— Но на ней же даже атмосферы нет, пригодной для дыхания землянину! — возмущаюсь я.
— Индивидуальный фильтр и месячный запас кислородных зарядов к нему должен быть у каждого гуманоидного члена экипажа, — парирует кэп равнодушно. Ему походу реально все равно, если меня прям щас на шматки раскидает прям в этом кресле. Просто велит Тасе кровяночку подтереть да куски покрупнее его любимице-мухоловке скормить, и всех дел. Басилевс презрительно косится на меня сивым глазом, потом с особым отвращением — на зайчиху, и добивает:
— Как-то к нам в трюм дюжина нелегалов с СС-99 просочилась, ну такие, полужидкие которые. Страшно для нас токсичные. Варг их голыми руками в люк повыкидывал прям недалеко от Альдебарана. Так что вам еще повезло, сечете?
Вегус кровожадно ухмыляется, видно, воспоминание приятно щекочет его черную душонку. Или чего там у него вместо нее. Эти двое — старые приятели, немало вместе по вселенной поболтались. Знают друг друга как облупленные. Блин-печенюшечка… а пустить слезу не такая уж скверная идея, похоже. И не такая уж трудновыполнимая. Вот у меня уже от жалости к самому себе в носу щиплет. Но тут «Дерзающий» врубается в атмосферу планетки, тряска превращается в сущую центрифугу, возможность устной речи остается у одного Бо, а слезы у меня если и полезут, так только из ушей, как у дока, но в свистопляске из скрипящего металла и пластика Варг вряд ли этот фокус оценит. Он полетал, он навидался.
Ведомый портовым диспетчером — цивилизация! — рыдван шмякается на площадку космопорта, выравнивает давление, и Бо докладывает об успешно произведенной посадке. Раздаются скупые язвительные хлопки, один только Басилевс сам на полном серьезе себе аплодирует. Где-то в недрах «Дерзающего» что-то с грохотом отваливается. Так вам и надо! Пусть весь прям в полете на детали разложится…
Пересчитав оставшиеся заряды для фильтра, я тяжко вздыхаю, вставляю его в ноздри, оглушительно чихаю, вставляю снова и, свистнув чемодану, жду, пока шлюз в компенсационной камере откроется. Яйцевидный чемодан семенит ко мне на упругих лапках и радостно пристраивается у ноги, точно веселый песик, ждущий прогулки. После моего индивидуального компа на нанокристаллах он — самый прогрессивный механизм на борту «Дерзающего». Был.
— Симпатяга какой, — умиляется зайчиха. Ее саму аж перекосило от переброшенной через плечо сумки — Тася туда столько снеди на прощание напихала, что девчонка ее еле прет.
— Не пытайся мне понравиться. Дохлый номер, — пресекаю я ее маневр. Так и хочется подзатыльник по этой кучерявой макушке залепить. Бедоносица. Но я к насилию над мелкими не склонный. Да и вообще не склонный, это непрогрессивно, поэтому акт агрессии так и остается в области сладких фантазий. Запрограммирую ее физию в симулятор и там отлуплю…
— И не думала! — фыркает та. — От твоих симпатий мне теперь ни жарко, ни холодно, и даже не подтереться ими. Просто нам следует пока что держаться вместе, не находишь? На этой чудной планетке не в ходу стандартные кредитки, она не входит в Галактический Союз. Так что на билеты домой придется объединенными силами зарабатывать.
Домой… пф! Скажет тоже. Нет у меня никакого дома.
— Держись от меня подальше, — рекомендую я. — Я скорее с аборигенами с СС-99 объединюсь.
Шлюз наконец-то отъезжает, и в лицо ударяет горячий ветер вперемежку с пылью. М-да… ну и местечко. Здание космопорта, конечно, посвежее, чем «Дерзающий», но до самой заправочной станции, кроме него — лишь несколько небольших суденышек самой разнообразной конструкции, сплошь принадлежащих негуманоидным расам. Бордовый раскаленный шар висит в небе совсем низко, занимая собой добрую его треть и выжигая чахлую растительность. Старая, остывающая звезда… Робот-техник катится к одному из судов, волоча за собой погрузчик с деталями. Депрессивное местечко.
— Да без проблем, только потом не приходи клянчить у меня печенек, когда я выбьюсь в местные олигархи, — девчонка одаривает меня широкой и запредельно наглой улыбкой, и, поддернув сползающий с плеча раздутый баул, решительно топает вниз по трапу. Тася машет ей вслед салфеткой, утирая масляные слезы. Док — нам обоим. Остальным чхать.
— Тася, ты — супер! — обернувшись, вопит зайчиха, вскидывая вверх оттопыренный большой палец. — Док, потом расскажешь мне, что там было дальше, когда у пятиюродного дяди украли царственное яйцо! А остальным — самого приятного аппетита до конца полета, — громко и четко добавляет она с каким-то очень ехидным выражением. Надеюсь, среди местных аборигенов этот жест считается смертельным оскорблением. И кто за кем побежит — еще бо-о-ольшой вопрос.
Самодовольная нахалка скрывается в густом облаке пыли, которая клубится над растрескавшимся раскаленным полотном летного поля. Скатертью дорожка в Черную дыру. Надеюсь, зал с генератором кислорода для гуманоидов земного типа у них тут имеется? Врубив на наручном компе автопереводчик, топаю в здание космопорта. С языками у меня не очень, впрочем, как и вообще по жизни. Но я к меланхолии не склонный, щас осмотрюсь, сориентируюсь и поищу какую-нибудь работенку на местной бирже труда в пределах сотни-другой парсек. «Дерзающий» у меня не первый, и, как я и думал, не последний. Академию-то я в прошлом году окончил и пару-тройку бортов до него уже сменить успел.
Устроившись в кафешке за столом на своих двоих — анатомия здешних жителей сидений, похоже, не предполагает, пытаюсь отыскать местную сеть. Я уже и так, и этак, и схемы шифрования поменял… Тишина. А вот это совсем грустно. Это только в древних фантастических сказочках врубил видеосвязь где-то у Альдебарана — и с Землей трещишь. Ага, аж два раза. Законов физики никто еще не отменял, и скорость света и звука никак не сделалась быстрее с выходом человечества в гиперпространство. Как в старину на бумажке написанные письма с оказией посылали — так и теперь делают, только носители поменялись. И если даже локалки в этой дыре нет, придется мне к каждому прилетающему суденышку бегать в надежде убраться отсюда или хоть заявку на Межгалактическую биржу труда передать. Недолго, правда, фильтров у меня на пару дней всего.
Прихватив так кстати накопившуюся дальнюю корреспонденцию, «Дерзающий» эффектно стартует, закоптив древними дюзами даже окна в зале ожидания. Приятного полета, говнюки… Похожий на мохнатую саранчу абориген, подрагивая усиками, скачками приближается к моему столику и начинает что-то быстро-быстро стрекотать.
— Или… заказать, или скакать к зиркам! Спокойноутро. Верх зал, право-лево красный бак. Пожалуйста, — выдает переводчик. Вот это он меня сейчас оскорбил или просто пытался объяснить, где тут гостиница?
— Воды. Двести пятьдесят миллилитров H2O без примесей, — медленно и с расстановкой прошу я, выворачивая свой кошелек на стол. Надеюсь, переведет без красных баков и прочей лабуды? Денег у меня немного, зато самые разные. Не кредитками едиными жив умный человек. Официант крутит круглой головой, трясет усиками и сгребает горсть мелких треугольных монет из карбона. Возвращается не скоро и не спеша, мелкими прыжками, и все равно половина жидкости из квадратной широкой миски оказывается на полу. Хорош сервис… не раз еще по Тасе вздохнешь. Жидкость розоватая на вид и пахнет сразу чем-то типа полыни и машинного масла. Пить я не хочу, да и не рискну, пока уж совсем не прижмет… Просто контакт наладить необходимо.
— Сеть! Старнет работает? — спрашиваю я, тыча пальцем в наручный комп.
— Сервак упасть! — после пулеметной трескотни сообщает переводчик. — Как ваша-ваша приземляй.
Да откуда в нем такие слова вообще?! Что это за наречие тарабарское? Раньше вроде нормально переводил. Я ведь на «Дерзающем» даже индивидуального помощника отключил, чтоб тот плохому у Бо и Таси не научился.
— Я инженер-программист, могу глянуть, — со вспыхнувшей надеждой и верой в себя предлагаю свои услуги. Космопорт все-таки… даже если внутри сообщества юзают свой собственный язык программирования, для портовых серваков по идее должны использовать какой-то из межгалактических.