— Я поняла, хозяин.
— Ладно, отдыхай. Пойду деньги заберу за твою победу. Если успешно исцелишься — получишь подарок.
— Какой, хозяин?
— Не знаю, обсудим этот вопрос после исцеления. Так что лежи и думай над вариантами.
Ланс дополнительно замотивировал свою рабыню на исцеление и со спокойной совестью покинул комнату.
На лестнице аристократ встретил Зайчиху, которая сразу же поклонилась. Она носила еду для больной, а ещё не давала Аде совсем уж завянуть со скуки. По началу рыжеволосая рабыня немного бесилась присутствию лопоухой зверолюдки, но потом привыкла.
— Ланс, дружище! — стоило аристократу спустится, как его сразу же окликнул Вульф и жестом попросил подойти.
— Что такое? — уже у стойки спросил господин Бальмуар.
— Вот, — владелец «Золотого окуня» поставил перед собой увесистый мешочек с монетами. — Клан «Вой» уже не мешает, а дела без их вмешательства начали идти в гору. Так что…
— Не нужно, я помогал тебе не из-за денег.
— Эх, ожидал что ты так ответишь, — понимающе кивнул зверолюд. — Что же, тогда о еде и жилье можешь не волноваться. И даже не спорь, брать с тебя денег я просто отказываюсь.
— Благодарю, буду иногда заглядывать к вам.
— Заглядывать?
— Я уже подбираю личные апартаменты. Цены, конечно, как всегда, кусаются, но скромную квартирку мой бюджет уже потянет. Ада стала признанным этиамарием, мой доход, следовательно, тоже увеличился как в моменте, так и на дистанции. Не пойми меня неправильно, у тебя хорошая таверна… но… это таверна. Я изначально рассматривал это место лишь как временное жильё.
— Понимаю, просто не думал, что ты так быстро съедешь… Условия у меня действительно не самые лучшие, хотя вот второй этаж к водопроводу городскому подключу, но… комнату в таверне и личные апартаменты сравнивать не стоит, — с досадой признал Вульф, почёсывая свой волчий затылок. — Но… хоть деньги тогда возьми.
— Не хочу осквернять свой поступок корыстным мотивом. Придёт время, сочтёмся.
— Да… только вот… как я смогу пригодиться? Ты явно не так прост, как кажешься. Ещё вчера вылез из трущоб, а сегодня уже будешь арендовать личные апартаменты. Идёшь вперёд семимильными шагами… Не передать сколь мал тот шанс, что когда-нибудь тебе понадобится помощью какого-то тавернщика из нищего квартала Сароса.
— Как знать, Вульф. Когда-то я не думал, что окажусь здесь… Жизнь всегда удивляет, а Повелительница Судеб готовит самые странные пути.
— Это верно, — вздохнул совсем поникший зверолюд. — Можно ещё вопрос? И я хочу услышать на него прямой и правдивый ответ.
— Смотря какой вопрос.
— Почему ты мне помог, если даже ничего не хочешь взамен? — Вульф всё ещё не верил в слова аристократа и его можно понять: Эдем довольно гнилое место, несмотря на чистые улицы с подогревом. Сама суть мира берёт начало из потворства низменным инстинктам смертных. Редко здесь протягивают руку споткнувшемуся, скорее в спину ногой пнут, да переступят.
— Хм… Знаешь, мой отец был очень мудрым человеком. И он верил, что самое важное в жизни смертного — принципы, идеалы и убеждения. Многим это покажется нелогичным, глупым и даже наивным. Всегда проще идти по головам, врать, лицемерить и предавать. Зачастую такие живут дольше всех. И я даже могу это понять, но… обычно мотивы таких людей крайне приземлённые и глупые. Деньги, власть, сохранение собственной шкуры. Это логично, это рационально, это выгодно. Будучи ребёнком, я даже как-то заявил, что это правильно. Тогда отец спросил: «А в чём тогда твоё отличие от животного?». Ведь все эти желания берут начало из примитивных инстинктов. Зачем тогда нас создали Творцы? Разве смертные не могут быть чем-то большим, нежели вечно плодящийся и думающий лишь о себе скот? И ведь в отличии от животных, у нас есть сознание, позволяющее сделать выбор. Мой отец как раз считал, что мы способны на нечто большее, нежели быть этими животными с чуть большим уровнем интеллекта. Он объяснил мне свои принципы, свои идеалы и свои убеждения, после чего я многое перенял для себя. Поэтому я, как и мой отец убеждён в том, что нет ничего плохого в помощи хорошему смертному. Я видел, как ты тайком подкармливаешь Аду, накладываешь ей большие порции, после особо тяжких тренировок. Я вижу, как ты обращаешься со своими рабами. Многие упиваются собственной властью, она пьянит их и кружит голову, заставляя пробуждаться самые низменные пороки. Ты же всегда следишь за своими рабами, они чисты, сыты, спят в тепле, вряд ли когда-то пытались сбежать. Как хороший хозяин, ты следишь за своими вещами, а не срываешься на них из-за собственной некомпетентности. Поэтому одна из твоих рабынь и подошла ко мне. Зайчиха… кто мог ожидать, что зверолюдка самой трусливой расы решится на такой смелый поступок? И пусть у тебя волчья пасть, тело покрывает шерсть, а конечности заканчиваются когтями, но видит Этий человечности в тебе больше, чем в большинстве моих сородичей. Поэтому я тебе и помог, потому что считаю, что так правильно. И никаких скрытых мотивов здесь нет. Хотя, пожалуй, стоит снизить градус пафоса. Всё же для меня особых рисков не было. Я не шёл ни на какие жертвы, лишь потратил немного личного времени. Так что и цена моему поступку не такая уж и большая.