— Проверки не нужны, Дормерец. Наш мир знает, кто будет верен. Он видит сердца. Я, признаться, предполагал нечто подобное, когда Хельм Коиру начал учить вас с Квадром… Не ошибся, как видишь!
Камень "отпустил" Мара. Он растерянно стоял, не зная, куда девать эти свои руки. Люди славили его. Улыбались открыто и радостно. Мар чуть сдвинулся, махнул им приветственно… А потом ловко схватил Ланеля за плечи и прижал его к обелиску.
Эльфы онемели, зароптали. А муж княгини держал "старика" до тех пор, пока обелиск снова не засиял. Народ ахнул. Ещё один советник, лорд Кларель, воскликнул:
— Старый пройдоха! Зачем было столько времени скрывать, что ты был соправителем Иринель, и после её смерти хранил Гарнар?
Ланель, как обычно, мгновенно взял себя в руки и независимо тряхнул шевелюрой:
— А смысл? Мне всегда была нужна она сама, а не власть. Потом я обладал этой властью, но не пользовался правом принуждать вас потому, что у меня хватало мозгов управлять вами и так!
Эльфы разразились приветственными криками гораздо более громкими и искренними, чем было с мужем княгини. И правильно. Главный советник заслужил! Сотнями лет безупречного служения народу!
Ланель, однако, поморщился:
— Ну, и зачем нужен был этот спектакль?
Мар ответил коротко:
— Ты достоин признания и благодарности.
Поднял голову и увидел Тай. На том самом балконе. Она сияла улыбкой и плакала, не скрываясь…
Когда Мар добрался, наконец, до своих покоев и до зеркала, то увидел, что обзавёлся странной светлой прядью в волосах. Не седой. Чуть мерцающей, кажется.
— Это что? — спросил он потрясённо.
Тай ухмыльнулась:
— Готовься, любимый! Гарда теперь вынесет тебе мозг по поводу того, что негоже честному сидхе ходить с короткими волосами. Тем более, если он соправитель. Даже если он при этом дормерец!
Глава 42
Эни подготовкой к празднику не занималась. Отдала всё на откуп Эль, Малому Совету и Гарде. Они справятся. Она же просиживала почти сутками в кабинете Тай. Не в том, что находился в личных покоях сестры и её мужа. В основном кабинете, где были и приёмная, и секретари. Всё как у Величества в Дормере. Только без ненужного пафоса. Обычная административная рутина.
Выматывающая душу, стоит признать… Как ни уставала, Эни не давала себе поблажки. Когда там ещё деды Тай допустят Мара к управлению Гарнаром! Значит, справляться придётся пока самой сестре. Она, конечно, будет помогать, но у неё и свои обязательства от которых не уйти. А потому Эни готовила некоторые документы, можно сказать, наперёд, чтобы тратить потом меньше времени.
Алат неожиданно написал ей. Требовал, чтобы она вернулась и продолжила разработку своих "кавалеров". Особенно его интересовал посол криптов.
— Он что не понимает, что сейчас никак? — с раздражением подумала Эни и написала ему довольно резкий ответ.
Послание Алата удивило её. Он ответил витиевато, но смысл сводился к следующему: если её обстоятельства не позволяют ей быть в Дормере, то он не смеет настаивать. И приписка: пусть она поправляет здоровье и заботится о себе получше.
Эни оторопело смотрела на листок. Достала фрилл. Медленно тянула бокал и вчитывалась в послание с новым интересом. Если это не предупреждение, то она потеряла последние мозги! Сказать откровеннее начальник Тайной Канцелярии не мог. Он и так, можно сказать, подставился. Любой, увидевший это послание, согласился бы с ней.
Что сподвигло его говорить так прямо? Эни откинулась в кресле. Забросила босые ноги на стол. Ночь. Она никого не шокирует. Расспросить бы Алата плотно! Но как?.. Разве что пытать. А к пыткам, она знала, он более чем устойчив.
Он сказал всё, что мог и хотел. Больше она ничего от него не услышит. И не увидит. Нужно думать. Посоветоваться бы с Лариди! Но, тоже, нет. Придётся тогда рассказать о неких личных отношениях, существующих между ней и королём Дормера. Её просто не выпустят тогда из Гарнара! Извернутся как-нибудь…
Эль у них всё-таки провидица. Чувствует биение жизни, связи, что сплетают всё сущее между собой. Да, что там, ей самой показали сети, в которые она вот-вот попадётся! А если она избежит ловушки, то вероятности сложатся так, что погибнет её сын…
Этого она не допустит никогда. Но и не ринется погибать героически и бессмысленно. Она будет бороться и изворачиваться. И, быть может, победит. Постарается, во всяком случае. Защитит Арви. И, возможно, Гарнар, как пели однажды ей звёзды…
Эни взрослела. Нет, она была юна и прекрасна. Краснела так же мило, и глаза распахивала так же наивно. Это могли бы подтвердить все молодые люди, что были покорены её красотой и обхождением. Только старые советники Тай видели её другой. И ещё сёстры. А они всегда знали ей цену…