— Ну как, получил свой миллион? — спросил он весело.
Я оглянулся, рядом никого.
— Вот он, как же! — Я вынул на ладони деньги из кармана, другой ладонью лихо прихлопнул. — Пойдем выпьем, Григорий Петрович? Что нам, малярам!
— Угощаешь? — Гриша подмигнул.
— Ну, спрашиваешь.
— Ну что ж, давай!
«Батюшки, как все просто-то, — думал я потом по дороге, когда мы действительно быстренько собрались и шли вместе к проходной, а потом через дорогу, за угол. — Как просто, оказывается! Вот так Володька, ну что за парень!» Я оживился, что-то громко говорил, махал руками и старался не думать, сколько я сейчас должен буду истратить и сколько привезу потом домой: одиннадцать рублей были тогда для нас приличные деньги.
На дворе сыпал дождь, вился ветер, было холодно и уже почти темно — весь народ набился внутрь тесных палаток, мы едва втиснулись. Пивные кружки плыли над головами на вытянутых руках. Гул и туман стояли, как в бане. Кисло воняло пивом, табаком, мокрой одеждой, колбасой.
— Ты найди место, — сказал Гриша. — Я сейчас.
Он чуть не с каждым здоровался, кивал, все были свои, заводские.
— Давай я, — мне было неловко, что он сам идет к стойке.
— Ладно, а то до морковкиных заговен простоим.
— Деньги-то, Гриша?
Но он уже не слышал. Я протиснулся к подоконнику, дождался, пока допьет свое пиво круглый, розовощекий парень, и занял место.
— Эгей, там нету у тебя местечка?
Я оглянулся. Возвышаясь надо всеми, ко мне протискивался с кружками в руках Секундомер. Лицо его было мрачно и красно, он ходил уже в зимней солдатской шапке, сейчас она едва держалась у него на затылке.
— Нету! — ответил я.
— Давай, давай! — Я узнал голос Пилипенко, самого его видно не было. — Ходи, милок!
«Вот вам, пожалуйста, — подумал я, — то же самое, обычное дело».
Я поднимался на цыпочки и поверх голов глядел, где мой Гриша. Черт возьми, глупо вышло, что ему придется сейчас платить. В пивной противно, но я радовался, что попал, наконец, сюда. Пусть кто-нибудь скажет теперь, что я профессор или еще что-то такое.
— Эй, ты где? — позвал меня Гриша, и я ответил ему:
— Сюда, здесь я!
Он вынырнул из толпы с двумя кружками, с бутербродами, а потом достал из пальто откупоренную и ополовиненную поллитровку: видно, только что разлили с кем-то пополам. И один стакан.
— Водку пьешь? — спросил Гриша.
Я терпеть не мог водку, мы с ребятами пили тогда сладкие вина или ликеры, но я, конечно, не признался.
— Ладно, — сказал Гриша. — Раз в жизни, с получки, сам бог велел.
Я быстро сосчитал, сколько все это может стоить, и старался больше об этом не думать, но все равно думал и думал, сколько мне надо отдать и сколько останется. Даже неприятно.
Мы выпили, стали есть бутерброды с салом и потягивать пиво. Я даже не поморщился от водки, махнул чуть не целый стакан, и хоть бы что.
— Гриш, а деньги-то? — сказал я и полез в карман.
У него рот был полон, он замычал и стукнул меня по руке. Потом прожевал и сказал строго:
— Ты что это, шуток не понимаешь?
— Ну как же, Гриш?
— Да ты что, в самом деле?
— Ну… я думал… Я же сам… Ну и вообще обычай есть такой…
— Обычай! Ты сначала заработай на водку — понял? — а потом угощай.
Я что-то промямлил. Все равно глупо вышло.
— То-то же! — опять строго сказал Гриша.
Нам стало жарко, мы расстегнули пальто, Гриша сбил кепку на затылок. Народ все подходил, нас сжимали, кто-нибудь выныривал с кружками и подозрительно глядел: допили мы или так стоим, лясы точим без дела. Гриша сказал, чтобы я приезжал как-нибудь к нему в гости, там можно посидеть спокойно.
Потом мы ушли, на улице еще похолодало, и дождь сыпал, но мне стало тепло, хмельно и не хотелось домой. Я проводил Гришу к электричке, и мы стояли на платформе под навесом и все разговаривали. Я говорил в запале, что не пойду теперь в институт, буду всегда работать на заводе, научусь и стану зарабатывать как следует, а история — что ж, я и так могу учиться и читать, что хочу, было бы желание, а знать буду не меньше, чем другие, подумаешь! И пусть мастер на меня не косится и не болтает, что я сбегу. Латынь я и сам выучу, и греческий, если нужно, и вообще я не собираюсь быть, например, учителем истории, а меня интересует наука. И например, у меня есть одна идея насчет истории России, и если б мне только добраться до книг, засесть за них по-настоящему…
— Ну ладно, — сказал Гриша. — Ты не кричи, народ смотрит. Я поеду, а то поздно уже…