Он понимал уже, чего потребует Хьюберт. Видел, как тот недавно смотрел на эльфийку. Принц полностью подтвердил его мысли:
— Я готов на многое, если получу возможность отомстить женщине, которая меня оскорбила. Лично отомстить…
Эльдар прикинулся дурнем. Воскликнул несколько нервно:
— Помилуйте, Ваше Высочество! Как можно надеяться на что-то подобное? Княжна Гарнара! Если кто-то попытается отомстить или выкрасть её, Гарнар закроет Врата. Весь мир ополчится на нас с вами!
Хьюберт не принял игру. Прямо заявил:
— Никто не узнает, что с ней сталось. Я могу гарантировать, что она никогда не увидит солнца после того, как окажется в моих руках.
Король Дормера с циничной улыбкой ответил лабрийцу:
— Боюсь, что тут я вам не помощник. Я примерно представляю, на что способны эльфийки. На собственной шкуре пробовал. И для вас это не секрет… Если она вырвется или хотя бы подаст знак своим… Дормер не падёт, конечно… Но сможем ли мы все оправиться от войны, подобной тем, что бушевали на заре нашей истории?..
Лабрийцы, как и большинство рас континента, были теми же пришлыми дормерцами, смешавшимися с местным населением. А потому они помнили, как воюют эльфы…
Принц простился крайне сухо. Он, со свитой, вышел из дворца, и уже за его территорией построил портал. Никто в здравом уме не дал бы лабрийцам разрешение на то, чтобы приходить прямиком во дворец.
Как только они ушли, Алат явился к королю для доклада. С непроницаемым лицом сообщил, что леди Анастас с принцем Арвисом и кормилицей отправились в Гарнар. Посол Идиля у себя в покоях под охраной. Его проводят до границы, как только Величество напишет личное письмо царю Идиля, в котором сообщит, за какие провинности был выслан посол.
Эльдар кивнул:
— Сторожите. Ближайших пару дней, я вряд-ли смогу хоть что-то написать.
Алат остро глянул на правителя. Тот медленно кивнул. Он сползал в магическую нестабильность, как в пропасть по гладкому льду. Как ни цепляйся, соскальзываешь, всё быстрее и ниже. Ещё немного, силы кончатся и он упадёт туда камнем.
Алат не сказав ни слова, встал и вышел. Вернулся через минуту:
— В хижину сейчас доставят всё необходимое. И проследят, чтобы разумных не было вокруг.
Эльдар снова кивнул. И почему это друг упорно зовёт уютный домик его детства хижиной? Надо спросить при случае. Хотя и так понятно. Сын лорда Алатхорна, помешанного на богатстве, пафосе и чистоте крови… Вряд-ли он когда-нибудь ходил босиком, пока не вырос и не сбежал от отца…
Мысли путались. Не время. Он опять собрался:
— Усильте охрану дворца и любого из Гарнарских, кто придёт сюда. И моего брата. Хьюберт обещал не просто месть. Он хочет отомстить лично.
Алат чуть кивнул:
— Видел я как он взъелся на девчонку.
А потом вдруг начальник Тайной Канцелярии ухмыльнулся:
— Изящно она его, правда? И нас всех! Теперь никто не сможет диктовать ей условия!
Восхищение, сквозившее в голосе Алата, покоробило короля. Тот заметил. Скривился презрительно:
— Тоже мне моралисты! Ты вон сколько таких попортил в погоне за наследником!
Теперь Эльдар поморщился. Как можно сравнивать? Он всегда заключал договор с семьёй девушки. Потом выдавал её замуж так удачно, как никогда не удалось бы родным. И ущерба здоровью не наносил. В случае беременности и смерти, семья любой из них получила бы щедрую компенсацию. Только и вышла история с леди Бельвис. Но та дура сама была виновата. Поддалась влиянию Эуфимии…
А потому он ответил. Нечего ему стыдиться:
— Я не вёл себя так!
Алат расхохотался:
— А девчонок ты спрашивал, что они думают о твоих забавах? Нет?.. Спроси как-нибудь. И сколько их семьи теперь на лекарей и менталистов тратят!.. А эльфийка молодец! Решила и сделала! И ей польза, и Дормеру с Гарнаром! К себе её заберу работать, раз для вас она "порченая"!
Алат гнусно захохотал. Что характерно, смеялся он не над "падшей" леди Анастас, а над вельможами и собственным королём. При мысли о том, что он реально может подкатиться к леди Гарнар с подобным предложением, Эльдару стало дурно. Позволить ей рисковать? Она и так без царя в голове, а дай волю!..
Высказался, правда, в высшей степени рассудительно. Вдруг Алат передумает без приказа?
— Ты собираешься тащить сестру княгини Гарнара в Тайную Канцелярию? Может быть, стоит тогда сразу Лариди позвать?
Алат усмехнулся:
— Никто не дал бы ей поручения рискованные или связанные с государственной тайной. Не волнуйся, Величество!.. А что касается Лариди… Думаю, он и так знает многое. Если не всё…
Глянул на короля прямо и без увёрток высказал то, что собирался уже довольно давно: