Но Ада опять замерла, пока псина приходила в себя после рывка: тварь, казалось, сдохнет просто от голода прямо сейчас и без чужой помощи. Но, как это часто бывает с новичками, девушка просто не знала когда следует нападать, не видела возможности и слишком сильно осторожничала.
Тварь прыгнула второй раз, медленно и отчаянно. Оказалось, Ада этого и ждала. Сама она нападать боялась, так что ждала действий врага. Момент девушка подловила хорошо, но иначе быть не могло: тут нужно было очень постараться, чтобы облажаться.
Удар Ада наносила как её и учили, всем телом. Правда она забыла про важность устойчивости позиции. Размах выдался что надо, а удар сломал нижнюю челюсть псине, но и сама девушка закрутилась вслед за своим оружием, после чего упала. Ну, все с чего-то начинают. Ошибки и являются опытом. Она упала сейчас на тренировке, чтобы избежать этого в будущем на арене.
— Добей, и идём дальше, — разочарованно бросил Ланс: от подобного боя кровоточили глаза. Это же надо так умудриться, чтобы полететь вслед по инерции за собственным ударом. Ладно Ада была бы вооружена тяжёлым молотом, но у неё в руках кусок доски. Тут дело не в отсутствии навыков, а в конкретной неуклюжести. — Ну, чего ты там застыла? Серьёзно?
— Но он же просто хотел есть… — Ада стояла и наблюдала за хлюпающим в крови зверем.
— Твой отец же был охотником.
— Да, но он охотился ради пропитания…
— А ради защиты вашего дома от хищников он не охотился?
— Охотился.
— И чем же этот случай отличается от самозащиты? Во всех мирах действует одно нерушимое правило. Либо ты, либо тебя.
— Да, я понимаю, но… жалко собачку. Это же не волк даже, вон ошейник есть. Он просто попал в этот мир, как и я. Ничего не понимал, бродил и голодал, а теперь… теперь…
— Теперь мучается от боли, пока страх переполняет его разрываемое агонией сознание. Закончи начатое и тем самым прояви милосердие. Твоя жалость не должна становится проблемой для тебя, но что ещё важнее для других, — жестко сказал Ланс, после чего настойчиво и властно отдал Аде приказ. — Закончи его страдания, сейчас же.
Рабыня ещё несколько секунд колебалась, после чего деревянное оружие размозжило череп. Но псине ещё повезло. Это далеко не самая худшая участь, которая могла ждать попаданцев в Эдеме, носящем столь лицемерное название.
Глава 7
— Как это вообще возможно?
— Хозяин…
— Мы бродим вдоль границы уже шесть часов!
— Господин Бальмуар…
— Но единственное что мы встретили — один бродячий пёс! Ветра Этия распространены по всем мирам! Даже если взять одного человека на мир, а после соотнести с длиной границы Эдема, то…
— Хозяин! — уже настойчивее произнесла Ада.
— Что?
— Я устала и хочу есть. Если мы продолжим идти, то вскоре вам придётся тащить меня на себе, либо бросить.
— Хм, ладно. Нам действительно пора возвращаться.
Ланс до сих пор не мог поверить в то, что они никого не встретили во время всего патруля. Вероятность такого развития столь же мала, как… как… как вероятность встретить рыжеволосую девственницу с весьма выдающейся внешностью, при этом ещё и эльфийской крови с даром к магии.
— О, я кого-то вижу! — неожиданно произнесла девушка.
— Что? — удивился Ланс, чьё магическое зрение не подало сигнала.
Однако переведя взгляд обычных глаз аристократ всё же увидел вереницу из представителей смертных рас. Она была не так далеко и двигалась в сторону двух людей. Убегать смысла не имело, а разворачиваться и уходить Ланс тоже не хотел. А то ещё подумают, что аристократ испугался и решил сделать ноги.
Вскоре вереница подошла достаточно близко и даже Ада смогла разглядеть лица пленников. Один воин в тяжёлых доспехах, обвешанный артефактами и покрытый магическими татуировками вёл за собой четырнадцать рабов, представителей разных видов от амфибий с плавниками до покрытых шерстью и смердящих псиной зверолюдов.
Воин тоже не проявлял особого внимания по отношению к Лансу. Оба мага понимали, что в их сражении победителя может и не быть. Всё же и воин был непростой, да и аристократ от ран до конца не оправился. К тому же, несмотря на отсутствие законов на границе ветров, искатели не спешили друг друга резать. Всё же Эдем место довольно тесное. Так что резню чаще всего устраивали обладатели разных знамён и гербов по причине давних, но не позабытых разногласий. Обычные искатели хранили нейтралитет.
— Приближается буря, — тихо буркнул воин в тяжёлых доспехах, после чего дёрнул цепь и повёл свою добычу дальше: куча рабов разного возраста и пола — он продаст всех оптом на рынке рабов. После чего девять из десяти рабов умрут в первый год, а может даже месяц. Скорее всего месяц, если не будут выгодно выделяться на общем фоне.
Ланс ответил на слова благодарным, пусть и едва заметным кивком.
Теперь стало немного понятнее, почему не удалось никого встретить. Всю добычу уже урвал этот воин, по следам которого и шёл аристократ с рабыней.
— Про какую бурю он говорил, хозяин?
— Иногда ветра Этия превращаются в шторм, самую настоящую бурю. В результате количество различных попаданцев на квадратный метр возрастает в десятки раз. Порой даже закидывает целые армии из других смертных миров. Но чаще всего на границах ветров просто становится слишком много различных диких тварей. Ходить в патруль в ближайшее время мы не будем, потому что это потеряет смысл. Попадающие сюда во время шторма разумные смертные умирают в первую минуту из-за уже упомянутых монстров, которые сразу же сжирают этих разумных смертных.
— И твари попрут к нам? В трущобы?
— Верно, но можешь не опасаться. Тебе ничего не грозит. Тем более войска усилят патрули и начнут чистку. После Эдем наполнится шкурами, когтями, алхимическими реагентами и даже мясом. Однако всё же именно трущобы защищать никто не будет. Часто твари прорываются и жрут отбросов, на которых всем плевать. Но основной поток на себя возьмут всё равно войска. А всё остальное за порог моего жилища и шага не сможет ступить.
— Поняла, хозяин.
Возвращение домой прошло без особых приключений и встреч. Слухи о приближении бури разлетелись как всегда крайне быстро. Вся чернь укрепляла свои убогие дома, запиралась внутри и баррикадировалась.
Вместе с тем можно было заметить марширующие отряды различных крупных кланов, домов и гильдий. Когда-то среди них сражался и сам Граниир Торвандори, когда-то вновь среди них встанет и Лансемалион Бальмуар, исполняя священный долг свободного гражданина Эдема. Работать на кого-то считалось позором, исключением является лишь армия, где быть воином, даже простым рядовым, почётно. Правда и отбор, там соответствующий из-за опять же огромной конкуренции.
— Хозяин, хозяин!
— Что такое? — спросил Ланс, продолжая деактивировать защитные руны у своего жилища.
— Там… среди воинов и рыцарей!
— Там нет рыцарей. Наличие дорогой и сверкающей брони не делает тебя рыцарем или паладином. Подобные титулы редко используются в Эдеме, за исключением Ландоса.
— Спасибо за вашу мудрость, хозяин. Но…
— Что? Я не вижу чего-то странного.
— Там дети…
— Дети?
Тогда уже аристократ отвлёкся от работы с рунами на входной двери, чтобы обернуться и посмотреть на идущих солдат своими глазами. Детей он всё равно не увидел, однако стало понятно удивление Ады.
— Это не дети, а близнецы из рода Дельдамион, который они же и возглавляют. Пусть их рост и составляет полтора метра, однако возраст уже исчисляется веками, а магическая сила их тандема признана всеми аристократами Эдема.
— Вы их хорошо знаете?
— Знать и уважать равных себе обязанность каждого аристократа. Но да, их я знаю несколько лучше остальных. Вернее, знал когда-то. Не суть. Заходи внутрь.
Ада сразу же послушно юркнула в приоткрытую дверь, игриво проныривая под рукой. Дурачество свойственное скорее детям, хотя и некоторые взрослые сохраняют это черту на протяжении долгих десятилетий или до самой смерти. Что уж там, Ланс знал аристократов, могучих магов способных устраивать катаклизмы, которые вели себя… кхм… довольно ребячески, несмотря на свой почётный возраст.