— А вы кто? — спросил Макса белобрысый омежка лет пяти. Он приблизился к нему и с интересом осматривал.
— Привет. Я Макс — приятель твоего анатэ. Ты ведь Холли, правда? — дружелюбно ответил Макс, присаживаясь рядом с ребёнком на корточки. — А тебя как зовут? — обратился он к другому мальчику, когда Холли кивнул.
— Тэдди, я бета, — застенчиво ответил тот. Макс прикинул, сколько ему — лет пять-шесть — и он уже понимает, что с ним что-то не так. Чувствует неполноценность, как и все беты.
— Тэдди? Как медвежонок? Ты и правда очень милый, — Макс легонько потрепал его по щеке, и мальчик мгновенно покраснел и засмущался ещё сильнее. — А как зовут того, насупленного? Я уже вижу, что он со мной разговаривать не будет.
Недалеко от них остановился омежка лет трёх и сердито смотрел на взрослого, то и дело сдувая тёмную чёлку со лба. Макс повторил его действие и тоже избавился от пряди на лице. Для него это было привычное движение, которым он частенько заманивал альф, может, и этот, когда вырастет, будет поступать так.
— Это Сью, мой брат! — гордо заявил Тэдди.
— А там в люльке мой брат! Микки! — тут же выкрикнул Холли и, потеряв интерес к Максу, выпустил струю воды прямо в лицо Тэдди.
Дети сцепились в короткой потасовке и скоро снова стали бегать друг за другом. Дети всегда положительно реагировали на Макса — глядя на его доброжелательное и красивое лицо, они не чувствовали никакой опасности и доверчиво делали, что он им велел. Макс обернулся на колыбельку. Она была привязана к дереву совсем рядом с оградой. Не составляло труда перемахнуть через неё, забрать ребёнка и исчезнуть. Он достал из кармана телефон и написал смс:
«Колыбель на заднем дворе»
Вернулся Гэри, он отдал Максу запотевший стакан с ледяной минералкой и предложил вместе посидеть в саду. Шеймт внимательно наблюдал за детьми и с энтузиазмом поддерживал глупые омежьи разговоры: о детях, сериалах, кухне, новом стиральном средстве. Они расположились так, что Гэри мог видеть только одну сторону люльки, вторую же загораживал солнечный щит.
— Ты слышал, что сегодня говорят по всем каналам? — как бы невзначай спросил Макс. Он хотел дать омеге последний шанс, хоть как-то намекнуть ему, что разумная подозрительность совсем не лишняя.
— Ты про похищения детей? Да! Это ужасно! Ленд повернулся на этой теме. Насовал в доме камер слежения, — мгновенно подхватил Гэри.
Макс смотрел на него и не понимал. Это он такой глупый или такой наивный? Пустил в дом постороннего человека, рассказывает о камерах, не боится оставлять с ним детей, которых стали похищать прямо из домов целыми десятками в неделю. Агенты «Дельты» и раньше занимались подобными вещами. Чаще всего ради выкупа или чтобы шантажировать родителей, иногда для экспериментов. В шестидесятых их умыкали целыми детдомами, многие из тех детей не пережили опытов или суровых условий жизни. Но потом на время прекратили. Предыдущий глава «Дельты» — Гуран — ненавидел детей в любом их качестве и проявлении, он не хотел связываться с ними даже ради выкупов и исследований. Тогда даже дети «макси» не жили на главной базе, как теперь. Их отправляли куда-нибудь в отдалённые районы, чаще всего в Японию, где сам Гуран никогда не появлялся. Теперь же Филат как с цепи сорвался. Едва ли не план количества украденных детей в месяц составил для каждого «макси». Из-за этого «дельтовцы» обнаглели и, уже не таясь, вытаскивали малышей из колясок, уводили в супермаркетах и с детских площадок. Что нужно сделать, чтобы эти беззаботные домашние омеги стали вести себя осторожнее?
Дети испуганно взвизгнули и метнулись в сторону дома. Гэри вскочил, не понимая, что произошло, но через секунду увидел постороннего альфу с маленьким Микки в руках. Он кинулся было к нему, но, неловкий из-за беременности, споткнулся и сильно ударился о землю. Этого времени хватило альфе, чтобы перепрыгнуть через забор и сесть в машину, стоящую возле дома.
Макс задумался на секунду, что мог бы схватить ещё одного ребёнка, но сразу же отогнал от себя глупую мысль. Ему был нужен только один, чтобы попробовать вывести из равновесия Холла. Это и было его изначальным планом — украсть ребёнка бывших любовников альфы. Холл — не «дельтовец», и как бы там не закончились их отношения, он наверняка попытается спасти ребёнка. Любой альфа поступил бы так же, ведь дети для сильного пола — самое святое. Пока Гэри с трудом поднимался с земли, Макс вышел через ту же дверь, в которую вошёл, и присоединился к альфе. Малыш лежал на заднем сидении и барахтался в своих пелёнках, но совсем не плакал. Через десять секунд машина без номеров скрылась за поворотом.
========== 7 глава ==========
Как Ричард и ожидал, Эдди не смог найти в деле Макса никаких зацепок. Было интересно наблюдать за тем, как он раз за разом перечитывает заново и всё сильнее злится. Расписаться в собственном бессилии он не хотел и продолжал бесцельно топтаться на месте. Альфа задумался над тем, что, может, требует слишком много от него? В конце концов, подсказки нацелены на Ричарда, а не на посторонних. Ведь ясно, что Эдди не мог знать, от кого понёс Макс и, следовательно, имя какого-то там альфы не слишком интересовало его. По крайней мере, то, что он не в курсе этого, сейчас скорее играет омеге на руку. Иначе Ричард бы подумал, что он проник в «Дельту» глубже и прочнее, чем все они подумали. Но проклятье, как умно эти двое всё продумали: замаскировали информацию, сумели выкрасть засекреченные дела, владели всеми данными, чтобы суметь прицепить Ричарда на крючок, и благополучно ускользали из-под самого носа. Кто в их паре лидер? Холл или Дьявол? Кто продумывает операцию «протащи Ронвуда через семь кругов ада»? Действуют они только вдвоём или им помогает ещё кто-то, и если да, то кто? Могут ли «тетовцы», старые знакомые Холла, быть его сообщниками? Нойс? братья Гарсия? Саммерс? Сколько ещё людей, готовых предать организацию ради дружбы? А как же «дельтовцы», были ли у Дьявола там близкие? До того как Ричард встретил Чарли и узнал его получше, он был убеждён, что в «Дельте» все ненавидят друг друга ничуть не меньше, чем «тетовцев» и альф вообще. Глядя на строптивого, злющего омежку, которым был тогда супруг, он сомневался, что кто-то стал бы с ним дружить. Но скоро он понял, как ошибался. Чарли никогда не называл имён тех двоих, о ком скучал так же сильно, как Ричард мог тосковать по Роби или Хью. Омега отчего-то чувствовал вину перед ними, но не рассказывал ничего толком. Эта тема, как и ещё многие, касающиеся его прошлого, до сих пор оставались для Ричарда тайной за семью печатями. Так много вопросов и никаких ответов. Устав ждать, он указал Эдди на имя отца Оливера и сообщил, что они поедут к нему.
— А этот альфа — Бернар Карденос, кто он? — недоумённо спросил Эдди. Он мыслями был совсем далеко и даже ни разу не обратил внимание на имя этого альфы.
Рич потянулся к пачке и с неудовольствием отметил, что у него осталось только три сигареты. Очень некстати, когда никотин помогал думать и не спать. А именно этим Ричарду и предстояло заниматься ближайшее время.
— Вот это мы и выясним. Я сгоняю за сигаретами, а ты пробей по базе его данные, — распорядился он, в очередной раз желая не забыть, что ему нужно купить ещё и подавители.
Он вышел из своего номера, оставив Эдди там, и спустился вниз к стойке, чтобы спросить у миленького омеги, где ближайший магазин. В преддверии гона все омеги становились милыми, красивыми и сладко пахли. Казалось бы, Рич уже не двадцатилетний пацан, но инстинкты в это время творили чудеса, и его рука тянулась к любой омежьей заднице без исключения.
— Когда у тебя заканчивается смена, малыш? — Рич состроил из себя настоящего обаяшку и, перегнувшись через стойку, нескромно втянул омежий запах.
— Уже сейчас, — чуть замявшись, улыбнулся омега. Он рассматривал Ричарда из-под ресниц и хоть краснел и робко мялся, очевидно, был не прочь составить альфе компанию. Он с интересом заглянул Ричарду под рубашку через расстёгнутый на пару пуговиц воротник.
Ричард облизнулся и, подождав, пока парнишка закончит свои дела за стойкой и его сменит другой портье — на этот раз бета — последовал за ним к служебным помещениям.