"Взяли прямо из ванной, - подумал Белецкий, сочувственно глядя на ее испуганное моложавое лицо. - Похватали нас, как лиса цыплят..."
Однако он уже успел определить, что похватали не всех. Потому что среди соседей по городской окраине, очутившихся вместе с ним в плену неизвестно у кого, он не обнаружил ни одного ребенка или подростка, и ни одного пожилого человека. Все присутствующие были в возрасте примерно от двадцати до сорока-сорока пяти лет. Это давало кое-какую пищу для размышлений. Виктор почувствовал, как ожила, зазвенела в нем журналистская струнка, и с нетерпением, хотя и не без тревожного замирания сердца, ожидал дальнейшего развития событий.
- Повязали, значит, козлы недоделанные, и радуются, - вновь раздался за спиной Белецкого тот же голос, что советовал парню с лопатой "не уродоваться". - Е-мое, какие-то жидовские штучки!
Белецкий обернулся и наткнулся на злой взгляд коротко стриженного босоногого смуглого парня с плечами штангиста, сидящего по-турецки и уже заплевавшего весь пол вокруг себя. Парень был одет в красно-синий добротный спортивный костюм.
- Что, скажешь, не так? - прищурившись, спросил он Белецкого.
Виктор пожал плечами и отвернулся. Для более-менее основательных версий пока не хватало исходных данных. Хотя почти не оставалось сомнений в одном: летающие черные диски вряд ли были самолетами нового образца, которые использовали для вторжения в страну недружественные соседи или какие-нибудь международные террористы-фундаменталисты. Белые страшилища, словно вылезшие из экранов телевизоров, не очень-то походили на воздушных десантников. Земных десантников. И оружие их (если это было оружие) никак не вписывалось в один ряд с "калашниковыми" или "узи". И если только черные диски не были пришельцами из неких параллельных или перпендикулярных миров, разговоры о которых частенько и на полном серьезе велись в разных газетах и журналах, потакающих читателям-любителям всяких найтаинственнейших тайн, то оставалось, пожалуй, единственное предположение: эскадрилья пришла из космоса. Вторжение и захват землян из разряда полумистических-полуфантастических историй перешли в разряд реальности.
"А система ПВО и ухом не повела", - подумал Виктор.
Но цель? Какова цель? Для чего их перенесли в этот зал без окон и дверей? И где находится этот зал? На Земле? На Луне? Или где-нибудь в окрестностях Сириуса? И что все-таки с ними собираются делать? Не дай Бог, если и впрямь - куриный супчик...
"Жидовские штучки... - Виктор невесело усмехнулся. - Если бы жидовские, уж как-нибудь разобрались бы. Неизвестно чьи штучки - а это, возможно, гораздо хуже".
- Да что же это такое? Что же это они с нами делают, изверги? вскочив, заголосила пышнотелая женщина в длинном ярко-красном халате. (Белецкому ее голос был знаком по гастроному, где она частенько скандалила в очередях.) - У меня же Ленка одна на улице осталась!
Ее визгливый крик словно всколыхнул всех запертых в зале, послужив сигналом к началу всеобщего гвалта. Зал почти мгновенно ожил, зашумел, пришел в движение. Со всех сторон зазвучали возмущенные и испуганные голоса, оханье, плач и истеричные матюги. Стучали кулаками в стены, пытались проломить пол, грозили кулаками потолку. "Пидоры гнойные, доносилось до Белецкого. - Они же нас уморить собираются..." "Выпустите меня отсюда! Мамочка моя родная, за что? Выпустите-е!" "Вот вам ваша самостийность, добрались, господа! Прилетают какие-то и хватают..." "Эй, вы, сволочи, а ну, открывайте! Открывайте, подлюки!.." "Это нам за все прегрешения наши..." "Да ведь это камера, газовая камера. Сейчас газ пускать начнут..." "Кровь высасывать будут..." "Вот вам ваша самостийность..." "Ой-ей-ей, дышать уже нечем..." "Допрыгались, скотины, со своей демократией..."
Белецкий, подавленный этим внезапным взрывом страстей, стоял, обхватив себя руками за плечи, и сам с трудом сдерживал рвущийся бессмысленный крик. Хотелось броситься к стене, поднять обломок лопаты - и колотить, колотить по ненавистному кафелю, похожему на облицовку общественных туалетов.
- Козлы недоделанные! Козлы недоделанные! - исступленно вопил вскочивший на ноги парень со злыми глазами. - Бить их всех, жидов поганых!
Виктору казалось, что это всеобщее безумие длится бесконечно долго, и ему вдруг подумалось, что им всем действительно суждено сойти здесь с ума. Надо было попробовать что-то предпринять, попытаться утихомирить взбесившуюся от страха и непонятности случившегося толпу. Но разве можно ее утихомирить? Разве можно обуздать это стоголосое, заходящееся в крике, перепуганное многоликое существо?
- Прекратить истерику! Замолчать! - пробился сквозь этот вороний грай простуженный басовитый голос. - Прекратить истерику, м-мать вашу за ногу! Никто не собирается нас тут убивать!
Последняя фраза произвела должное впечатление и зал притих. Усатый мужчина с седеющими висками поднял над головой руки, добиваясь полного внимания. И хотя облачен он был в вылинявшую футболку с непонятным рисунком и надписью "Горы зовут", стандартные спортивные штаны и шлепанцы на босу ногу, в нем чувствовалась армейская выправка.
- Неужели непонятно, что если бы нас собирались уничтожить, то сделали бы это непосредственно при нападении? - принялся втолковывать усач. - Техника у них задействована приличная, средства поражения тоже наверняка имеются. А если нас всех сюда доставили - значит, задача у нападавших совсем другая...
- Какая? - со страхом выкрикнула заплаканная девчонка в розовых шортах.
"Горы зовут" пожал плечами.
- Противник может решать разные задачи. Например, захват заложников для обеспечения выполнения его условий противостоящей стороной. Это раз. Очистка объекта нападения от нежелательных лиц. Это два. Захват в плен. Три. Возможно, это превентивные мероприятия, но возможен и другой вариант: нас захватили в ответ на какие-то неизвестные нам действия со стороны нашего глубокоуважаемого правительства или минобороны.
Толпа зачарованно слушала. Белецкий с уважением глядел на оратора. Как легко, оказывается, можно подчинить людей! Люди не могут без лидера, а вернее - без поводыря. Привлеки внимание, найди пусть неуклюжие, но убедительные слова, держись спокойно и уверенно, давая понять, что ты знаешь больше других - и тебе поверят, и пойдут за тобой, и сделают все, чего хочешь ты, потому что будут убеждены: именно этого хотят и они...
- В любом случае наше пребывание здесь имеет какую-то абсолютно определенную цель, - командирским голосом чеканил усач. - Поэтому попрошу без паники и безобразных истерик. Думаю, с минуты на минуту нам эту цель доведут. А пока предлагаю всем построиться вдоль стен - для начала определимся с численным составом.
Это предложение было встречено с оживлением. Люди, получив возможность заняться хоть каким-то делом, начали суетливо выстраиваться по периметру просторного помещения. За них подумал и решил кто-то другой, они услышали вполне убедительное объяснение - и почти успокоились; по крайней мере, плач, ахи и охи больше не повторялись. Только тот самый парень рядом с Белецким, что видел во всем случившемся некие "жидовские штучки", в очередной раз плюнул на пол и протянул неприязненно и вызывающе: