату — а ну как суток трое уже пролетело? Но нет, на борту вражеского крейсера мы провели лишь несколько часов. И то хорошо. А то и так порядком загулялись по задворкам Вселенной.