Лифтом Ишимов пользовался редко: считал, что не к чему баловать ноги, как бы еще сильней не разболелись. На этот раз ради гостя вызвал лифт.
Когда же вошли в квартиру, громко позвал:
— Поля, где ты? Гостя встречай!
Полина Семеновна поспешила навстречу:
— Вернуться из Ленинграда успели, Николай Андреевич? Как самочувствие? Довольны ли поездкой?
Полина Семеновна отличалась не только добродушием, но и некоторой суетливостью. И к тому же излишней восторженностью.
— Какой красивый букет! — ахнула она, принимая цветы из рук Ишимова. — Откуда, Кирюша?
— Пионеры на стадионе преподнесли.
— А как представление? Я после пожалела, Кирюша, что не пошла с тобой.
— Ничего не потеряла. Не жалей.
— Очень красивый букет! — повторила Полина Семеновна. — Нынче мне везет. Второй получаю букет.
— А первый от кого?
— От Лорочки. С оказией, с запиской прислала. Пишет, что завтра будет нас ждать. В самом деле, Кирюша, почему бы нам не съездить, не поглядеть, как Лорочка и Юра устроились на своем садовом участке. Вы бы, Николай Андреевич, воздействовали на Кирилла Прокопьевича: до сих пор не могу вытащить!
— Ну зачем ты об этом, Поля! — нахмурился он. — Мне и завтра не до того. Что же мы в прихожей стоим, Николай Андреевич? Побеседуем в кабинете, а ты, Поля, чай приготовь.
Прошли в кабинет, до самого потолка заставленный книжными стеллажами. Не только на полках теснились книги — лежали навалом и на столе, бок о бок с газетными подшивками, картотечными ящиками.
— Ого, полным ходом, гляжу, идет работа! — воскликнул Кубасов. — Много ли прибавилось к новинской хронике, Кирилл Прокопьевич?
— Об этом после, — отозвался Ишимов. — Ты прежде всего в своей поездке отчитайся!
Играли свадьбу. Легко сказать — играли! Приготовлений сколько, хлопот!
Нина Бойкова, отделочница из молодежно-комсомольской бригады, и Василий Нестеренко, помощник машиниста экскаватора, задумали свадьбу многолюдную, веселую, такую, чтобы после было что вспомнить. Однако не все удавалось поначалу.
Хотели отпраздновать в банкетном зале при Дворце бракосочетания, а он оказался расписанным на многие дни вперед. Кинулись в ресторан «Тайга», а там застолье, защиту диплома обмывают. Не повезло и в ресторане «Морозко»: здесь на серебряную свадьбу наткнулись. Выходит, хоть и молод город, а уже заводятся старички!
Кончилось тем, что Василий тряхнул кучерявой головой:
— Ладно, Нин. Обойдемся собственными возможностями.
Она не поняла, о каких он говорит возможностях. Сама жила в общежитии, а Василий располагал всего лишь пятнадцатиметровой комнатой. Разве разгуляешься на такой площади?
— Да нет, у меня другая мысль, — объяснил он. — Дворы-то у нас в Новинске какие! Широкие, просторные. К тому же погода благоприятствует. Почему бы нам прямо во дворе не отпраздновать? Чай, соседи не откажут в столах и стульях: на худой конец, в табуретах. А тебе, Нина, одно задание: должна обеспечить настоящие сибирские пельмени!
— Где же я раздобуду их, Вася? — струхнула она. — И почему именно сибирские? Не так уж много сибиряков среди гостей будет. Ты с Украины, я ивановская. Кто из Рязани, Ташкента, Баку!
— Это, Нин, никакой не играет роли, — убежденно ответил Василий. — Нынче у нас у всех здешняя, сибирская прописка. Здешняя и постоянная!.. Считай, пельмени за тобой!
Пришлось Нине отправиться на поклон к Марии Геннадиевне Сухановой: жила в том же доме и в прошлом, до ухода на пенсию, работала поварихой в одной из городских столовых.
— Здорово! Присаживайся! — встретила она Нину.
Голос у Сухановой был басистый, брови срослись на переносице, топорщились со свирепой мохнатостью.
Грузно сев напротив, испытующе оглядела Нину.
— Вообще-то правильно, что решил остепениться Василий. Самое время. Только, смотрю, пигалица ты против него.
Действительно, Нина Бойкова производила такое впечатление: худенькая, лопатки острые, коленки выглядывают из-под юбчонки-мини. Только и заметного — большие черные глаза.
— Слыхала, штукатур ты?
— Ага. У нас бригада комплексная. И за маляра могу, и за плиточника.
— Бригадиром кто?
— Сидельникова Зинаида Егоровна.
— Как же, слыхала про такую, — кивнула Суханова. Выслушала просьбу насчет пельменей и смягчилась: — Вот проблема, значит, какая! Пельмени, значит, сибирские подавай Василию!
— Ага. Чтоб настоящие были.
— Ну это само собой. Пробовала я недавно мясокомбинатскую продукцию. Будто правильная рецептура, будто всего заложено, а сочность не та!.. И еще серьезный вопрос. Где заготовку станем держать?
— Вася возьмет напрокат холодильник.