Она не хотела привлекать его внимание. Изменилась пол года назад потому, что почувствовала его интерес и не хотела обострять. Пряталась, как умела.
Можно радоваться. Средняя Гарнарская никогда не претендовала ни на трон Дормера, ни на него самого.
Глава 17
Он ведь знал, что так и бывает. С женой, любовницами. Даже самая глупая из них всегда приходила к моменту, когда понимала, что король Дормера ублюдок и психопат. Кто-то из них мужественно притворялся, чтобы интересы семьи и их собственные не пострадали. Кого-то била истерика при виде него. И такое бывало. А он, когда прозрение приходило, подчинял и тех, и других. Так было проще, чем уговаривать или быть участником драмы, где дама "жертвует" собой во имя семьи.
Эуфимия раскусила его сразу. И притворялась так искусно, что он понял это только через несколько лет. А всё потому, что она не ломала комедию и не пыталась убедить его в своих чувствах. Предложила то, что он понимал и уважал: следование долгу и сотрудничество. И он купился, как мальчишка. Что ж, новая ловушка, неизвестная… Потом он, конечно, отомстил за ложь и убийства. А боги довершили остальное.
Почему тогда так больно видеть страх эльфийки? Больно! Он бы порадовался, что ещё не совсем отстранился от действительности и способен воспринимать что-то остро. Если бы мог соображать, то порадовался бы. А пока силы уходили на то, чтобы достоверно изображать спокойствие.
Он подумает об этом. А ещё о том, как отдалить Анастас от сына. И завести любовницу. От воздержания у него резкость восприятия нарушается. Наверное на это и намекал Алат ночью…
План был готов. Нужно только пережить этот день и садиться анализировать свою жизнь. Принимать решения. Тем более, что скоро день рождения наследника. Родственники пожалуют. Он должен быть в хорошей форме к тому времени.
Эльдар приободрился и снова включился в происходящее. Представление заканчивалось. Анастас Гарнарская старательно не смотрела туда, где стояли они с братом.
Остальные непритворно веселились. Так, шумной толпой, и вывалились на лужайку. Тут было настоящее детское царство. Феечки, хорошо заметные в своих броских нарядах, сновали тут и там, задавая тон празднику. Взрослые помогали им.
Удивило то, что некоторые дети, без видимого страха, подходили к брату, задавали вопросы или просили помощи. А мелкая девчонка, с пушистыми, как одуванчик, светлыми кудряшками, и вовсе забралась к нему на руки. "Ангелочек" учинил Мару форменный допрос на тему "Где же Лариди?".
Брат тушевался и косился на девочку со значением. Не стоило упоминать имя начальника Тайной Канцелярии Гарнара при короле Дормера, учитывая всё, что между ними было. Девчонка была мала и "значительные" взгляды не замечала или игнорировала.
Спасла брата Альтея. Она вытащила малышку из рук мужа, поставила на землю. Тоже глянула на неё со значением. И девочка поняла. Что значит, когда твои интересы совпадают с интересами другого! Хитрость малолетней интриганки была так понятна и близка, что Эльдар усмехнулся, против воли. А девчонка завопила:
— Да! Да!
Княгиня тоже иронично усмехнулась, картинно щёлкнула пальцами и на малышке очутилась детская версия "платья феи". Девочка запищала от восторга. Альтея легко подтолкнула её в спинку:
— Беги, Йли. Каждая кто прикоснётся к тебе, получит подобное платье. Цвет и украшения придумаете сами.
— Спасибо, Тай! — крикнула девчонка, убегая.
А Эльдар не удержался. Уточнил нейтральным тоном:
— Так где же Лариди?
Княгиня Гарнара со сложно читаемым выражением лица ответила:
— Его присутствие привело бы к неким осложнениям…
Она тонко улыбнулась, а супруг глянул на неё укоризненно. Что там с эльфом, интересно, кроме очевидного? Он, конечно, не сможет не попытаться убить его после всего. А лишние осложнения княжеству не нужны. Вот и держат начальника Тайной Канцелярии где-то, подальше от короля Дормера, не исключено, что и под стражей.
Альтея отправилась веселить толпу ребятни. Эльдар проследил за ней глазами и наткнулся на "умильную" картину. Девочки сидели вокруг его и кормилицы сыновей и развлекали их. Кормилица стояла тут же. Внимала той чепухе, что нёс красавчик-эльф. Он, видно, пожелал приударить за мышкой. "Фея в горошек" была тут же. Сидела на травке, а девочки, сразу несколько, плели ей косы.
Король, в раздражении, рванул туда. Леди Гарнар увидела его. Вскочила, подхватив Арвиса. Нянька, называется! Он подошёл к ней и сказал только два слова. С нажимом и осуждением:
— Ребёнка, пожалуйста!
Она даже движения не сделала, чтобы отдать Арвиса. Тогда он сам забрал его, мягко, чтобы не испугать. И отправился к брату.