Глава III
5
С самого утра накрапывал дождь, который к полудню превратился в настоящий ливень. Из-за непрерывно льющейся с неба влаги, было достаточно тяжело идти и приходилось делать частые остановки. В частности эти паузы приходилось делать для того, что бы смазать раны Альбиноса, открывшиеся после попадания на кожу слабо-кислотной жидкости. В такие моменты мне было его действительно жалко: от дождевой воды на лице и запястьях, на тех местах, куда она попала, появлялись язвы и следы, напоминающие ожоги.
Октава пыталась хоть как-то облегчить его страдания, и, словно маленькому ребенку, дула на замазанные места. «Похоже, эти двое сдружились...» — подумал я, глядя, как Октава помогает Айболиту в обработке пораженных участков. Меня действительно удивило то, что насколько быстро эти "ранения" появлялись, то так же быстро и исчезали. «Зона, что с нее взять?» — всплыла в моем сознании саркастичная мысль. — «Или все дело в "зельях" Айболита?»
Вскоре мы продолжили путь, а дождь медленно, но верно начал сходить на нет. Видимость, конечно, существенно улучшилась, но идти от этого легче не стало. Под ногами все так же хлюпала грязь, от чего ноги сильно скользили, особенно когда мы проходили мимо реки. Высокий отвесный брег не слабо размыло дождем, а в некоторых местах тот сошел оползнем, образуя неровную воронку, из которой торчали кривые корни деревьев.
Пройдя вдоль береговой линии около пятисот метров и свернув немного левее, мы вышли на шоссе. Дорожное полотно было сплошь покрыто крупными трещинами, напоминавшими уменьшенные копии тектонических разломов, вызванных мощным землетрясением, а сквозь изорванное покрытие асфальта робко пробивались небольшие клочки жухлой травы, все еще покрытой небольшими капельками дождевой воды.
Оглядевшись вокруг, Барс рассредоточил отряд по точкам и снял показания с ПДА — вокруг было чисто. Мне тоже определили место локации и приказали следить за обстановкой. Мало ли что. Поначалу я добросовестно выполнял задание, но потом заметил, что остальные занимаются своими делами: Октава со своего поста наблюдает за Альбиносом, Реквием что-то колдует с винтовкой, Кролик любуется окружающими красотами, Айболит что-то читает в ПДА. Делом на тот момент занимались лишь двое — Барс и Альбинос. Развернув на асфальте карту, сплошь исполосованную красным маркером, они что-то обсуждали. Может быть, они обсуждали новые варианты поиска или изменение маршрута? Было бы неплохо, ведь только со мной они ищут этих тварей уже порядка двух дней, плюс до этого три. Итого — пять...
«Почти неделю искать свою смерть, — рассуждал я. — Каждый из них просто терпеливо ищет свою смерть. Хотя, может, все пойдет так же, как в кино: сначала они начнут проигрывать, а потом, в самый решающий момент откроется второе дыхание и они смогут побороть этих Пересмешников? Хорошо бы».
От размышлений меня оторвал резкий и неожиданный возглас Октавы, похожий на вспышку ультразвука:
— Барс! — завопила она, беспомощно тыкая дулом автомата в сторону канавы. — Барс! Скорее сюда!
— Что ж ты, маленькая, в Зоне забыла? — снисходительно шепнул я, также направляясь в сторону Октавы.
— Рух, — строго обратилась ко мне Реквием, — держи периметр! — приказала она, щелкнув предохранителем и проведя стволом плавную линию вдоль своего сектора. Спорить я не стал.
«То есть, у кого СВД — тот и прав? — скривился я. — Еще бы!»
За неимением возможности подойти ближе, мне оставалось только слушать то, о чем говорил Барс, стрелою подбежавший к испуганной девушке. Вокруг было тихо, не считая громкого дыхания Октавы, которая жадно глотала воздух, словно только что вылезла из петли. Вслед за Барсом подошел Альбинос.