— Мудрость вам не помешает. Взять хотя бы то приключение с наследником Лабрии. Вы одним махом нажили трёх могущественных врагов.
— Кого это?
Он перечислял и запустив руки ей в волосы, массировал голову:
— Король Хуго и Эрмия ненавидят вас за то, что наследник наотрез отказывается вступить в брак. Хьюберт помешался на вас настолько, что стал посмешищем у окружающих монархов. Он, что характерно, не стыдится. А это первый признак серьёзности намерений.
Эни дёрнулась, чтобы освободиться. Он удержал:
— Сидите спокойно. У вас болит голова, чувствуете? Я помогу вам, а вы расскажите мне, что ищете.
Он вёл себя очень аккуратно. Никакого явного воздействия, которое её насторожило бы. Только помощь. Силы. Много сил, что пьянили почище фрилла. Что она почувствовала в движении его рук, непонятно, но снова трепыхнулась:
— Поздно. Я пойду, пожалуй. Да и вам пора наверное.
— Куда? — любая информация хороша, если уметь с ней обходиться.
— Леди Фейвор ждёт, наверное…
— А при чём здесь леди Фейвор, дорогая?
Он обошёл кресло заглянул ей в лицо. Эни покраснела. Король помрачнел. Эни вздохнула:
— Простите, я влезла, куда не следует. И, кажется, разрушила надежды леди!
Король оскорбительно рассмеялся и снова запустил руки в её волосы. Энергия потекла бурным потоком, сильнее сбивая Эни с толку:
— Никаких надежд, леди Гарнар. И я жду! Что вы хотите мне рассказать?
Эни потерялась, заблудилась. Заговорил инстинкт, тот самый. И она пошла ва-банк:
— Я хочу не рассказать, а послушать, Ваше Величество.
— Что?
— Чем шантажируют вас лабрийцы?
Мгновение и он оказался напротив неё. Навис над креслом. Не отпускал её взгляд. Удар. Энергия целителя заставляла захлёбываться, растворяться. И она подчинилась. Прошептала, глядя ему в глаза:
— Я поняла ещё тогда. Хуго не оставил тебе выбора, приказал, как хозяин. Ты не тот человек, чтобы сносить подобное… Только если у них есть что-то, ради чего ты пойдёшь на всё. Или на многое.
Он ещё ниже склонился над ней. Смотрел ей в глаза, как в самый глубокий омут. Шептал тихо, интимно:
— Ты ведь дуришь всех, бабочка? Самая глупая, взбалмошная, слабая? Какие ещё там у тебя личины? Ты и Алата обвела вокруг пальца. С его-то нюхом. И меня… Ответь честно, зачем тебе. Иначе, клянусь, не поздоровится!
— Я люблю твоего сына, — сказала Эни коротко, будто это всё объясняло.
Он, что интересно, понял. Рассмеялся, не отпуская:
— Получить эльфийку в родители своему ребёнку! Несказанная удача, сказали бы в древности! Ты ведь умрёшь за него?
— Да.
Она ответила правду. И вмешательство было не причём. Он, однако, усилил его так, что Эни стала отрываться от реальности. Прошептал искусительно:
— Сделка, бабочка. Я тебе тайну, а ты мне поцелуй. Добровольный.
Эни пыталась сосредоточиться:
— Ты лжёшь сейчас, Прекрасный Король! Под таким воздействием, я всё забуду завтра.
Он приподнял её подбородок и прошептал прямо в губы:
— Разве это не справедливо? Поцелуй тоже эфемерен. Пусть каждый подарит что-то такое, что растает с рассветом. Ну?
Эни не сдавалась и старалась выиграть максимум. Прошептала ему в глаза:
— Согласна. Но не здесь. Не пойду растрёпанная по дворцу. Не стану одной из…
Он тут же открыл портал. Вздёрнул Анастас на ноги. Держалась она на них плохо, а потому он просто подхватил её на руки и прошёл в её спальню. Положил на постель. Улёгся рядом. Она оттолкнула его:
— Только поцелуй!
Он оскорбительно пропел:
— Конечно! Для остального у меня есть леди Фейвор.
— И ещё целый гарем, — хихикнула Эни. — Говори.
И он рассказал. Тем более, что клятвой молчания не был связан. Кому расскажешь о таком позоре? Сил вливал столько, что девчонка соображать перестала, наверное. Зрачки расширились от эйфории. Ему нравилось видеть её такой и он воздействовал ещё. Тем более, что это безопасно. Зато проснётся она завтра отдохнувшей и здоровой. И гарантированно не вспомнит ничего.
Он застыл над ней, как большой хищник. И так же, как они ласкают свою пару, касался её лица, волос. Тёрся о неё, с удовольствием наблюдая, как она уплывает от реальности. Радовался этому. Тому, что она забывает, кто он, и как она ненавидит его. Прошептал, наконец, томительно нежно:
— Поцелуй.
Она чуть несвязно, как пьяная, пробормотала:
— Контроль всё-таки… Ты неисправим!..
Он снова мягко потёрся о её лицо, как большой кот. И ласково возразил:
— Для тебя никакого кнута, милая. Только пряник. Ну? Исполняй договор!