— По поводу Лариди… Как думаешь, Величество? Если он и так знает почти всё, и мы сейчас играем на одной стороне, может быть, нам стоило бы хоть иногда играть вместе?.. Не кривись! Конечно, без особых подробностей!.. Это правильно и разумно. Ты сам понял бы, если бы не ненавидел эльфа так сильно!
Эльдар сжал зубы. Отвлёк Алата:
— Я запрещаю тебе втягивать Анастас Гарнарскую в свою грязь!
Алат, конечно, понял его манёвр. И сыграл сам. Высказался мягко, но с плохо скрытой издёвкой:
— Какая грязь, помилуй! Тем более, что она уже и так извалялась по самые уши. Ни один уважающий себя мужчина на неё не посмотрит теперь!
Голос Алата будто открыл шлюзы памяти короля. Отвратительная сцена встала перед глазами. В ушах зазвенело. Начальник Тайной Канцелярии правильно оценил его состояние:
— Надо уходить, Эд, пока ты всей столице коллективные глюки не устроил. Или, того хуже, помешательство. Парни, наверное, уже справились. Узнаю сейчас. Потерпи немного!
Он встал и пошёл к двери. Специально прошёл рядом с креслом короля. Похлопал его ободряюще по плечу. Эльдар положил голову на спинку кресла. Терпеть? Он всю жизнь терпит! И что на выходе?.. Его ненавидят все. А сильнее всего те, ради кого он больше всего вытерпел.
Алат вернулся:
— Ещё пару минут. Какого-то лесоруба нашли. Заберут сейчас.
Эльдар кивнул. Он потерпит… Алат заговорил:
— Ты оставайся там сколько нужно, ладно? Не геройствуй. Тебя что-то совсем развезло. А я здесь справлюсь.
Эльдар согласно кивнул. Расклеился он. Поморщился:
— Говори! Что там у тебя на языке вертится?
Алат замялся, а потом спросил дрогнувшим голосом:
— Скажи правду, хоть раз. Я знаю, что ты лучший из лжецов. Но это важно. Для тебя самого, в первую очередь… Тебе ведь всё равно, что Анастас Гарнарская "извалялась в грязи"?
Эльдар открыл глаза. Друг выглядел странно. Каким-то ранимым… и молодым. Сказал ему не то, о чём он спрашивал:
— Готовься, болтун. Заместителей своих готовь, чтобы справляться могли. А то сам всё… Вернусь и начну тебя лечить систематически. Много спать придётся…
Алат мотнул головой, то-ли соглашаясь, то-ли нет:
— Ответь мне!
Эльдар снова закрыл глаза. Какая разница, всё равно ему или нет? Он живой труп во всех смыслах. И раб. Какие у такого могут быть желания и мечты?..
Глава 21
Король Дормера ранним утром вышел из портала в своей хижине в сердце гор. Сейчас ему было не до красот и чувств, памяти о детстве и счастье, что проживал он тут. Он камнем летел в пропасть нестабильности. Тренированный разум сдавался медленно. А потому он успел, правда уже несколько отстранённо, порадоваться, что домик этот зачарован намертво. Когда он придёт в себя, всё здесь будет по-прежнему.
Последняя здравая мысль была та, что никого нет рядом на много лиг, и можно не таиться. Животным сумасшествие менталиста не опасно. Они не мыслят, как люди.
— Их не вывернешь наизнанку, не сломаешь несколькими фразами или тем, что разбудишь вовремя самые страшные страхи! — подумал с холодной насмешкой.
Всё! Он ухнул в безумие, как в воду. Теперь любой, кто увидел, никогда не посмел бы назвать его Прекрасным Королём. Ужасным, да. Его врождённые особенности, последствия клятвы королей Дормера, жуткого детства, вины из-за принятия решений, что стоили жизни многим, увидел бы любой менталист. Ведь щиты он не держал. Смысл? Здесь нет менталистов, а если бы и были, то не прочли бы его. Потому как…
— Не выжили бы! — отстранённо, холодно подумал король.
Иногда, когда сталкиваешься с чем-то очень горячим, оно, в первое мгновение, кажется холодным. Рецепторы обманываются. Так и мозг короля закипал, терял связь с реальностью и моральные ориентиры. А ему казалось, что он леденеет.
Это была первая фаза. Сунуться сюда сейчас не рискнул бы даже брат.
— Да и откуда он узнал бы, что я сорвался? Вряд-ли средняя Гарнарская признается кому-то. Скоро, во всяком случае. Потом, конечно, придётся. К девчонке теперь потянут руки все главные развратники двора. Опозоренная женщина — законная добыча и самая бесправная из любовниц! Её можно прилюдно унижать, ведь она ради защиты пойдёт на всё. Её можно, к примеру, поменять на лошадь.
Вспомнил ту гнусную историю. Но не в том ключе, как обычно. Сейчас не было стыдно за поступок аристократов. Он, конечно, "поучил" обоих. Отправил в Самир в составе посольства. Без права возвращения до его особого распоряжения. Пусть тамошних дам попробуют "поменять"! Сейчас не было сочувствия ни к одной из женщин, попавших в подобную ситуацию. Смысл? Если это непродуктивно?