– Вот спасибо. А я, представляешь, потеряла одну перчатку, и, пока шла из магазина, пальцы так замёрзли, что и по кнопкам попасть не смогла… – пожаловалась Баба Тома и стала медленно подниматься по ступенькам. Миша посмотрел на покрасневшую ладонь, схватившуюся за перила.
– Давайте ключи, я вам и квартиру помогу открыть. – Пока старушка благодарно причитала, Мишка уже добежал до второго этажа и воткнул ключ в скважину. Когда соседка догнала помощника, Мишка вдруг спросил:
– Баба Тома, а Дед Мороз бывает? Не такой, которому костюм выдают для спектакля, а настоящий, который сам знает, что тебе нужно, без всяких морозилок, и дарит это.
Старушка прищурилась и загадочно сказала:
– Ты сам можешь сделать так, чтоб он был. А за помощь спасибо – Баба Тома захлопнула дверь.
Мишка постоял ещё немного на втором этаже и поплёлся на свой пятый. “Все взрослые так говорят, – думал он. – Мол, Дед Мороз приходит только к тем, кто в него верит. Особенно к малышам. Они верят, вот к ним в детский сад и приходит переодетый артист. Что там они через морозильник просили – неважно. Подарят всё равно конфеты, потому что конфеты хотят все дети. А вот если кто хочет щенка, то Дед Мороз отвечает письмом, в котором точь-в-точь мамины слова, мол, извини, дружок, живое существо дарить не могу, это личная ответственность, вот тебе взамен него книжка. А мне, может, Дед Мороз нужен вовсе не ради подарков. А ради того, чтобы просто знать, что чудеса случаются. Про запас. На будущее. Что вот, например, если ты потерял перчатку, то у тебя в кармане сразу появляется новая”, – Мишка вспомнил руки Бабы Томы и кое-что понял.
31 декабря в этом году было рабочим днём, школа работала, но все уроки заменили на праздничные чаепития по классам и новогоднее представление в актовом зале. Лена с раннего утра уже завивала волосы и наносила румяна на лицо, за последний месяц побледневшее от безответной любви к Котову до состояния снегурочного. На крышке румян маркером было написано: “В случае чего – вернуть Лене Ежовой из 7”А”. Мама допивала кофе стоя, перебирая пальцами свободной руки стопку лежавших на столе документов, которые сегодня ей предстояло сдавать и защищать перед комиссией.
– Ну, дети, пожелайте мне удачи. Всё сдадим, и я – сразу к вам. По дороге обещаю купить что-нибудь вкусное и праздничное. Миш, ты ведь купил себе подарок? – Не дождавшись ответа, мама чмокнула Мишку и Ленку, быстро собралась и захлопнула дверь.
Мишка хитро улыбнулся себе под нос. Он достал с верхней полки кухонного шкафа одну из многочисленных баночек с вареньем, которое они с мамой варили летом на даче из садовой малины.
Когда Александра Ивановна через несколько часов нашла эту банку под искусственной ёлкой в классе, то подумала, что кто-то принёс угощение к чаепитию, но по ошибке не поставил на общий стол. Она взволнованно покачала головой, и оглядела свой кабинет ещё раз. Парты после праздника уже стояли на своих местах, мусор забрала уборщица, чашки дети помыли и забрали по домам. Мишура кое-где была растрёпана, но она свою роль уже сыграла и могла висеть в пустой школе все каникулы даже в таком виде. Александра Ивановна стала доставать банку из-под ёлки, и за ней потянулась верёвочка, на конце которой болталась бумажка. “Не болейте в праздники!” – было написано на ней. Учительница улыбнулась, начиная узнавать почерк, а потом перевернула листок и прочитала подпись. “Дед Мороз”.
В это время Денис Котов в костюме Деда Мороза, надетом поверх куртки, уверенно набирал код подъезда, в котором жили Мишка и Лена. Он поднялся на второй этаж и позвонил в одну из дверей. Дверь открыла старушка.
– Баба Тома? – нарочито понижая голос, спросил Денис. Баба Тома заулыбалась и закивала. – Всем ребятам я подарки приношу на Новый год. Чтоб зимою было жарко, надевай вот это вот!
Денис был очень горд стихотворением собственного сочинения. Он протянул Бабе Томе пару варежек из плотной ткани с нашивками-машинками, и вежливо закрыл дверь. Тут же с верхней лестничной площадки послышался довольный смех Мишки.
– Спасибо за помощь. Всё прошло отлично! – сказал он.
Денис выдохнул, развязал блестящий пояс, стянул красную, обшитую белым мехом шапку и сунул её в карман. Его рука наткнулась на что-то твёрдое и он удивлённо достал блестящую коробочку.
– О! Похоже, Александра Ивановна, когда меня гримировала, положила это в карман костюма, а забрать забыла. – Он покрутил коробочку в руках. – Ааа нет, не она. Это вещь твоей сестры, Миш. Может, передашь ей?
– Пошли, сам и передашь! Мы ведь тоже в этом подъезде живём. На пятом этаже.