— Сдохни, но чтоб хотя бы пара движков запахала! — велит Бас.
— Яромила! — оглушает меня новым воплем пилот, точно я не в полуметре от него сижу, а где-нибудь в самом дальнем трюме по соседству с плененным суперкарго тусуюсь. — Рассчитывай переход, живо! Ближайшую систему ищи и шпарь!
И вот тут-то ко мне приходит понимание, что с метеоритным роем это была так, безобидная и простенькая разминочка… Потому что гиперпереход — тема в навигации самая сложная, и вплоть до пятого курса кадетам даются лишь теоретические выкладки и самые основы, но никак не тонкости расчета. А это дело, между прочим, абсолютно не терпит приблизительности, в отличие от прокладки курса в обычном пространстве. Тут малейшее отклонение — и привет, звезда, зажигаем вместе! То есть знаний у меня по данному вопросу весьма скромная горсточка, включая и только сегодня прочитанные главы из учебника пятого курса, а практики вообще ноль, если не считать пары самонадеянных попыток провернуть этот номер на тренажерах. Одна из них была даже относительно удачной… почти… Да только вот никто никогда не слыхивал о героически погибшем экипаже тренажера.
В общем, перспективы у нас зашибись — либо сдаться на милость неведомым и агрессивно настроенным ксеноморфам, либо ближе, чем хотелось бы, познакомиться с внутренностями какой-нибудь черной дыры.
— Я никогда этого не делала! — ору я почище Баса, пытаясь подавить панические нотки в собственном голосе. — Это программа пятого курса!
— То есть ты вообще не знаешь, как рассчитывать прыжок? — обращает ко мне искаженную напряжением багровую физиономию Ксенакис. Алые космы стоят дыбом, обрамляя ее, точно языки адского пламени, и придавая Басилевсу сходство с выходцем из преисподней, каких мне случалось видеть на древних картинках.
— Только теоретически! — удается пискнуть мне.
— Вот тебе и практика! — рявкает пилот. — В отсутствие капитана я командую, и мой приказ — закидывай нас как хочешь и куда хочешь, но подальше от этих зирковых выплодков, у меня аллергия на психованных плотоядных ксеноморфов с пиратскими замашками!
— Это если Бо и двигатели еще воскреснут, — напоминает Нюк, втянув обратно высунутый от старания язык, и даже не подколов меня на предмет незнания таких элементарных вещей. — Может, лучше к активной обороне подготовиться, как считаете?
— Размазаться по какой-нибудь планете или врезаться в звезду светит, если по примеру пращура накосячу, всем нам, не стоит ли спросить мнения остальных? — решаюсь заметить я, успев мельком подумать, что для активной обороны на рыдване, поди, только и есть, что капитанский бластер да моя безотказная швабра.
— Может, лучше кэпа найдем? — не без опаски подхватывает Нюк. — Гипер это вам не это…
— В задницу коборука слюнявую демократию! — не хуже Варга взрыкивает Бас так, что стекляшки на штурвале аж дребезжат.
— А жахнуть нам по зирковым выплодкам больше нечем? — уточняет бортинженер.
— Разве что консервами протухшими из потерянной в нижнем трюме пятьдесят лет назад партии! — огрызается пилот. — Ну, что у тебя?!
— Есть! — наконец подпрыгивает Стратитайлер. Где-то в недрах рыдвана, отзываясь на его усилия, врубаются запасные блоки питания и альтернативная схема запитки систем. Погасший экран передо мной снова вспыхивает, пусть и с помехами, а по кораблю проносятся бодрые попискивания врубающейся электроники.
— Есть резерв!
— Молодец! — расщедривается на похвалу и.о. Варга.
Пальцы машинально ложатся на клавиатуру, экран заполняют бесконечные столбцы координат промежуточных и контрольных точек перехода, а где-то внутри желудка разливается ледяной мини-вакуум. Вводя данные, дышу через раз. Ну, курсант, кажется, самое время свистать на помощь нечистую силу, которую соседи столько лет приписывали тебе в круг ближайшей родни… Потому как призвать больше и нечего — ни твердых знаний, ни опыта и в помине нет. Это что ж, примерно так Нюк себя ощущает каждый раз, сталкиваясь с тем, что благополучно прогулял, забивая косячки и предаваясь прочим сомнительным радостям разгульной студенческой жизни? Хотя его базовое рукожопство грозит все же не столь фатальными последствиями, как мое… Звезды и туманности, что же с капитаном-то?!
Воскресает и Бо, с грехом пополам, наполовину, и сообщает, что неопознанное судно выпустило катера, вероятно, намереваясь взять «Дерзающий» на абордаж.
— Я вам покажу абордаж, зирковы выродки, — цедит Бас, запуская запитанные от резервного источника двигатели. Инерция у судна приличная, остановка дюз не успела погасить набранную скорость, и шанс нырнуть в гипер все еще высок.
— Бо, где капитан?! — орет Нюк, выгребаясь из кресла. — И Рекичински же, черт бы его подрал! Нельзя в гипер без капсул, их размажет нахрен! Цилли, тащи Уилсона в компенсационный! Я за доком! Я его в медблоке запер!
— Да пусть бы эту лживую, ссыкливую торгашескую личинку гуманоида хоть по всему трюму ровным слоем раскатало, — зло шипит Бас, и в глубине души я готова с ним согласиться. — С Варгом что?!
— В шлюпе надо глянуть, — подкидывает идею Стратитайлер, торпедой улетая из рубки — на гравитатор энергии сейчас нет, да и для экипажа так безопаснее. — Вдруг синдром Рекичински заразен?
Представить Одноглазого Дьявола трусливо сваливающим с собственного судна настолько невозможно, что я аж подвисаю на секунду, пытаясь это вообразить.
— Ярка, степень готовности к переходу?! Живей, живей, стажер, прибавь темпу, фора у нас минимальная, ушлепки ксеноморфные уже на подходе! — подгоняет Ксенакис.
— Код от дверей изолятора у Варга, мне резаком замок пилить?! — орет Цилли. — Где его носит, черная дыра подери?!
Бас выплевывает комбинацию цифр, которой располагает на правах заместителя командира судна, и хотя бы одним головняком у экипажа становится меньше. Завидую. Я же, не чувствуя собственных пальцев, честно пытаюсь прибавить темпу, прикидывая, кому ж мне, завзятой безбожнице, вознести подхалимские молитвы, потому как к проведенному впервые в жизни в состоянии цейтнота расчету они прилагаться просто обязаны по штатному расписанию. В голове беспорядочно прыгают строки из учебников, обрывки лекций, кадры из документальных звездных хроник и фрагменты игр из симуляторов — безумный винегрет из всего, связанного с гиперпереходами, что когда-либо читала, слышала и видела. Если прокладывая курс сквозь метеоритный поток, я взмокла, точно славийская речная кикимора, то теперь меня, наверно, никакой инфракрасный детектор не засек бы — температура моей тушки вот-вот рухнет ниже комнатной.
— Капитан Вегус находится в отсеке В, предположительно в бес…с…с…с… — заходится шипением бортовой компьютер, наконец отреагировав на требования определить капитанские координаты. Рыдван выписывает немыслимые петли, ведомый твердой рукой Басилевса, старающегося спасти резервную систему питания от повторной атаки энергетическим импульсом.
— Как закончишь расчет — шуруй на капитанское место, — неожиданно буркает он мне.
— Зачем? — забыв даже о том, что в экстренной ситуации приказы не обсуждаются, дергаюсь я. Может, потому, что в своем кресле подсознательно остаюсь-таки стажером и курсантом, а капитанское место невольно обязывает к иному уровню ответственности. Да и вообще, при живом командире туда плюхаться, мягко говоря, не комильфо, даже если тот и в «бес…с…с» состоянии.
— Затем, что твоим креслом не пользовались добрых два десятка лет и даже гирганейской матери неведомо, в каком оно состоянии и не размажет ли по стенкам рубки во время перехода в гипер и самого сопливого штурмана! — дурным голосом орет Ксенакис, и глаза его наливаются кровью, точно у славийского бычка, увидавшего полуметровую кровососущую красавицу-бабочку.
— …арг в отключк… — сообщает вдруг Цилли, вероятно, наткнувшаяся на капитана по пути за суперкарго. — Башкой долбанулся, кровища.
— Живее, по капсулам! — рычит Бас. — Потом с Варговой башкой разберемся, когда задницы унесем!
— Открыть внешний шлюз. Нападающие требуют… открыть внешний шлюз, — внезапно «радует» нас Бо. — Или для проникновения будет вскрыт корпус судна, что грозит частичной разгерметизацией и утратой кис… ых запасов.