Там его ждало ещё одно разочарование. Арвис не пожелал находиться у него на руках и потребовал дядю. Мар смущался, а он почти что с облегчением передал ребёнка. Не складывается у них ничего. Чужие. Оба. Он ведь не испытывает к сыну любви. Разве не справедливо, что он платит тем же?..
Затем случилась весёлая сцена с наказанием юных ловеласов. Эльфийская месть была остроумна. Но, когда все вокруг хохотали до упаду, король думал о том, что вряд-ли кто-то из этих мальчиков ждал, пока задерётся платье у княжны Гарнара с таким же нетерпением, как он сам. Это снова толкнуло мысли в невесёлую сторону и король решил не откладывать их на потом. Он всё равно никому не нужен здесь. Никто с ним не заговорит, не побеспокоит.
Брат унёс сына развлекаться. Эльдар уселся на скамейку в стороне и, казалось, наблюдал за праздником. На самом деле, он мало что видел. Факты, картинки перед внутренним взором были для него сейчас важнее и реальнее, чем эльфийское празднество…
Так и сидел он до ранней зимней темноты. К однозначному решению не пришёл, а потому был недоволен собой. К тому же пришлось отвлечься. Мар собирался нести Арвиса в замок. Он встал и забрал сына. Леди Анастас шла чуть впереди, показывая дорогу.
Так и дошли до покоев княжны. В гостиной он остановился, ожидая дальнейших инструкций, а она заупрямилась. Несла какую-то чушь про личное пространство. Стало смешно. Какое пространство? Он, если пожелает, получит её в любовницы. Ни брат, ни его жёнушка не помешают. Всего-то и нужно будет, поставить её перед выбором: спокойствие родных и княжества и угождение королю, или проблемы для всех.
Она, хоть и глупышка, но сердце доброе. Сломается мигом. Даже не попытается сыграть. Наивная простота!.. Только вот нужны ли ему проблемы с братом и его бешеной женой, если они не поверят во внезапно вспыхнувшую страсть Анастас?
Нет, конечно! Странно было бы думать иначе! Тем не менее, он думал, смотрел и изо всех сил держал подходящую мину пресыщенного наглеца. Незачем девчонке знать, как её близость волнует его.
Ни растрёпанные волосы не имеют значения. Ни грязное платье. Ни дикие крылья за спиной. Иллюзия — единственное, что сохранило свежесть в облике княжны. Его не волновало это! Хотелось внести ещё больший хаос. Запустить в волосы руки, поцеловать, содрать с неё это жуткое платье. Крылья можно оставить. Король должен попробовать в жизни всё. В том числе и "фею в горошек"!..
Она схватила Арвиса у него из рук и, ни слова не сказав, ушла. А он остался разгорячённый, ошалевший, оглохший какой-то от того, какой силы возбуждение испытал только что. Пулей вылетел из покоев княжны.
В тех комнатах, что определили для него, прямиком отправился в ванную, разделся и встал под ледяной душ. И он не брал. В ушах звенело, в глазах плыли радужные круги. Он изо всех сил старался не думать. Позор будет, если сорвётся в гостях у эльфов!
Почти что двухлетнее воздержание! Ошалеешь тут! Эльдар попытался отвлечься и перебрать кандидаток на роль любовницы. Не выходило ничего! Перед глазами стояла хмурая девчонка в кислотно-розовом платье.
Вечером короля Дормера, как особо "важного" гостя посадили за отдельный стол, с княгиней и её супругом. На деле оказалось, что Альтея бродила где-то, приветствуя знакомых. А Мар мучился с ним. Натурально мучился. Тоскливо смотрел на весёлые компании. Нет! Брат, конечно держал себя в руках. Но ему ли не знать! Примерно так же он выглядел, когда они раньше ходили "в гости" в академию магии. Только тогда Мар провожал глазами девушек, которые с удовольствием флиртовали с Лавилем, а при его приближении костенели и сбегали.
Так и хотелось отправить братца, с его благородством вместе… веселиться. С другой стороны, что он тогда будет делать? Ему-то, конечно, не привыкать позориться и держать при этом лицо, но это ударит по брату, и по княгине. Родственник! Значит, его должны принимать, терпеть. Они и другие. Законы Гарнара непреложны. А уж к какой неловкости они приводят, эти законы, дело десятое!
В конце концов, он сам явился. Значит, будет терпеть. И Эльдар с заинтересованным лицом слушал байки, что рассказывал ему брат. Альтея периодически подбегала к ним, а потому всё выглядело пристойно… Через пару часов уже никому и дела не было, кто там сидит за княжеским столом.
Праздник разошёлся. Эльфы веселились, смеялись, пересаживались иногда, чтобы пообщаться с большим количеством друзей. Сёстры княгини и не подумали усесться за "главный" стол. Они расположились вместе с молодёжью. Похоже, с гарнарскими гвардейцами.