Я не был идиоткой. Я взглянула на бумаги, когда села. В них было имя Лидии. Я отогнала ревность, которая тогда бурлила, отогнала ее подальше от своих мыслей. Я не могла ревновать к призраку.
Но это было легче сказать, чем сделать.
— Ты все еще любишь меня?
Шесть повернул ко мне голову, на его лице отразилось удивление.
— Конечно.
— По шкале от одного до десяти?
Он задумался на мгновение.
— Восемь.
Это была не девятка и уж точно не десятка, но и не четверка, которую я когда-то ему дала. А учитывая все то дерьмо, через которое я заставила его пройти, это было практически чудо, что он вообще меня любил.
— Ты любил Лидию на восьмерку?
Он отложил бумаги в сторону.
— Я не думаю, что ты действительно хочешь говорить об этом.
Я и не хотела.
— Ты думал, что однажды женишься на ней. — Для меня, в моем понимании, это означало, что он любил ее на десять.
— Да... — Он сузил глаза. Линия между его глазами стала глубже, так привыкшая образовываться в моем присутствии.
— Я просто думаю, что для того, чтобы любить кого-то настолько, чтобы захотеть жениться на нем, нужно быть довольно высоко на шкале любви.
— Я не хочу говорить об этом. — Он сделал паузу. — О Лидии.
Я не могла давить на него в этом вопросе.
— Хорошо.
Я взяла блокнот и нарисовала губы. Губы Шесть. Я бросила несколько взглядов, чтобы убедиться в правильности изгибов, но я знала эти губы.
Сбоку от его губ я написала слова, которые чувствовала.
Ты целуешь меня губами, которые любили другую,
И говоришь мне слова, которые ты уже говорил раньше,
И я позволяю себе на мгновение притвориться, что ты — не сумма твоих воспоминаний.
Я говорю себе эту ложь, чтобы тебе не пришлось.
Я думала об этих словах весь оставшийся день. Это было именно то, что я чувствовала. О Шесть, о Лидии, о наших отношениях. И еще долго после захода солнца я рисовала.
Коди был прав. Мне нужно было это, нужно было, чтобы кто-то увидел, что внутри меня есть голос, голос, который я душила, чтобы игнорировать десятки других голосов в моей голове, которые требовали, чтобы я прислушалась.
ГЛАВА 31
24 декабря 2009 года
Год спустя
Эта дата отпечаталась в моем мозгу как лучшее Рождество, которое мы когда-либо проводили вместе. Это было Рождество, которое я позже решила запомнить, Рождество, когда все было хорошо и правильно, когда любовь к Шесть не была пугающей или страшной.
Он повел меня в ресторан, где была наша первая работа.
— Это не яичница с беконом, — сказала я, откусывая лобстера и потягивая воду.
— Всегда есть завтра, — ответил он, его глаза потеплели при свете свечи.
И я поняла, что мне это нужно; мне нужно было обещание, что завтрашний день еще впереди. Что это не наш конец. Столько раз я отталкивала его, а потом возвращала обратно, и впервые все было сбалансировано не только в моей жизни, но и в моей голове.
Во многом это было благодаря живописи, благодаря тому, что у меня была отдушина для всего, что я не могла сказать. И отчасти благодаря Шесть, который стал меньше работать за пределами штата, чтобы быть со мной.
Я все еще нуждалась в Шесть, и я знала, что он будет нужен мне всегда. И я смирилась с тем, что, возможно, я тоже нужна ему, даже если это было сделано для того, чтобы заглушить чувство вины за то, что он не спас первую женщину, которую полюбил за много лет до меня. Может быть, я была заменой Лидии. Но если так, то, возможно, я могла бы стать чем-то большим.
Это был наш цикл. Я все порчу. Шесть исправляет. Снова и снова мы катались на этой карусели. Для нас это было привычно. У моих промахов был свой сезон, и мы вернулись в сезон нормальной жизни.
После ужина Шесть взял меня с собой на прогулку к воде. Было холодно и почти безлюдно из-за позднего часа, но Шесть снял свою куртку и притянул меня к своей груди, крепко прижимая мое тело к своему, пока он накрывал меня курткой спереди.
Луна отражалась от волн, и мир в этот момент был абсолютно неподвижен. Это был покой.
— О чем ты думаешь? — спросил Шесть, теплое дыхание коснулось моего уха.
— О том, как здесь спокойно.
Шесть пробормотал свое согласие.
— О чем ты думаешь?
— О том, как здесь темно.
— Вот что получаешь после захода солнца, — это было сказано с малейшим оттенком сарказма, и Шесть знал это, потому что сжал мои руки внутри куртки.
— Это мило.
— Тебе нравится темнота.
Шесть крепче притянул меня к себе.
— Тебе тоже.
Я хмыкнула.
— Это безмятежно.
Он выдохнул, развевая мои волосы. Прижавшись к моей спине, его тело расслабилось, больше не напрягаясь.
— У этого нет завершения — ты не видишь ни его начала, ни его конца. Это сумма всех этих вещей, — Шесть прижался губами к моим волосам, и я растворилась в нем. — Мы можем наслаждаться им лишь короткое время.
— Покоем?
— Покой не вечен.
Шесть не ошибся. Покой со мной длился все дольше и дольше, но он никогда не был вечным. Он покачал головой в мою сторону.
— Но в темноте есть определенная безопасность, не так ли? Она бесконечна. Как только ты в ней, ты в ней.
Я потерлась щекой о его куртку.
— Она постоянна, — я подняла на него глаза. — В отличие от моего настроения.
— Это нормально, — сказал Шесть, его теплое дыхание коснулось моего уха. — Потому что теперь я знаю. Я знаю тебя.
Я плотнее закуталась в его куртку.
— Наверное, это должно тебя напугать.
— Так и есть.
Я отстранилась, чтобы посмотреть ему в лицо, и он убрал волосы с моих глаз.
— Это пугает меня, потому что я знаю, как сильно ты хочешь уехать. Я знаю, как трудно тебе оставаться. И все же ты это делаешь. Ты остаешься, — одна сторона его рта едва заметно приподнялась. — Я готов к этому. Мне потребовалось немного времени, чтобы подготовиться, но я готов.
Что-то в моей груди дрогнуло.
— Но я продолжаю все портить.
— Когда мы познакомились, ты не чувствовала угрызений совести за свои промахи. А теперь чувствуешь. Ты стараешься, Мира. И все, чего я когда-либо хотел от тебя, это чтобы ты старалась, — Шесть нежно поцеловал меня в лоб. — Я с тобой не в поисках совершенства. Я с тобой, потому что люблю тебя. Я хочу видеть, как ты борешься, пытаешься, заботишься о себе. И я вижу это. Я вижу, как ты спотыкаешься, но все равно встаешь на ноги. Ты пытаешься. И это одна из самых восхитительных вещей в тебе — то, что ты так стараешься функционировать в мире, который тебя подвел.
Я сжала его запястья так же сильно, как он сжимал мои легкие.
— Как ты можешь видеть во мне такие вещи? — спросила я, когда все, что я могла видеть, это ущерб, который я причиняла себе и другим.
— Потому что я действительно смотрю на тебя. Потому что ты можешь причинить мне боль, — его голос понизился и стал мягче, когда Шесть произнес следующие слова. — Потому что ты причинила мне боль. И я тоже причинил тебе боль, я знаю, что причинил.
— Любовь не должна причинять боль, не так ли?
— Кто сказал? Позволь мне сказать тебе кое-что, Мира. За эти девять лет с тобой я понял две вещи. Первое — если кто-то не стоит твоих страданий, значит, ты не можешь любить его так сильно, как тебе кажется. Если у них нет силы, чтобы причинить тебе боль, заслуживают ли они места в твоей жизни?
— И что второе?
— Что те, кто причинил больше боли, кто больше страдал, обладают большей способностью любить. И это то, что делает тебя чудом. Тебя столько раз подводили те, кто тебя любил. И все равно у тебя есть возможность полюбить снова.
Я переваривала его слова. Боль пронзила меня насквозь, это правда. Создавая дыры, которые я не знала, как чувствовать. А потом были моменты, когда любовь, которую я испытывала к Шесть, наполняла меня так сильно, что казалось, будто у меня нет возможности ее сдержать.
— Ты любишь глубоко, Мира. Потому что ты глубоко пострадала. Это делает для меня еще большую честь, что ты любишь меня.
— И я причиняю тебе боль — иногда намеренно, — а ты все еще любишь меня.