Левинский отозвался кивком и обернулся к фотопанораме, висевшей над его рабочим столом: таким был Новинск в пору, когда определялось лицо города, — темная зелень таежной сосны и вкрапленные в нее кварталы светлых, привольно поставленных зданий.
— Часто любуюсь, Николай Андреевич. Часто мысленно переношусь.
— Зачем же мысленно? Всегда рады встретить.
— Поздно. Отъездился.
— Нынче ездить не надо. Самолет доставит за считанные часы.
— Все одно: и отъездился и отлетался!
Верно: архитектор был стар. Стар, худощав, даже иссушен. Глаза терялись в глубоких впадинах. Разительный контраст с коренастым, крепко сбитым Кубасовым. Этот был в расцвете сил: во всем ощущалась энергия — в линии лба, носа, подбородка, во взгляде светлых, притягательно-настойчивых глаз.
— Между прочим, — продолжал Левинский, — видел я вас недавно, Николай Андреевич, в одной телевизионной передаче. Не ошибаюсь? Было такое?
— Было, — признал со вздохом Кубасов. — Действительно, уговорили выступить по центральному телевидению. Знали бы, однако, что потом разыгралось. Недели не прошло, как в наш исполком хлынули письма. Триста пятьдесят четыре письма. Вот сколько обнаружилось охотников переселиться в Новинск!
— Что же тут огорчительного? Или больше не нуждаетесь в рабочей силе?
— Нуждаемся. Но с жильем все еще затирает. К тому же, избиратели шлют наказы, требуют покончить с гиблыми поселками. Вы же должны помнить, Викентий Александрович, эти поселки. И впрямь гиблые: от начальных лет сохранились!.. Вот и крутимся и вертимся. И переселение из поселков изволь обеспечить, и хозяйственникам потачки не дай. Они ведь как рассуждают, хозяйственники? Дескать, с городской эстетикой повременить можно. Пускай и неказистой будет домовая коробка — только бы была, только бы лишние жилые метры обеспечила.
— Позиция! — хмыкнул Левинский. — Если поддаваться такой тенденции...
— А мы не поддаемся, — заверил Кубасов. — На этот счет мнение у нас единое — и в городском комитете партии, и в горисполкоме. По этой причине и сейчас приехал. Нет у нас возможности дальше задерживаться с застройкой новой городской площади. Участок для нее зарезервировали, а он кое-кому как бельмо на глазу, да еще аппетиты разжигает. Ну, с этим, положим, справиться можно. Хуже то, что развязки транспортные тормозятся. Крайне нуждаемся в этих развязках, чтобы рабочему люду обеспечить наилучшее сообщение с предприятиями. Завтра с утра отправлюсь в институт и буду добиваться, чтобы досрочно сдали документацию. Знаю, договориться не просто будет. Все равно не отступлю! — И спохватился: — Заговорил я вас, Викентий Александрович. За полночь уже.
— За полночь? Но какая же это ночь?
Стеклянным фонарем кабинет смотрел на Неву, и над ней готовилась загореться заря. Пока ее розоватость обозначилась лишь на краю неба. Жемчужная потаенность еще обволакивала притихшие набережные. Но от минуты к минуте розовое возобладало над жемчужным, и первая чайка уже летела над водой в затяжном вираже...
— Я пойду, Викентий Александрович.
— И думать не смейте. Сейчас приготовлю чай.
От чая Кубасов отказался, но все равно уйти не смог: вопрос за вопросом — старый архитектор жадно осведомлялся о нынешней жизни Новинска.
— Кстати, как здравствует Дмитрий Дмитриевич Золотухин? Все так же крепко держит в руках бразды начальника управления строительства?
— Держит, — коротко отозвался Кубасов.
— А почему же одни приехали? В прошлый раз, помнится, был с вами секретарь городского комитета партии.
— Совершенно верно. На этот раз Дениса Петровича Бурмина дела не отпустили.
И опять вопросы, множество заинтересованных вопросов. Заря горела вовсю, когда Кубасов попрощался наконец с гостеприимным хозяином.
Выйдя на набережную, глубоко вдохнул свежий воздух. Редкие машины проносились с мгновенным шорохом. Все розовело вокруг — гранитная береговая кладка, старинное здание Кунсткамеры на противоположном берегу, легкие облака, обрисовавшиеся в высоком небе. Шагалось звонко и легко.
Утром, придя в институт и поднявшись в мастерскую (не первый раз подымался, знакомой была дорога), Кубасов сразу увидел Тропинину и Левинского.
— Ага! — вскричал старый архитектор. — Опередил я вас, Николай Андреевич. Из солидарности, ради поддержки пришел!