— Два дня. Думай. Не выберешь, я закрою глаза и ткну пальцем. Тот и будет. Тебя в храм, если понадобится, на руках отнесут. Ночью, чтобы никто эту неловкость не увидел. Приказ короля, что поделаешь? И согласия не спросят. Супруг твой только благодарен будет. А ты привыкнешь.
Король хохотнул, вообразив, видно, себе эту картину.
Ясно. Отступить ей не позволят. И Эни пошла дальше. Спросила максимально нейтрально:
— Почему?
Снова пожатие плеч и ироничный взгляд:
— Потому, что я чокнутый ублюдок? Как думаешь?
Он снова запустил руки в волосы, взлохматил их. Взгляд Эни шёл за этими руками к тёмным кудрям, а потом вниз, когда он постарался запахнуть полы рубашки. Пуговицы отсутствовали, словно кто-то рванул так, что выдрал их с мясом. Моргнула. Что она делает? Куда смотрит? Что думает?
Ей бы подумать над своими перспективами, а она рассматривает Дормерского Упыря. Ну, красавчик! Так сколько их вокруг! Она ещё в детстве перестала обращать внимание на подобные глупости. А тут залипла на полуобнажённую мужскую грудь. Смех да и только!..
Король Дормера выдернул Эни из размышлений. Закончил разговор:
— Иди. Уходите с Арви в Гарнар немедленно. Два дня! На третий жду вас тут. Список не забудь! — добавил насмешливо, когда она рванула к двери.
Эни забрала бумажку и быстро покинула кабинет. Думала:
— Тоже мне список! Запомнила я все эти имена. И подумать только! Он назвал сына Арви!
Дома она никому, ничего не сказала. Зачем? Это её личная битва. Целый день была тиха, задумчива. Ида почувствовала что-то и взяла заботу о мальчиках на себя. Тем более, что помощников море.
А Эни просидела весь день вперившись в окно. Ида могла бы поклясться, что она и не видит ничего. Так и было. Лица, факты вставали перед княжной, объединялись в группы, рассыпались. Всплывало то, что она знала о каждом, кто был на том самом балу. Подноготная, сплетни, слухи, её собственные наблюдения…
Вечером, когда дети и Ида заснули, она пришла в башню Гарды. Та работала, готовила что-то. Эни вдохнула поглубже и поняла, что. Взглянула на женщину, заменившую ей мать. Решилась:
— Мне нужно зелье.
Гарда флегматично кивнула. Расценить это можно было так: пользуйся! Да, Эни умела, много знала. Целительница каждую из них учила, тем более, что эльфы близки к ведающим по тому, как те и другие воспринимают мир.
Качнула головой:
— Я хочу, чтобы сделала ты.
Гарда насторожилась:
— Что тебе нужно?
— Два зелья. Афродизиак для мужчины. Сильный. Чтобы не остановился… И "искры страсти" для женщины. В максимальной концентрации. И желательно с обезболивающим и противозачаточным эффектом.
Гарда спокойно взглянула на Анастас:
— Ты решила пойти до конца?.. Кто он?
Эни качнула головой:
— Мужчина не имеет значения. Но да, я пойду до конца.
— Почему?
Такой простой вопрос. А ответ? Эни постаралась ответить и попросить заодно:
— Хочу быть хозяйкой своей жизни, а это единственный путь. И не говори, пожалуйста, нашим. Они попытаются "защитить" меня. Выйдет только хуже.
Гарда смиренно склонила голову. Кто она такая, чтобы мешать кому-то идти своим путём? Даже если сердце рвётся от боли, как тогда с Тай. Глухо спросила:
— Сколько у меня времени?
— Послезавтра утром я уйду.
Ведающая кивнула:
— Я успею.
Встала, тяжело дошла до полки. Положила перед Эни несколько флаконов. С десяток, наверное.
— Пей по одному на ночь, чтобы спать. Иду предупреди, чтобы за Арви присматривала.
Эни попыталась отказаться:
— Зачем?
Гарда молча собрала флаконы в небольшой полотняный мешочек. Подняла Эни на ноги. Всучила ей в руки. Обняла:
— А затем! Тяжёлые времена для тебя наступают. Нужно спать, чтобы силы были.
Глава 19
Эни рассматривала пёструю жеманную толпу, собравшуюся в бальном зале. Она пришла пораньше. Король ещё не появился, потому бал не начался. Музыканты настраивали инструменты. Аристократы приветствовали друг друга.
На неё посматривали с интересом. Княжна Гарнара выглядела сегодня, как раньше. Обрядилась в экстравагантное платье. В котором даже декольте присутствовало. Это вызывало вопросы у одних, и искреннее восхищение у других. Смотрелась, надо признать, соблазнительно. На то и был расчёт.
Она должна привлекать внимание и навевать кавалерам фривольные мысли. По двум причинам. Во-первых, необходимо быстро привлечь внимание определённого мужчины. Во-вторых, объяснить всем его несдержанность. Ей вовсе не нужно, чтобы, в придачу к остальным проблемам, на неё повесили обвинение в том, что она споила и принудила своего любовника.