— Да. — Она посмотрела на дом на углу, окутанный темнотой, которую принесли десять часов вечера. — Это та улица.
Я последовала за ней, но не была уверена, пока она не остановилась прямо перед маленьким домом и не посмотрела на меня.
— Как нам попасть в заднюю часть? — спросила я.
Без слов она повернула свое тело боком — что рассмешило меня только потому, что она была одинаковой ширины, — и поползла вдоль темной штукатурки к темному заднему двору. Я последовала за ней, останавливаясь, чтобы взглянуть на часы. Я не была уверена, как долго Шесть будет отсутствовать, но обычно, когда он ездил в центр города в офис на работу, это был не быстрый визит.
Задняя часть дома заросла сорняками и клочками травы, то тут, то там попадались большие лужи грязи, в которых застрял мой ботинок.
— Блядь, — пробурчала я, когда моя нога чуть не вылетела из застрявшего ботинка. Я ухватилась за ветку дерева и дергала, пока ботинок не освободился, отправив меня на кучу гравия позади. В тот раз я сдержала ругательство, услышав музыку, льющуюся из открытого окна по соседству. Но я сжала губы, когда встала и осмотрела ботинок.
— Вот. — Брук протянула мне ветку дерева, и я использовала ее, чтобы соскрести большие комки грязи, прежде чем сдаться. Мне все равно придется снять их, чтобы протиснуться в окно.
Брук подошла к окну и сняла панель из оргстекла, которая была вместо настоящего окна. Аккуратно отложив в сторону, она отошла обратно.
— Верно, — сказала я себе под нос, вынимая ноги из ботинок и стряхивая толстое пуховое пальто, которое было на мне. Брук держала и то, и другое в руках.
— Ты попадешь в столовую. Можешь отпереть раздвижную стеклянную дверь. — Она указала на нее, чуть в стороне. — А потом я войду.
Я кивнула и просунула одну ногу в окно, затем просунула вторую и, не очень грациозно, упала на задницу. Это был второй раз за последние пару минут, когда моя задница была каким-то образом задета, и я надеялась, что ни один из этих инцидентов не приведет к синякам, которые заметит Шесть.
Я открыла раздвижную дверь, и Брук заскочила внутрь и огляделась. Ее руки прошлись по кухонной стойке, и она облокотилась на раковину. Она посмотрела в окно, и я сжала ей руку.
— Сейчас не время для ностальгии. Собирай свое дерьмо и пошли отсюда.
— Хорошо.
Во всем доме было темно, не было даже ночника, но Брук быстро и ловко входила и выходила из комнат, ставила чемодан у моих ног, а затем мчалась обратно по коридору.
Я попробовала ручку чемодана и обнаружила, что он тяжелый. Тащить его обратно к Шесть было бы муторно, и я решила взять такси, чтобы не задерживаться дольше, чем нужно.
Брук вернулась с сумкой поменьше, но, судя по розовым и коричневым мультяшным животным на ней, я поняла, что это сумка для пеленок.
— Готова?
Она кивнула, и когда мы шли к задней двери, раздался звук, который заставил нас обеих остановиться.
Это было похоже на скрип половицы, и мы синхронно повернули наши головы в одном направлении, и я услышала каждый из наших вдохов. Затем все, что я могла слышать, это громоподобный рокот моего сердцебиения.
Наконец, Брук повернулась ко мне.
— Сосед сверху.
Я не хотела задерживаться, чтобы подтвердить это, поэтому я выпроводила ее за дверь. Когда она попыталась вставить оргстекло обратно в окно, я остановила ее, резко покачав головой. Он бы и так узнал, что мы там были. Нет смысла терять время, чтобы замести следы.
Когда мы отошли на два квартала, Брук достала мобильный телефон и набрала номер такси. К тому времени мои руки вспотели и болели от тяжести чемодана, у которого были сломаны колеса, и поэтому его нельзя было катить по тротуарам.
Пока мы ждали такси, я заметила, что Брук начала дрожать рядом со мной. Ее дыхание участилось, и я толкнула ее, чтобы она села, прислонившись к бордюру.
— Успокойся, Господи, — сказала я и полезла в карман куртки за сигаретами.
Когда я вытащила пачку, глаза Брук расширились.
— Я не курю.
Я вынула сигарету из пачки и уставилась на нее.
— Ни хрена себе. Думаешь, это для тебя? — Я поднесла сигарету к губам, открыла маленькую золотую зажигалку и быстро прикурила. Я глубоко вдохнула, а затем выдохнула дым. Все это время Брук наблюдала за мной почти с голодом.
— Что ты делаешь? — спросила я, а затем сглотнула, осознав, что мой тон был не совсем дружелюбным. — Его там не было. Мы вошли и вышли. Ты в безопасности. — Я сделала еще одну глубокую затяжку, и она откинула голову назад, чтобы посмотреть на небо над нами.
— Да, но он мог быть там.
— Его там не было, — сказала я категорично. — Остынь. Я не думаю, что нам нужно, чтобы у тебя сейчас начались схватки.
Мои глаза скользнули по ее животу, как это часто случалось, и я на мгновение задумалась, каково это — носить внутри себя человека. Еще одна жизнь, за которую ты несешь ответственность, жизнь, которая буквально во всем зависит от тебя.
Это было похоже на пытку, к которой стремится только садист.
Я глубоко вдохнула чистый воздух и снова затянулась сигаретой.
— Ты можешь не курить прямо здесь? — спросила Брук, и я повернулась к ней.
Меня не раздражала ее просьба, я была даже рада ей. Она была такой кроткой, и это был первый признак того, что она ведет себя так, как я надеялась. Я сделала широкие, преувеличенные шаги прочь от нее и повернула голову так, чтобы, когда я выдохну, дым не попал ей в лицо.
— Лучше?
— Да. — Она громко вздохнула и потерла живот. — Не могу поверить, что мы вломились в мой дом.
— Его дом.
Она кивнула, но я не думала, что она действительно меня слышит.
— Меня не волнует, сколько раз ты стояла у раковины и мыла посуду, глядя на сад. В тот момент, когда он ударил тебя внутри этого дома, он перестал быть твоим.
— Мое имя все еще в договоре аренды.
— Как будто это что-то значит. — Я сделала последнюю затяжку, бросила сигарету и затушила ее. — Ты можешь стоять у этой раковины и думать о том саде, но когда ты повернешься и увидишь этот стол, ты увидишь тот момент, когда он бросил тебя в него. Ты не можешь превратить тюрьму в дом.
Она на мгновение задумалась, но не стала отрицать мой намек.
— Ты говоришь так, будто что-то об этом знаешь.
Что я должна была ей сказать? У меня не было иммунитета к физическому насилию, но шрамы от него никогда не оставались со мной так долго, как шрамы от эмоционального пренебрежения.
— Моя мама предпочитала отсутствие насилию. — Я не могла поверить, что сказала ей это.
— Я не уверена, что хуже.
Я кивнула, но я уже знала.
***
Когда мы вернулись в дом Шесть, внутри было темнее, чем когда мы его покидали, за исключением того, что в ванной комнате напротив комнаты для гостей горел свет. Я уже знала, что Шесть дома, когда увидела его машину на подъездной дорожке. Но часть меня ожидала — и ужасно боялась — увидеть, что он ждет меня.
Но поскольку его не было, я проскользнула по коридору и занесла чемодан Брук в ее комнату. Я прошла в главную ванную комнату, избегая смотреть на очертания Шесть на кровати.
Мои ногти были в грязи, от моего тела воняло, поэтому я запрыгнула в горячий душ и усердно оттирала кожу, избавляясь от улик, которые Шесть мог бы увидеть, если бы не спал.
Я тянула время в ванной, уверенная, что Шесть проснулся и ждет объяснений по ту сторону двери. Я дважды почистила зубы, воспользовалась зубной нитью, а затем выщипала волоски из бровей. Наверное, я потратила час на всякую ерунду, прежде чем, наконец, собралась с духом и открыла дверь.
Но тело Шесть не шелохнулось. Свет в ванной слабо освещал кровать, но его лицо было спокойным, глаза закрыты. Я напрасно медлила.
Я выключила свет и подошла к кровати, глубоко вдохнув в предвкушении того, как он будет меня расспрашивать.
Но он не спросил. Ни когда я откинула одеяло, ни когда скользнула в прохладные простыни, ни даже когда натянула на себя одеяло и слегка потянула, поскольку он был таким любителем одеял.
Он оставался совершенно неподвижным, его дыхание было ровным, и я почувствовала, что погружаюсь в сон так быстро, что казалось, что я спала всего несколько минут, прежде чем меня разбудили.