Мой взгляд привлекли деньги. Мои пальцы чесались от желания. Мой рот жаждал их. Я недолго размышляла о том, как выхватить у него пальто. За него можно было бы выручить неплохие деньги от одного из знакомых Джерри.
Но тут в самый разгар моих замыслов, напоминание о том, что меня ждет Шесть, пробило стену моего озорства, как кувалдой. Я никак не могла пронести пальто за тысячу долларов в его машину и сделать вид, что нашла его.
Когда я шумно вздохнула, Джейкоб вопросительно посмотрел на меня.
— Ты в порядке, Мира?
Мне не понравилось, как он произнес мое имя, как будто он пытался как-то подчеркнуть Миру. Это было просто Миир-ра.
— Что там? — спросила я, указывая на то место, куда он показал жестом.
Я слушала вполуха, как он описывал коридор около гостиной, где большинство людей выставляли свои работы. Я осмотрела остальную его одежду и убедилась, что вся она была более модной, чем подходящей. Его волосы кричали о том, что он слишком беден для расчески, но его одежда и то, как он бессознательно ее носил, кричали о другом. Зубы у него были белые и ровные, но на лице виднелись шрамы. Может быть, от метамфетамина?
Он был противоречием, и я ненавидела то, как сильно это меня интриговало. У него были классические, нордические черты лица. Длинный, узкий нос. Прищуренные голубые глаза. Овальное лицо. Он не был ни привлекательным, ни непривлекательным, даже несмотря на шрамы, которыми было усеяно его лицо.
Джейкоб заметил мой взгляд и замолчал, в свою очередь, тоже принявшись разглядывать мое лицо. К счастью, я никогда не уродовала свое лицо. Легче спрятаться на виду, когда нечего разглядывать.
— Ты закончила? — спросил он откровенно, но не грубо. Он не выглядел обеспокоенным тем, что я вижу его более отчетливо, чем он меня. Но он также не выглядел уязвимым. Его глаза были спокойными, ясными. Он был трезв, по крайней мере, в тот момент.
Я пожала плечами.
— Хорошее пальто. — Если я не могла украсть его, я могла хотя бы честно восхищаться им.
Он наморщил лоб и посмотрел вниз, как будто забыл, что вообще носил его. Это говорило о том, что богатство не было чем-то, что он нашел, как я, когда воровала. Это было то, в чем он родился. Он носил пальто не для того, чтобы позлорадствовать. Его опыт общения с дорогими вещами был для него таким же реальным, как и его имя.
Так что же он делал в этой подпольной своего-рода-дерьмовой дыре? Несмотря на чистоту, здесь царила мрачная атмосфера, словно мы зашли в секретное помещение, чтобы провезти левайсы в Советский Союз, а не поговорить об искусстве или, как люди за столом, погадать на таро.
Это напомнило мне о предыдущей мысли.
— Здесь нет выпивки.
— Верно. Это называется Сухой Пробег. Ни алкоголя, ни наркотиков. У нас есть закуски, вода и содовая, но есть политика нетерпимости к любым другим стимуляторам, депрессантам, галлюциногенам или наркотикам.
Я кивнула, чувствуя себя так, словно попала в клуб по борьбе с наркотиками в средней школе.
— Поэтому вы курили на улице?
— Курение сигарет разрешено, если только это происходит на улице. Если ты хочешь чего-то другого, тебе придется покинуть территорию.
Было похоже на то, что я нахожусь в каком-то реабилитационном центре. В этом, наверное, и был смысл, учитывая, что здесь были разные типы людей. Зависимость не выглядела одинаково на всех.
— Пойдем, — сказал Джейкоб, указывая головой в сторону двери в гостиную, у которой, я уверена, было нелепое название.
— Значит, чтобы находиться здесь, нужно быть трезвым, но это все равно квази-подполье и только ночью?
— Именно.
Это слово прозвучало богато из его уст.
— Значит, мы все здесь, чтобы не пугать людей над землей, так? Приходить можно только ночью, иначе мы можем напугать всех богатых сучек наверху?
— Мы под землей, — начал Джейкоб, отодвигая занавеску, которая отделяла коридор от соседней комнаты. — Потому что это наше пространство, а не их. Оно открыто только ночью, поэтому мы можем играть музыку так громко, как захотим. Может, мы и угождаем этим «богатым сучкам», но делаем это эгоистично. — Он жестом пригласил меня пройти вперед в другую большую комнату, в два раза больше предыдущей. Она была заполнена — от стены до стены и по центру — всеми видами картин, фотографий и даже скульптур.
Сначала это была сенсорная перегрузка. Столько разных стилей сосуществовало в одном месте. Вдоль левой стены висели большие фотографии, высотой почти с меня. Мой взгляд путешествовал по стене до тех пор, пока я могла видеть, но его загораживали складные перегородки, разделяющие комнату, каждая из которых была покрыта произведениями искусства.
— Что это за место?
— Сухой Пробег, — повторил Джейкоб. Он начал ходить по комнате, и люди расступались перед ним, как будто он был Моисеем, разделяющим красное море. Это было почти комично, то, как люди смотрели на него. Тогда я поняла, что он был первым человеком, который поспешил устроить мне экскурсию. Должно быть, у него было какое-то право собственности на это место.
— Это под одним из тех домов наверху? — спросила я, потому что не могла поверить, что в этом узком салоне над землей есть такой большой подвал.
— Нет. Это под первыми четырьмя в ряду. — Он заправил несколько выбившихся прядей за ухо, остановившись перед витриной с акварелями. — Владелец построил это место.
— Ты владелец?
Джейкоб засмеялся и посмотрел на меня с ухмылкой, которая, вероятно, зацепила многих девушек.
— Нет. Но я живу над третьим зданием.
В моем мозгу промелькнул мысленный образ фасада домов.
— Консультационная практика.
— Да. — Он засунул руки в карманы и зашагал дальше. Несколько человек кивнули ему, одна женщина удобно обхватила его руку и подозрительно посмотрела на меня. Аккуратно, почти как будто это была ее идея, он убрал ее руку от своей. Он похлопал ее по плечу, как будто она была одной из его учениц, а не той, с кем он когда-либо ляжет в постель, что она, должно быть, тоже поняла, судя по комичному надуванию ее губ цвета жевательной резинки.
Она снова посмотрела на меня с ядом в глазах, и я усмехнулась в ответ. Меня не интересовал Джейкоб, мне было интересно наблюдать, как кто-то другой ненавидит меня, даже не зная меня. Она вела себя так, будто арт-клуб — это клуб, куда приходят, чтобы познакомиться с мужчинами и переспать с ними. Но Джейкоб относился к этому месту серьезно и был любезен с каждым, с кем останавливался поговорить. Он был здесь не ради губок, похожих на жевательную резинку. Он был здесь для всех.
Я поняла, что все еще следую за ним, и не была уверена, что это было намеренно. Он все еще проводил для меня экскурсию? Или это была последняя, впечатляющая остановка? Он не смотрел, следую ли я за ним, но я все равно следовала.
Он остановился перед женщиной, у которой на стене за спиной не было картин. Нет, ее искусство сидело в кресле рядом с ней, поворачиваясь под лампами, которые были прикреплены к перегородке позади нее. Обе были женщинами, но только одна держала кисть. У нее были темные вьющиеся волосы, которые свисали на голове, как старая швабра. Я наблюдала, как художница рассеянно заправила волосы за ухо, открывая линию челюсти, украшенную крошечными синяками. Ее профиль был острым, черты лица нежными и молодыми. Ее губы были сжаты, когда она использовала кисть в своей руке, чтобы добавить самый маленький круг на спине своей модели. Затем она зажала ручку кисти между зубами и осторожно положила руки на модель, жестом велев ей повернуть тело.
И тут я увидела его в ярком закатном оранжево-красном свете — осьминога. Моему мозгу потребовалось мгновение, чтобы понять, что это кожа модели, а не настоящий осьминог. Это было настолько реалистично, и еще интереснее было то, что он был перевернут на спине модели, а вокруг была самая черная чернота, которую я когда-либо видела, что делало почти невозможным, с черным фоном перед моделью, понять, где заканчивается ее кожа.