Эпилог
Я очнулся от яркого света, мощной волной бившего мне в глаза. Картинка, которую отображали мои зрительные органы, была довольно расплывчатой: все крутилось и колыхалось. В добавок ко всему этому у меня жутко болела голова, казалось, что мне даже думать больно.
— Очнулся! — Услышал я до боли знакомый голос. — Рух, дружище, ты меня слышишь?
— Кролик? — еле-слышно прохрипел я.
— Что? Какой еще "кролик"? — опешил обладатель голоса.
— Да, помню... — продолжил я, дотронувшись рукой до головы и закрыв глаза. — Помню... Макс, это ты?
— Нет, это я — Кнут! — Этот человек склонился на до мной.
В этот момент во мне что-то перемкнуло и я вскочил, словно током ударенный. От резкой смены положения тела ,голова еще сильнее закружилась и, будто ее прострелили, "горела", отяжелела. Все вокруг пропало, осталась лишь темнота и жуткий гул в ушах, от которого хотелось ползти на стену — терпеть было невозможно.
— Эх, Алекс, ты лучше приляг... — взяв меня за плечи и увлекая куда-то вниз, произнес Кнут.
После этого я практически ничего не помню. Сон мгновенно овладел мной, и мне ничего не оставалось, как поддаться его напору и погрузиться в его густую, теплую темноту.
Не знаю сколько времени прошло до того момента, как я проснулся, но сейчас я чувствовал себя значительно лучше. Голова не кружилась и не болела, да и вообще состояние было, на мой взгляд, весьма удовлетворительным. Я приподнялся на локте и увидел сидящего рядом человека. Раскинувшись на одном стуле, а на второй закинув ноги, он спал, изредка похрапывая. Я дотронулся до его плеча, но реакцией послужил громкий зычный храп. Невольно усмехнувшись, я несколько раз повторил попытку и всякий раз получал один и тот же результат. Меня это неприкрыто забавляло, и теперь я преследовал идею не разбудить его, а просто побаловаться. К сожалению, на пятнадцатый раз предмет моего шутовства проснулся.
— Рух? — сонным голосом произнес он, постепенно приходя в себя. — Ты как?
— Отлично. — Ответил я, уставившись на него.
Только теперь я окончательно понял, кто сидит передо мной: высокий, поджарый, на воротнике блестел небольшой металлический значок Су-27...
— Кнут! — обрадовался я.
— Ну наконец-то! — Он похлопал меня по плечу. — Рад, что ты быстро пришел в себя!
— Кстати, а где мы? — ни с того, ни с сего спросил я.
— У Болотного Доктора. Я тебя когда принес, он тебе что-то вколол. Прометак... протек...
— Промектанол, — произнес я.
— Точно! А ты откуда знаешь? — удивился он.
— Да, так... А что со мной случилось?
— Мы с тобой за Периметр группу повели, в Зону. Артефакт нашли... Когда пришло время возвращаться, мы с тобой решили сократить путь — пойти через болото, да еще и дождь собирался. В общем, рассчитывали до темноты добраться до дома. А над болотом, как известно, к вечеру собирается туман, ну а мы что, нам же море по колено, горы по плечо! Понесли нас черти прямо в трясину. Короче, заплутали мы с тобой. Там болотная тварь на нас и напала, будь она не ладна... — рыкнул он. — И так получилось, что я вскоре вышел, а ты в другую сторону, похоже, пошел. Ну, я думаю, пропал! Все, с концами! А оповещения с ПДА нет и нет, в общем, попросил я «Булат» помочь: Сумрак сам пошел и людей выделил. В общем, нашел я тебя в пятнадцати метрах от выхода из болота. Безоружного, без сознания, но живого, а это главное!
— Кнут... — Я был несказанно рад, что у меня такой друг, что понятие "дружбы" еще существует и что Зона Отчуждения не смогла загасить его истинной семантики.
— Чего ты улыбаешься? — фыркнул он. — Ты пока мне бабки не отдашь — хрен сдохнешь!
Но я знал, что это он просто ворчит, хотя на самом деле рад, что два неудачника, два закадычных друга, вновь готовы топтать радиоактивную землю Зоны в поисках новых приключений на свой "сидалищный нерв".
За стеной послышались шаги и лязганье стеклянных изделий друг о друга. Судя по тому, как долго доносилось от туда это копошение, там что-то долго и упорно таскали с улицы внутрь дома. Вскоре, помимо лязгания стекла стало отчетливо слышаться тяжелое дыхание, а шаги временно затихли. Похоже, Доктор что-то заносил в госпиталь, скорее всего это была какая-нибудь тара, предназначенная для медицинских целей, а может быть, это были склянки с лекарством? Не знаю.
— Кнут! Иди, помоги мне! — послышался тихий голос Болотного Доктора.
Мой товарищ встал и покорно принялся за выполнение только что последовавшей просьбы.
Когда он ушел, я нашел свой ПДА, и в тот момент меня разрывало одно единственное желание — разобраться во всем, что произошло. Сон это был или нет? Руки дрожали и набирать текст на небольшом сенсорном экранчике было довольно-таки не просто, но мне это удалось. Последовательно вводя в строку поиска знакомые имена, вспоминая которые сердце колотилось как бешеное, я получал абсолютно ненужные ответы или выдавался длиннющий список личностей, носящих подобные имена. Когда после очередной попытки мне выдался довольно длинный список имен, меня словно осенило и я забил в поисковую строку следующее: Кролик (Максим).
В строке результатов вывелось одно-единственное имя, а от него можно было перейти по ссылке В«месте с Кролик(Максим) ищут». Что-то заставило меня нажать именно на нее, и увиденное повергло меня в ужас: