— Она талантлива, — начала Эни нерешительно. Закончила фразу резко. — Вдруг она понравится тебе? Кто знает!..
Лист внимательно всмотрелся в лицо Эни. Поднял брови и заметил максимально нейтрально:
— Значит Дормерский Ублюдок подкатывал к тебе.
Не спрашивал. Утверждал. Эни промолчала. Добавил нажима в голос:
— Ты же знаешь, что докопаюсь. Зачем нам эта грязь? Сама расскажи.
— Докопается, — вздохнула Эни.
А вслух сказала:
— Ну, зачем тебе это, Лист?
Он набычился:
— Защитить!
Эни успокоила:
— Да, нет ничего, Лист! Полез пару раз. Ещё четыре года назад. Он тогда только стал оживать после смерти королевы. Ну, и я под ногами вертелась. Повёлся. Я показала, насколько плохая. Он и отстал.
— В постель снова к кому-нибудь полезла? — допытывался Лариди.
— Не дошло. Хватило демонстрации намерений.
Лист вздохнул:
— Что ж ты бешеная такая, феечка?
Это была его любимая шутка. С тех самых крыльев в горошек. Эни ответила максимально разумно:
— А чего ты хотел? Чтобы я королю Дормера угождала?
Лариди не ответил. Сдвинул брови:
— С чего он вообще полез к тебе?
— Я же говорю…
— Да-да, воздержание! Открою тебе тайну, Эни. Он никогда и ничего не делает просто так. Сама же нам на днях рассказывала…
— И не отказываюсь от своих слов. Такой он и есть. А я подвернулась. Ты пробовал два года жить без женщины? Ладно… Ты пробовал не только это… Всё равно! Ты понимаешь, как это напрягает!
Лариди сбавил напор. Ухмыльнулся:
— А ты откуда знаешь, феечка?
Эни ответила охотно. Всё лучше, чем сложные вопросы:
— Парни в Канцелярии ноют постоянно. Работа зверская, нормальных женщин нет. Страдают.
Лариди согласно покивал головой и вернулся к "допросу":
— Так ты говоришь, что его тянуло к вам обеим?
На этот вопрос она ответит. Кивнула:
— Да. Тай говорила, что там не только игра была. Он был увлечён ею. Потому и пережал. Хотел заполучить её в фаворитки во что бы то ни было!
— Ты обижаешься? Считаешь себя заменой?
Эни потрясённо воззрилась на него:
— Ну, ты шутник! Зачем он мне? Я счастлива сейчас. Защищена, никто не лезет…
Лариди не отстаёт:
— Как ты вообще пережила? И видишь его каждый день. Ты же прикосновений не выносишь!
Эни резко нырнула вниз. Хороший менталист умеет делать такой финт: быстро "прятаться" где-то там в глубине себя. Затаиться. Щиты выставить особые. И вот она: картина полной невозмутимости. А сейчас ещё и очень внимательной нужно быть. Лариди сам проделывает этот трюк, периодически. Он и позволил ему однажды выжить.
Спокойно, но не слишком. Небрежно, но не через чур, она ответила:
— Не было там почти ничего. Какие прикосновения, нежности? Сорвался один раз от усталости. Второй раз уточнил. Поверить не мог, что его могут отвергнуть. Ему, наверное, и не отказывали никогда! Особенно учитывая его игры в подчинение!
Поверил! Расслабился. Она правильно сыграла: небрежно, насмешливо. Намекнула на то, над чем никогда не стала бы смеяться. Лариди просто не знал, да и никто, как она относилась к подчинению. Нет! Она не была фанаткой этого. Как она могла бы? С её историей и травмами?.. Дело в другом.
Она была хорошим менталистом. Очень. Осуждала таких извращенцев. Вернее молчала, когда их осуждали. Почему? Да потому, что испытывала к ним глубочайшую жалость. Пусть такое существо — зверь, ненормальный. Но оно и жертва одновременно. Только существо, в прямом смысле умирающее без любви, будет ломать другого, чтобы получить иллюзию любви и согреться. Хоть ненадолго…
Она никому, никогда не признается. Да, она ненавидит короля Дормера. Но и понимает его. Сожалеет о его страшном детстве и юности. О том, что так его сломало. Он сам понимает, какой он. С его-то навыками! Потому он так трепетно заботится об Арви. Знает, что нужно ему, чтобы вырасти здоровым и даёт по максимуму.
Он часто напоминал Эни слепого. Того, кто никогда не видел солнца, или забыл его уже. Но он знает, что оно есть там, наверху. И поднимает своего ребёнка всё выше, туда, к солнцу! Чтобы он видел его, и никогда это солнце не забыл.
Это и была его "не самая плохая половина". До крайности изувеченный менталист. Который понятия не имеет о чувствах, не ощущает их. Но знает, что они существуют эти чувства. И он желает их для того, к кому привязан. "Другая половина" не испытывает ничего. Эни казалось, что несколько раз она ловила какой-то "такой" взгляд короля. Он удивлялся тогда, что для людей имеют значение разные смешные пустяки!
Тогда, четыре года назад, в детской с ней был "нормальный". На балу в гостиную затащил "тот самый". Менталист сорвался и паразит взял контроль?.. Они, и правда, были разными. И она не боялась ни одного из них. Вот она, её тайна.