Однако, на момент начала боевых действий в войсках Р-45 было относительно немного, поэтому в начальные периоды Третьей Мировой войны наиболее многочисленным представителем танковой промышленности Советского Союза на поле боя был танк Т-44, принятый на вооружение в начале 1943 года.
Этот образец советской бронетехники заслуживает отдельного рассказа. Фактически являясь «родителем» Р-45, этот танк появился в Советской Армии уже в начале сорок третьего года, как об этом уже говорилось. Но началась его история гораздо раньше.
В ходе работ по модернизации танка Т-34 в КБ завода N 183(Харьков) под руководством А.А.Морозова еще в марте 1941 г. велась конструктивная проработка проектов танка А-44 с различными вариантами основного вооружения и более мощной броней. Эскизный проект был выполнен ведущим конструктором А.Бером к 20 апреля 1941 г. и в мае того же года на заседании макетной комиссии представили модель танка в масштабе 1:10. Проект получил одобрение, и во втором полугодии планировалось продолжить работы в этом направлении, а к 1942 г. построить опытный образец. Тем не менее, начавшаяся война с Гитлеровской кликой помешала выполнить задуманное в срок - проект А-44 был заморожен.
Однако уже в марте сорок второго года, когда стратегическая обстановка окончательно сложилась в пользу Красной Армии, работа закипела с новой силой. Сама идея иметь танк массой около 40 тонн, вооруженный мощным орудием (коим была выбрана ЗиС-6М, 107 мм пушка с длиной ствола в пятьдесят четыре калибра), с высокой подвижностью и отличной бронезащитой была благосклонно принята в Комитете Обороны. Это особенно понятно в свете того факта, что руководством СССР предполагалось появление на вооружении армий Рейха тяжелых танков, а едва налаженное производство «Иосифа Сталина» давало фронтам не так много машин, как того хотелось ГКО.
Как бы то ни было, уже летом сорок второго года первые образцы «сорок четверки» были готовы для испытаний. Машина показала себя прекрасно - однако список выявленных недостатков был весьма и весьма значителен, что потребовало продолжения работ, успешно завершенных к концу сорок второго - началу сорок третьего года.
До сих пор многие эксперты считают первым представителем основных боевых танков именно получившийся в результате доработок А-44, пошедший в серию с индексом Т-44.
Эта «рабочая лошадка» Красной Армии вынесла на себе много боев с войсками АДА, оставаясь на вооружении еще много лет после окончания войны с Альянсом. Неприхотливость в обслуживании, дешевизна и технологичность производства в сочетании с отличными ТТХ надолго определили место этого замечательного танка в строю. Причем не только в стройных рядах армий Советского Союза - но и всего мира, от Китайской Народной Республики до Южно-Американской Федерации.
Многократно модернизируясь, Т-44 еще много десятилетий верой и правдой нес свою службу по защите нашей Родины.
Но «не танками едиными» - так, перефразируя слова маршала Буденного, можно сказать про советские механизированные бригады, оснащенные помимо танков, боевыми машинами пехоты.
БМП «Лаврентий Берия» впервые поучаствовали в бою еще во время советско-германского конфликта, постоянно модернизируясь и совершенствуясь. Уже к концу сорок третьего года на вооружение Советской Армии принимается третья модификация этой замечательной машины, являющаяся радикальным шагом вперед.
ЛБ-1 и ЛБ-2 были легкими и дешевыми машинами, предназначенными для увеличения мобильности и боевых возможностей пехотных подразделений, но не имеющих возможности защитить себя при встрече с танками противника. Их спасением была многочисленность - машины, технологичнее и дешевле ЛБ-2 у Советской Армии не было еще долго.
В то же время, ЛБ-3, созданная на основе Т-44, по сути своей, уже была своего рода танком (все-таки вес - больше 30 тонн!), предназначенным для доставки пехотного отделения непосредственно к месту столкновения, поддержки в ходе боя, а также для защиты от средних танков врага.
Так, пятидесятисемимиллиметровая автоматическая пушка С-60Т (также разработки Грабинского КБ) с селективным боепитанием, при использовании разработанных в НИИ Вооружений и Боеприпасов (г. Будущее) подкалиберных снарядов уверенно пробивала лобовую броню американского танка «Першинг» с 850 метров (бортовую - с 1200).
При этом толщина и качество брони БМП ЛБ-3 позволяли ее экипажу уверенно чувствовать себе в противостоянии с врагом как на открытой местности, так и в городских боях.
В последнем случае надо отметить особенно ценное свойство С-60Т - эта пушка имела довольно высокий уровень возвышения (поскольку при проектировании предполагалось, что она сможет использоваться для постановки заградительного огня ПВО), что позволяло применять ее против целей на верхних этажах зданий.
В качестве вспомогательного вооружения использовались крупнокалиберный пулемет ДШКМ и спаренный с орудием ПДТ. Впоследствии БМП ЛБ-3 получила в свое распоряжение еще одно грозное оружие - управляемые ракеты «Малютка».
Несмотря на то, что наиболее массовой БМП в Советской армии был и остается ЛБ-2 и его последующие модификации (как уже говорилось, это определялось ее ценой и технологичностью, а также умением плавать), именно БМП-3 стала настоящим символом механизированной пехоты, служа ей надежным укрытием в боях и удобным средством передвижения на маршах.
Еще одним неоспоримым «знаком качества» советских танковых войск был (и, пожалуй, в определенной степени остается) «Еж» - официальное название ЗСУ-4-30. Эта весящая почти тридцать две тонны уникальная машина, предназначенная для целей ПВО (и уверенно с этими целями справлявшаяся!), с успехом использовалась против вражеской бронетехники, пехоты и укреплений. При этом «Ежа» боялись даже вооруженные крупнокалиберными орудиями танки - ибо длинные очереди осколочно-фугасных снарядов, выпускаемые советской ЗСУ, полностью уничтожали приборы наблюдения, повреждали ходовую часть, пушку, пулеметы. После чего вражеским экипажам ничего не оставалось делать, кроме как сдаваться - ведь после подобной экзекуции грозная боевая машина становилась бесполезным инвалидом, требующем капитального ремонта…
Под конец необходимо вспомнить артиллерию, а именно ее подвижный вид - САУ. Легкобронированная «Акация», поступившая на вооружение в середине сорок четвертого года, успешно выполняла роль мобильного «Бога войны» в течение всей Третьей Мировой войны. Ее старший собрат «Пион» - мощная САУ со 152 мм орудием - появился уже к концу войны и значительного воздействия на ход боевых действий не оказал. Но, тем не менее, послужил мощным средством для контрбатарейной борьбы, отлично зарекомендовав себя в полковых тактических группах.
Именно это оружие стало мечом и щитом танковых войск Советского государства, защищавшегося от небывалой в истории человечества агрессии…