— Шёл бы ты, советник!
И Ланель пошёл по своим делам. Мар улёгся на кровать, уложив Айрис между родителями. Так и любовались они малышкой некоторое время. До тех самых пор, пока Мар не произнёс ласково, как только что шептал слова любви жене и дочери, следующее:
— Ну, и чья это была идея выгнать меня на балкон? Твоя, дорогая? Или твоего духовного отца?
Тай тихонько рассмеялась:
— Тебе станет легче, если я скажу, что идея была коллективной?
Мар буркнул:
— Мне стало бы легче, если бы мной не манипулировали!
Айрис отреагировала на его тон и нахмурила бровки. Молодой отец тут же засюсюкал:
— Зачем было, Тай?
Она протянула руку к его шевелюре, да там и оставила, поглаживая:
— Пора, любимый! Пора. Это твой народ. Ты любишь его. Зачем прятаться?.. Прости меня! Я всего-то хотела подтолкнуть тебя!
Он ответил уже тихо и расслабленно:
— Да, уж! Как тогда с Клятвой Жизни!.. Такой позор! Знал бы Эльдар или кто-нибудь из магистров в академии!.. Когда-нибудь я расскажу им!
Тай не устыдилась. Захихикала:
— Расскажи, обязательно! Может быть, это научит их смешивать в правильной пропорции страшное и смешное. И принимать правильные решения. Вам, дормерцам, не повредит!
Мар чуть передвинулся и лёг так, чтобы было удобнее обнимать жену с дочерью. Они засыпали. Весеннее солнце заглядывало в окно, птицы звонко пели. А Мар думал о том, что у него теперь четыре женщины, которых он должен защищать. Ламеталь и Гарнар. И какая Тай молодец, что выпнула его на этот балкон. Пора!
Гарда явилась через пару часов и заявила, что ему пора заняться своими делами и позволить теперь им с девочками позаботиться о Тай и малышке.
Мар растерялся. Какие у него могут быть дела? Ведающая рассмеялась:
— Сходи к брату. Отметьте рождение Айрис. Лавиль до сих пор тут ошивается… Иди, не беспокойся. Все тревоги позади. Отдыхай.
Мар пошёл. Но не стал пока искать Дамиана. Тем более, что тот явно прекрасно проводит время где-нибудь в лаборатории Лейна или Эль. Отправил магвестник брату, и решил прогуляться. Ноги сами принесли его к тому самому холму, где родилась дочь.
Холм спал и казался совершенно обыкновенным. Мар медленно поднялся на вершину. Постоял, оглядываясь вокруг. На празднично синее небо, горы, обрамляющие зелёные долины, покрытые лёгкой сияющей дымкой. Какая красивая земля! Простор и свобода! Она, кажется, в самом воздухе разлита! Прошёл на поляну. Там ничто не напоминало о ночи. Даже травка не примята. Чувствуя себя идиотом, молодой маг поклонился самому высокому дереву:
— Спасибо!.. Спасибо, что помогли!
Пусть он ощущал себя дураком, но не сказать "спасибо" не смог. Эта земля, их мир помогли Тай. И ему. Он видел, как они поддерживали Тай и их девочку. Лавиль плакал, не скрываясь, от облегчения, когда всё закончилось. Бедный его друг. Постоянно быть свидетелем смертей женщин и детей — это ужас!
Мар уселся у корней того самого дерева, которому кланялся. Думал и наслаждался покоем. Радовался тихой радостью и единением с миром. Это не шутка. Он не видел никаких потоков, что связывали бы его и это место, но ощущал себя так, будто бы он прорастает в него корнями, как этот исполин.
Усмехнулся и бездумно провёл рукой по заскорузлой коре. Сколько поколений видели они, эти деревья и травы? Сколько существ страдали и радовались на этом холме? Сегодня тут родилась его дочь. Однажды она тоже спляшет тут. Распахнёт здесь свои крылья.
Вот он — круг жизни! Он прекрасен, когда всё происходит правильно и вовремя. Как сейчас у них. Наконец-то! Пусть бы ещё нашли своё счастье Эльдар и сёстры Тай. Ладно… пусть хоть девочки. В том, что есть надежда для брата, Мар сильно сомневался. Он сам не ищет гармонии. Как же она найдёт его? С таким подходом к жизни, он разрушит даже то, что боги попытаются дать ему…
Хотелось счастья многим. Гарнару, Ламеталю. Дормеру. Всему миру. Мар улыбался своим фантазиям и бездумно гладил тёплую кору. Смешной! Прошёл такой кошмар, убивал, а всё туда же: мечтает о счастье… Как многие из тех, что прошли путь, сходный с его.
Они, многие эльфы и дормерцы, настрадавшиеся от войны и принятия страшных решений, если копнуть поглубже, были похожи на него. Взять того же Лариди и Квадра или Ланеля и Васкина, мечты у них будут сходными. Так, наверное, мыслят нормальные существа. Вспомнил брата. На душе стало горько. Способен ли он мечтать и желать доброго? Дири любит его, заботится о сыне и о Дормере так, как понимает. Вдруг, это вообще всё, на что он способен?
За этими грустными мыслями, Мар не сразу ощутил, что кора на ощупь кажется какой-то слишком уж тёплой. А потом заметил, как она начинает разгораться и сиять. Ярко. Так, что это видно даже на ярком солнце. Опешил. Что это? Что с деревом? И…что с ним?..