В это мало кто верил из современников наших героев. Песня была короткая, нелепая, бессмысленная. В хрониках писали, что именно её шептал Маргот перед смертью. Современные исследователи считали, что всё могло быть гораздо проще и прозаичнее. Песню могли придумать и распевать мальчишки из окрестных селений. Издеваясь над тем, что тиран, повергший их мир в хаос, гниёт заживо, и нет для него спасения несмотря на все силы чудовища и невероятный ум. Проклятие Моры не обойти…
— О чём ты, Эни?
— Что, если проклятие Маргота реальность?
— То, что наложила на него Лирэль?
— Нет! Я читала всё, что есть в замке. Она не проклинала его, в смысле проклятия. Сказала только, что тот, кто всё разрушает, разрушит и себя, в итоге. И тех, кто рядом. И ту, кого полюбит. Ну, это же очевидно и без проклятия! Может быть такое, чтобы понятия подменили, со временем, магистр Фарвель?
— Уточни, Эни.
— Ну, смотрите. Люди когда-то знали, что есть "проклятие Маргота". Тогда для всех это было настолько очевидно, что в хрониках и не уточняли в чём оно состоит. И были слова королевы Лирэль, о которых тоже все знали. Шло время. С одной стороны, тайные знания изглаживались из народной памяти, прятались. Ритуалы стали вотчиной родовитых магов и ведьм, которых, собственно, поэтому и уничтожали. Как конкуренток. Потом, из-за слабеющей магии, ритуалы такого уровня стали невозможны совсем и забылись. С другой стороны, наблюдая за поколениями королей Дормера, люди не могли не заметить, насколько ненормально они ведут себя. Стали искать объяснение… И нашли, подменив понятия!
Фарвель покачал головой:
— Похоже… Правдоподобно… Но где нам взять тогда описание ритуала и его смысл, цель?
Эни пожала плечами:
— В Архиве Тайн короля Дормера, у нас в тайных хранилищах, у лабрийцев… Да где угодно, где в старом замке мог бы затеряться на века странный листок.
Лариди подал голос:
— Ну, цель ритуала ясна: власть.
Ланель возразил:
— С какой стати Марготу было бы бороться за власть для ребёнка двух существ, которых он люто ненавидел? Он ведь считал, что Вальгор коварно обошёл его, а Лирэль предала. По логике вещей, он должен был бы уничтожить юного Лавра как-нибудь особенно жестоко за вину родителей.
Кто-то подал голос:
— Так он и уничтожил его и весь его род. Короли Дормера превратились в выродков и парий. Ни одного счастливого за столько поколений! Слава, богатство, часто долголетие. И всегда безумие, в той или иной форме!
Уставились на Ланеля, как на знатока человеческих душ. Преподаватель политики и интриг скептично скривился:
— Не бьётся, друзья мои. Никак. Такому как он, не могло быть дело до того, что будет когда-то. Он действовал молниеносно и безжалостно всегда.
Обвёл слушателей глазами. Усмехнулся:
— Как наша Эни. Она сражается и мыслит так же. Исходя из предложенных условий. Не терзается моральным выбором. Это делает её таким опасным бойцом. И опасно для неё самой… Ладно. Идём дальше. Вы видели, как бьётся Эни. Вы видите, как ведёт она себя с королём Эльдаром. Если бы могла, она вспорола бы ему брюхо и оставила умирать. Наверное, к этому бы пришло, рано или поздно, но вмешался новый фактор: ребёнок короля, которого наша Эни любит. Что она, в итоге, делает? Живёт рядом с королём, разговаривает, улыбается. Думаете она вынашивает дальние планы мести? Уверяю вас, нет. Она живёт здесь и сейчас. Изменятся обстоятельства, изменится она. Обидит он, к примеру, её мальчика и может однажды проснуться без головы!
Эни сузила глаза:
— Вы намекаете, наставник, что я похожа на Маргота и так же безумна?
Все замерли. Ланель же расслабленно покивал головой:
— Мне кажется, я сказал это прямо. Только есть нюанс. Он был со знаком минус, а ты, дорогая, с большим таким плюсом. В силу вашей "похожести" мы и будем иногда опираться на твои ощущения. Из-за недостатка данных, так сказать. Так вот. Стала бы ты оттягивать месть на года или поколения или хотела бы, чтобы враг твой сдох бы у тебя на глазах?
— На глазах! — выпалила Эни и стушевалась. Чего кричит?
Ланель развёл руками, как бы говоря: вот видите, я был прав!
— И что делать, в таком случае? — спросил Фарвель.
— Думать. Искать. Лариди, друг мой, позволь княжне покопаться в твоих архивах, раз уж она прочла всё, что было в библиотеке замка… И смотрите как удачно! Девушка у нас наследница, а значит, имеет доступ ко всему!..
Эльфы растерянно переглянулись. Ланель вздохнул уже безо всякого апломба: