На взгляд Леси, ничего забавного в том, чтобы убивать живых зверей себе на потеху, не было. Но у жителей Южной Африки, видимо, иной взгляд на эти вещи.
– Обожаю сафари! – твердила Бет, сбрасывая легкую накидку и принимая из рук Лимпо стакан минеральной воды. – Мой отец всегда брал меня с собой на охоту.
– Разве это не опасно?
– Мама тоже всегда ему так твердила. И вот причуда судьбы… папа дожил до глубокой старости, ежегодно отправляясь на сафари. Умер он сравнительно недавно. А вот мама умерла совсем молодой.
– И как произошло это несчастье?
– Ее ударило током от работающего фена, когда она сидела в ванне. Сидела, сушила свои роскошные волосы и случайно уронила фен в воду. Такая вот нелепая смерть. Мы с отцом в тот раз подстрелили леопарда, и у нас даже царапинки не было. А мама… Мама погибла.
В голосе Беатрис прозвучала печаль. Она сделала глоток воды и продолжила:
– Так вот, опасность жизни в саванне сильно преувеличена. Звери обычно заняты своими делами. К тому же у каждого вида имеются свои вкусовые предпочтения. И человек ни к одним из них не относится. Если человек не вторгнется на территорию владения хищников, они его вовсе не тронут. Даже внимания на него не обратят. А если сами почуют человека, постараются свернуть с его пути. И отсюда мораль: не лезьте к диким животным близко, а они уж и тем более не сунутся к вам самим.
Мораль была хороша, но как она согласовывалась с тем, что Беатрис предлагала подругам отправиться на сафари?
Но в это время вернулся Крис с огромным букетом свежайших роз. Он приветливо кивнул Беатрис, но сразу же прошел наверх. Спустился он через несколько минут, причем лицо его было далеко не таким радостным, а скорей раздраженным.
– Где твоя невеста?
– Вера хочет еще немного подремать. Не знаю, как и быть. Она не очень-то обрадовалась предстоящей поездке.
– Вера не хочет на сафари? – огорчилась Бет.
– Сафари? При чем тут сафари? Мы разве не едем в гости к Пэм?
– В гости к Пэм? – захлопала глазами Беатрис. – Когда?
– Прямо сегодня.
– Но ведь Пэм живет у черта на рогах.
– Ее ферма называется «Зеленые Холмы», – поправил мачеху Крис. – Ну да, конечно, ты права. Лететь, а потом еще и ехать на джипах до владений Пэм придется несколько часов.
Леся вообще перестала что-либо понимать. Куда же они все-таки едут? Да и Беатрис казалась растерянной.
– Погоди, Крис, тут какая-то ошибка, – остановила она своего младшего пасынка. – Мы все едем на сафари. Мы договаривались об этом вчера. А сегодня с утра я уже забронировала для нас места.
– Бет, мы все знаем, как ты любишь охоту. Но боюсь, в этот раз тебя не сможет сопровождать даже Петрес. Он тоже должен поехать со мной и девочками в гости к Пэм.
Но тут Беатрис дала знать, что и у нее имеется норов.
– Еще чего! – порывисто вскочила она на ноги. – Ни к какой Пэм вы не поедете! Тоже не хватало! Не успела появиться в семье, как снова принимается всем диктовать свои правила!
– Пэм никому не пытается…
– Думает, если Якоб не прогнал ее вчера со своего праздника пинками под зад, значит, ей все простилось? Ничего подобного! Я помню, как она пыталась испортить нашу свадьбу с Якобом. И не только свадьбу. Уверена, она придумала эту дурацкую поездку на свою дурацкую ферму лишь в пику мне!
– Бет, не надо так болезненно реагировать. Пэм всего лишь хотела…
Но Бет уже разошлась.
– Нет, не будет этого! – закричала она, топнув ногой и даже не дослушав Криса. – К Пэм никто из нас не поедет! Ей этот фокус не удастся! Она много лет помыкала своим отцом и всеми вами, но со мной так не будет! Я еду на сафари. И вы все тоже едете вместе со мной!
– А если нет?
– А если нет…
Но придумать достойную кару для своих непослушных пасынков и падчерицы Бет не успела. В дверь снова позвонили. На сей раз явилась сама Пэм.
– А-а-а… Вот и ты, доченька! – голосом, который не предвещал ничего хорошего, возвестила Беатрис.
Леся почувствовала, что в гостиной сейчас начнут свистеть пули и летать ножи, и проворно устремилась к лифту. Когда родственники цапаются между собой, чужим лучше держаться в стороне. Родня на то и родня, чтобы поссориться, а потом помириться. А вот случайный свидетель, стань он хоть на секунду на одну из сторон, на всю жизнь рискует выбыть из круга доверия.
Так что Леся поднялась к Кире, вручила ей остывший кофе и вкратце известила о том, что происходит внизу. Но Кира отреагировала неожиданно: