Эльдар молча перевёл взгляд на поле и обратил, наконец, внимание на то, за что ему предстояло так дорого заплатить. Привычно нашёл глазами брата. Он сражался сразу с несколькими воинами. Молодёжь. Мар учит их, бережёт. Вовсе не показательный бой. Да брат и не стал бы. Ненавидит показуху.
Альтея, в общем-то, не удивила. Он и не сомневался, что княгиня Гарнара воин. Она сама как-то сказала ему. Не солгала ни на йоту. Сражалась с несколькими, как и брат. Двигалась безукоризненно, невероятно быстро, гибко. В высшей степени эффективно. Пожалуй, она смогла бы выстоять против Мара. Что в магическом, что в обычном поединке. Истинная пара магического выродка!
Дальше взгляд Эльдара наткнулся на младшую Гарнарскую. Эль походила на старшую сестру манерой боя. Та же выверенность движений и математическая точность. Девочка просчитывала движения противника, исходя из их траектории, и упреждала. Невероятно опасный боец. Будет. Когда повзрослеет или пожелает того. Пока же юная княжна развлекалась. Что, в общем-то, естественно для девочки её возраста.
Взгляд короля двинулся по тренировочной площадке дальше, отыскивая среднюю Гарнарскую. Не может быть, чтобы она отстала от сестёр! Нашёл. В стороне от всех, она сражалась с четырьмя старыми воинами. Её манеру боя никто и никогда не назвал бы естественной.
После первой минуты наблюдения стало понятно, почему старики, и почему в стороне. Чтобы не задело других. У старых воинов, элиты, хватило бы сил и выучки увернуться, прикрыть друг друга. Почему? Да потому, что средняя из сестёр Гарнар, не тренировалась. Она убивала. Без сомнения.
Не забавлялась, как младшая. Не просчитывала и не берегла партнёров, как старшая. Она, похоже, и не понимала того, что творила. Холодное лицо её было маской ненависти, пустые глаза мёртвыми. Она не будет думать или жалеть, если появится возможность ударить.
Король Дормера вёл беседу со своими провожатыми, кажется, даже соперничал в остроумии с ехидным Ланелем. Восхищался мастерством гарнарцев. И это восхищение было ими более чем заслуженно. Всеми ними. Начиная с ребятни, что весело преодолевала полосу препятствий, со смехом и шутками, и заканчивая зрелыми воинами, что двигались экономно и, казалось бы, неспешно. Но запомнил он только мёртвые глаза средней Гарнарской…
Она привлекала его взгляд всегда. На тренировочной площадке, и вечером, в гуще праздника. Глядя на женщин, окутанных облаками шёлка, он словил себя на мысли, что пытается рассмотреть, что там за этим облаком. Мар, похоже, словил этот его взгляд, и посмеялся:
— Ничего ты там, брат, не увидишь! Сегодня, специально ради тебя, чехлы под платья надели! Не то, чтобы я рассматривал, что и как они носят… Альтея сказала, что твой взгляд смущал бы девушек.
— С чего бы это?
Мар пожал плечами:
— Похоть, желание заполучить. Тут так не смотрят.
Эльдар хотел было возмутиться, но смолчал и оглянулся по сторонам. Они, действительно, не смотрели "так". С любовью, приязнью, желанием, симпатией… Эльфы смотрели на своих женщин как угодно, но не алчно и не как на собственность. Они хотели быть рядом, восхищаться, даже поклоняться. Но не владеть.
Это было странно. Он, как сильный менталист, чувствовал "дыхание" этого народа. Они были другими. Лучше, свободнее, честнее, чем дормерцы… В нём самом не было такой чистоты и открытости.
Особенно ярко он понял это, когда женщины эльфов отправились "плясать на холм". Это было прекрасно, то, как пела и сияла магия этих земель. И видно практически ничего не было: только светлые силуэты вдалеке. Ничья скромность не могла бы пострадать. Да, только король Дормера "знал" кто и как танцует там, на холме. Потому особенно остро чувствовал, что нет в нём чистоты…
Глава 3
Он даже не услышал, как открылся портал. Почувствовал. Спаситель явился! Уже доложили, получается… Разлепил непослушные веки. Брат сидел перед ним на корточках и пытливо вглядывался в лицо… Нашёл там то, что искал. Коснулся его руки. Заговорил как в детстве, во времена его "срывов", мягко и ласково:
— Ничего, Дири. Ничего… Вот всё и закончилось… Теперь можно жить дальше…
Смешок, вырвавшийся у короля, был похож на рыдание. Какое, жить дальше? После всего? После всей этой ненависти и боли? После всей его вины?.. Он сказал бы это брату, если бы язык ворочался. Похоже, тот понял и так. Похлопал по руке, ободряюще:
— Ты встанешь и найдёшь силы жить. Как всегда. Мало я встречал таких сильных и упрямых, как ты. Разве что, среди сидхе и встречал…
Эльдар так возмутился сравнением, что немного пришёл в себя. На то, видно, и был расчёт. Мар увидел, что он, наконец, адекватен и предупредил: