— Я вижу, — прошипела следователь, — твоя спутница очень разговорчива…
— Да, — подтвердил Джеймс. — Мы собираемся после свадьбы открыть общее дело.
Девушка остановилась, как вкопанная, и повернулась к Хортону.
— После свадьбы? — уточнила она с какими-то странными шипящими нотками в голосе. — Не думала, что ты собираешься жениться…
— Ну да, — лучезарно улыбнулась Сенера. — Как же он может упустить девушку, разделяющую его увлечения…
Желание заморозить потенциальную конкурентку куда-то исчезло. Сенера уже даже смирилась с мыслью, что Джеймс ей не безразличен, а теперь просто наслаждалась тем эффектом, который произвела на Мэйв.
— Я думаю, вы всё-таки не первая девушка, которая разделяет увлечения Джеймса, — холодно отметила она, тряхнув головой, и перекинула косу через правое плечо, выдавая резким движением своё волнение. — Однако, прежде он не говорил о свадьбе.
— Я полагаю, — не позволила заговорить Хортону Сенера, — всё дело в том, что я первая девушка, которая не просто разделяет увлечения Джеймса, а ещё и нравится ему самому. Сердцу ведь не прикажешь. Всегда необходимо искать идеальную комбинацию. И всё же, где находится Варген Дэвой? Я рассчитываю на то, что этот разговор состоится достаточно быстро.
Мэйв уставилась на Сенеру так, словно собиралась её поджечь. И вправду, крохотные огоньки коснулись подола платья девушки. Всё случилось так быстро, так незаметно, что у стоявшего рядом Джеймса вряд ли был шанс предотвратить подобное. Он, собственно, даже не до конца понимал, что происходит.
Зато Сенера — прекрасно понимала! Вот только на проделки Мэйв она ответила очередной лучезарной улыбкой. Огонь нисколечко не навредил ей, только, столкнувшись с очередной стеной льда, стремительно погас.
— А Джеймс говорил вам, — не унималась Мэйв, всё-таки продолжив свой путь по коридорам следственного управления и уводя Джеймса и Сенеру вглубь здания, — о том, что он — полудемон? Мне казалось, это следует учитывать при выборе пары. Очень обидно, когда спустя сто лет мужчина молод и прекрасен, а от женщины остался прах…
— Ничего страшного. — ответила Сенера. — Мы этот вопрос обсуждали. Ледяные ведьмы тоже стареют очень медленно. Не быстрее полудемонов и полуэльфов. Конечно, у нас нет отличительных внешних черт, но зато магия действует просто потрясающе. А главное, безотказно. Господин Дэвой может подтвердить.
— Вы сталкивались с ним? — ухмыльнулась Мэйв.
— Сталкивались, — подтвердил Джеймс. — Мы…
— Да, — перебила его Сенера. — Мы благодаря господину Дэвою и познакомились, собственно говоря. Если б не он, не факт, что у нас был бы шанс столкнуться… И полюбить друг друга.
Судя по тому, как от неожиданности закашлялся Джеймс, надо было всё-таки чуть меньше наседать на возможную противницу. Но Сенера почти на физическом уровне испытала удовольствие от того, что произнесла несколько мстительных, острых фраз. Ей ужасно хотелось поставить эту следовательшу на место и показать ей, что не только столичная штучка может претендовать на то, чтобы завоевать сердце достойного кавалер.
Впрочем, возможно, Хортон даже не понял, свидетелем какой перепалки только что стал. По крайней мере, он не спешил предъявлять претензии и не сказал Сенере ни единого кривого слова, не попытался остановить её.
— Ну что ж, в таком случае, я оставлю вас в допросной наедине с ним, — прошипела Мэйв. — Зовите, если вдруг понадоблюсь. Джеймс, я всегда…
— Справимся сами, — лучезарно улыбнулся Хортон.
На сей раз он не стал проявлять джентльменство, а зашёл в помещение первым.
Сенера проскользнула следом за ним, на мгновение замерев на пороге. Запоздало пришла в голову мысль, что это действительно может быть опасным, ведь Варген Дэвой два раза едва не убил их. Но девушка напомнила себе о том, что они справились тогда, а уж сейчас, когда противник находится в тюрьме, не стоит бороться. А та чернильная старуха, которая встретилась им по дороге...
Нет, не стоит о ней думать.
Варген выглядел отнюдь не так браво, как при предыдущих их встречах. На запястьях его красовались наручники, блокировавшие магию, и Дэвой пытался вывернуть из них руки, но остановился, когда увидел своих гостей.
— Хортон, — протянул он, презрительно кривя губы. — Надо же, какая встреча! Ты решил повидаться со мной, чтобы утвердиться в собственной победе? И юная леди здесь…
— Я тоже очень рад тебя видеть, — промолвил Джеймс.
Дэвой сидел за столом, казавшимся для него слишком высоким. По другую сторону от него было целых два свободных места. Вероятно, Мэйв рассчитывала на то, что будет присутствовать, пока Джеймс поговорит с Варгеном. И она уж точно не думала, что Хортон прихватит с собой какую-нибудь девицу.
Надо же, какой однако у Сенеры пользующийся вниманием других… жених? Вероятно, всё-таки надо использовать по отношению к нему именно это слово, хотя Сенера всё никак не могла к нему привыкнуть. Ей хотелось гордо заявить, что у них с Джеймсом нет ничего общего, но одно воспоминание о том, насколько легко тепло его рук быстро прогоняло прочь льды её собственной магии, вызывало улыбку и желание действительно называть этого мужчину своим.
— И с какой же целью вы сюда явились, мои прекрасные верные враги? — скривился Дэвой. — Госпожа Сенера… Я вспомнил нашу первую встречу. Вот эта гадость помогла, — он тряхнул запястьями. — Однако, не ожидал вас здесь увидеть, моя дорогая… Вы уже познакомились с моей подругой? Мадам Чернильная Женщина?
— Познакомились, — ответила Сенера. — Это была очень милая встреча.
— Милая? Хм. А по вас и не скажешь. Не подскажете, где остались ожоги? Впрочем, какая разница… Хортон, — Варген повернулся к Джеймсу, — я думаю, тебе будет приятно узнать, что это уродство никак уже не скрыть? И там, где Чернильная Женщина коснулась твоей красотки, у неё останутся шрамы? На всю её жизнь, какой бы долгой или короткой она ни была!
— Как это мило, — скривился Джеймс. — Хорошо, что она всё-таки не успела дотронуться до Сенеры. Только пожала мне руку. Но, как видишь, — Хортон продемонстрировал Варгену раскрытые ладони, — обожглась она. Не я.
Варген скривился.
— Некромант.
— Ты только узнал?
— Да, в следующий раз мне надо будет пробивать досье клиентов более внимательно, — протянул Варген. — Чтобы не промахнуться и не взяться за какого-нибудь молодого, но практикующего некроманта. Или за очередного ледяного ведьмака или ведьму. Вы — довольно мерзкое братство, — он взглянул на Сенеру. — Очень мерзкое. Но не думай, что, раз в этот раз удалось обойтись малой кровью, потом будет так же везти! Не надейся!
— С тебя не снимут кандалы, — покачал головой Джеймс. — И ты не сможешь избежать наказания, которое заслужил. Так что ты можешь угрожать нам с Сенерой столько, сколько твоей душе будет угодно, а это всё равно ничем не поможет.
— Однако? — хмыкнул Дэвой. — Может быть, вы ещё предложите мне какие-нибудь преимущества за то, что я с вами поговорю.
— Да, — кивнула Сенера, вмешиваясь в разговор. — Например, твоё сердце не остановится совершенно случайно. Скажем, от холода.
Удивительно, но Варгена это нисколечко не испугало. Напротив, он откинулся назад и расхохотался.
— Какая милая угроза! — воскликнул мужчина, будто в самом деле посчитал то, что сказала Сенера, приятным развлечением. — Ох, не могу… Никогда не встречал прежде таких забавных молодых людей… Вы можете угрожать мне, моя дорогая, столько, сколько угодно. Но мою вину доказать не удастся, заколдовать меня — тем более, — Варген подался вперёд. — Я выйду из этой тюрьмы, сниму кандалы и буду свободен, как ветер. А потом найду его и перережу его горло. И твоё тоже. Хотя, возможно, сначала мы немножечко развлечемся!
Он облизнулся, будто подчёркивая, что именно планировал сделать с Сенерой. От этой отвратительной, мерзкой улыбки, что расцвела на его губах, стало не по себе.