– Мия, я вижу твое горе, но не позволяй ему сделать жертву Аргиса напрасной. Ты должна завершить начатое, немедленно, пока оскверненный Хугат не предпринял новую попытку напасть. Он не смог поработить Аргиса, потому что добровольная жертва ради спасения другой жизни невыносима для демонического огня. Как видишь, он погас, хотя и погубил лиса. Сейчас черная магия снова собирается для атаки, и ты должна быть готова. Направь мою силу, чтобы уничтожить камень.
– Но, даже если возможно уничтожить Хугат, тогда ведь рухнет Мост миров!
– Да. Пришла пора мне оставить этот мир. Ты разрушишь Мост и вернешься со мной в мир людей. Я буду защищать его вместе с Хранителем и исцелю его раны.
– А как же магия, которая шла от Пралеса?
– Все вопросы позже. Действуй, Мия!
Выбора не было, я не собиралась рисковать повторением огненной пытки и судьбой мира заодно. Прижимая Хегаллу к груди здоровой рукой, я вышла из-под корней и увидела темное свечение в том месте, где лежал Хугат. Мой бывший амулет. Так долго он защищал меня, а ярость Хобра пробудила спрятанное в нем зло. Или забота о том, чтобы я дожила до этого дня и пришла в Пралес, тоже была частью плана Гаэля? Я никогда не умела играть ни в шахматы, ни в поддавки.
Но я знала, что должна сделать прямо сейчас. Вытянув руку с Хегаллой вперед, я выпустила на волю ее свет, рассеивающий тьму, ее силу, побеждающую коварство, и свою любовь к Аргису, побеждающую ненависть. Я успела увидеть переливающийся зеленым, голубым, белым, рыжим и золотым поток магии, охвативший черно-бурый камень, когда-то бывший Хугатом. Ожидая вспышки, взрыва или чего-то подобного, я зажмурилась, и вовремя: поток горячего ветра ударил в грудь, заставив сделать шаг назад, и даже сквозь закрытые веки свет был слепяще ярким. Низкий звон раскатился над Пралесом, а возможно, над всем миром демонов. Я открыла глаза: поляна была пуста. Трава превратилась в жемчужный пепел, который медленно опадал невесомыми хлопьями. Аргиса тоже не стало. Я отчаянно хотела верить, что его дух будет вечно гулять по прекрасным зеленым коридорам… Пралес сохранил свою магию, а Хегаллы уже уносила меня прочь по Мосту, который обрушивался, запирая демонов в их мире навсегда.
Запись #17. Конец и начало
Хегалла перенесла меня ровно туда же, где все началось – в подобие комнатки внутри Хранителя. Снаружи послышался приглушенный голос Маоса. Они ведь ничего не знают… ничего! Что никакой опасности уже нет. И Аргиса тоже нет, всхлипнула я. Выходить не хотелось, даже к Маосу. Тем более к Маосу. Хранитель не торопил меня, лишь шелестел успокаивающе. В ответ на мой невысказанный вопрос он открыл небольшую округлую щель в своем теле, чтобы я поместила туда Хегаллу. Она уберет следы яда и укрепит его защиту несравнимо сильнее, чем могло бы семя из Пралеса. Воспоминание об этом фантастически прекрасном месте на секунду окрылило меня, но тут же тоска по Аргису и ужас от неизвестных мне последствий крушения Моста придавили так, что я без сил упала на подстилку. Возможно, именно эта постель из голубых цветов-листьев приняла меня после первой атаки демонов. Как давно это было… но прошлое упорно не отпускало меня. «Ты права, прошлое имеет особую власть над тобой, – услышала я голос Хранителя. – Пришло время открыть тебе всю правду. Загляни в Хегаллу и найдешь ответы на все вопросы.»
Мне совершенно не хотелось снова узнавать какие-то тайны – до сих пор они не принесли мне никакой радости. Но я вспомнила свой странный сон с колодцем, где клялась заботиться о мире всеми силами, что были мне даны. Было то видением или взаправду, в глубине души я знала, что действительно готова жертвовать многим ради спасения Хранителя – ведь на нем и Хегалле теперь держится вся магия, питающая жизнь нашего мира. Не важно, сколько людей знают об этом, я никогда не мечтала о памятниках и почестях. Глубокий вдох, судорожный выдох. Еще раз. И еще. Когда дыхание стало более ровным, я протянула по привычке левую руку и коснулась Хегаллы, которая лежала в древесном углублении, оплетенная тончайшими веточками, так естественно, словно была там с начала времен. Мощнейший амулет отозвался на мое прикосновение легким покалыванием в пальцах, затем приятная прохлада поднялась до кисти, следом охватила всю руку. Я и не сознавала, как горела моя кожа в том месте, где когда-то был браслет с Хугатом, пока целительная сила Хегаллы не убаюкала ожог.