Но Сенера обращалась с ними просто виртуозно. Она так легко сплетала колдовские нити, что Джеймс даже не понимал, как всё это происходит, просто завороженно наблюдал за девушкой, чувствовал себя, если честно, влюбленным дураком, который не способен включить голову даже в очень серьёзной ситуации… А надо бы следить за тем, чтобы с Сенерой ничего не стряслось и никакая зараза не активировалась от прикосновения её магии.
Вот только девушка настолько легко обходила препятствия, что даже когда вся комната была практически залита её льдом, она не соприкоснулась ни с одним артефактом Варгена.
— Есть! — выдохнула Сенера, призывая магию обратно. — Я нашла.
Она открыла глаза и пошатнулась от неожиданно нахлынувшей слабости. Джеймс едва успел подставить руки, чтобы подхватить девушку и не позволить ей упасть, и Сенера прижалась к нему всем телом в поисках тепла.
— Подожди, — прошептала она, осторожно выбираясь из его объятий. — Сейчас… Надо посмотреть.
Ступая тихо, осторожно, явно боясь что-нибудь разбить, она пересекла комнату и остановилась у самого дальнего шкафчика, совсем крохотного. Опустилась на колени, разложив вокруг себя юбки платья, склонилась и коснулась дверцы. По деревянной поверхности пробежало несколько ледяных искр, щёлкнул потайной замок, и шкафчик открылся.
Сенера протянула руку и, нисколечко не боясь последствий, взяла то, что лежало внутри.
— Я нашла, — тихо промолвила она.
— Что там? — Джеймс осторожно подошел ближе.
Сенера встала, взмахом руки заставила шкафчик закрыться, а потом продемонстрировала лежавший на раскрытой ладони кусок прозрачного льда. Он напоминал лезвие стилета, только без рукояти, и Джеймс предполагал, что действительно опасным было только острие. Понимая, как рискует, Хортон всё равно протянул руку в надежде прикоснуться к таинственному артефакту, но Сенера уверенно остановила его.
— Не стоит. Если эта вещь заморозила Лионеля Доре, а Рибери пострадал от какой-то ледяной иголки, то я просто уверена, что для тебя это может быть смертельным.
— А для тебя?
— И для меня тоже, но не настолько, — покачала головой Сенера. — По крайней мере, пока мы не поранились, мы в безопасности. Но надо отправляться к Доре и показать ему это… Пусть сам решает, что ему делать с артефактом. А мы сможем ответить на его вопрос, как его убили.
— Но всё ещё не знаем, кто его заказал.
— Да, — согласилась Сенера. — Не знаем. Но, я думаю, с этой вещью он сможет сам ответить себе на этот вопрос. Если нет — тогда будем искать дальше.
— Поговорим с Варгеном ещё раз?
— Он ничего тебе не скажет, — усмехнулась девушка. — Он считает себя бессмертным…
— Его приговорят к казни, — уверенно произнес Джеймс. — Я даже не сомневаюсь в этом. После такого не оставляют в живых. Этот склад…
— Свяжись со своей Мэйв, — Сенера скривилась при упоминании следовательши. — Пусть отправит сюда кого-нибудь. И к Рибери… В общем, ты же сам понимаешь, что надо делать. Если хочешь, я могу отправиться к Лионелю сама.
— Сама?! — воскликнул Джеймс. — Даже не думай об этом. Конечно же, поедем вместе!
Сенера не протестовала. Она только склонила голову в согласном кивке и едва заметно улыбнулась, когда вновь посмотрела на ледяное оружие в своих руках.
— Никогда не держала ничего подобного, — прошептала она наконец. — Мне казалось, что моя магия слишком… Что таких, как я, очень мало, и мы мало на что способны. Я чувствовала себя хоть и ведьмой, но всё равно глубоко бесполезной.
— Но ведь…
— Да, поразительно было узнать, что это совсем не так, — согласилась Сенера. — Не думала, что когда-нибудь с такой уверенностью смогу говорить, что ледяные ведьмы — это больше, чем просто магия. Но я даже не знаю, хочу ли я узнать больше.
— Должна.
— Да, — кивнула Сенера. — Должна, если не хочу замерзнуть…
Глава восемнадцатая
С момента предыдущего посещения холодный и мертвый дом Лионеля Доре нисколечко не изменился. Сенера с неким недовольством отметила про себя, что хозяин использовал свою энергию без всякой бережности и уж точно колдовал не из любви к искусству. Теперь, по прошествии времени, ледяные статуи внутри дома не казались ей такими прекрасными. Во всём, что встречалось в коридоре, Сенера видела следы возможного преступления и ждала, что эти творения Лионеля вдруг оживут и расскажут ей о своей не слишком-то радостной судьбе. Возможно, это такие же люди, как Карл Рибери, переступившие через ту тонкую грань, которая отделяла человека от глыбы льда?
Сам Доре всё так же сидел в кресле и смотрел в одну точку. Услышав шаги, он поднял голову и посмотрел на Сенеру как-то особенно странно, будто до конца не понимая, кто это. Осознанность появилась во взгляде не сразу, потом вспыхнуло что-то напоминающее радость… Но стремительно сменилось холодностью и равнодушием.
— Вы решили опять навестить меня? — мрачно поинтересовался Лионель. — Возможно, у вас будут какие-нибудь новости? Или это очередной бессмысленный визит?
Сенера с трудом сдержалась, чтобы не скривиться и не закатить глаза от раздражения. Нет, надо же, они с Джеймсом помогают ему, пытаются отыскать заказчика убийства, потому что сам убийца-то, к счастью, в тюрьме, а Доре ещё будет воротить от них нос! Смотрит на неё, как на отброса общества… А Хортона не замечает и вовсе.
— Возможно, у нас есть орудие убийства, — Сенера с трудом взяла верх над своими эмоциями, но всё-таки заставила себя говорить спокойно. — Мы обнаружили его в логове Варгена Дэвоя, того мужчины, после которого ты превратился в лёд.
Лионель усмехнулся. Он с трудом поднялся со своего кресла и, преодолевая скованность в замерзающем теле, подошел к ней ближе.
Сенера протянула руку. На раскрытой ладони лежал артефакт. Сквозь тонкую ткань перчатки девушка чувствовала излучаемую им прохладу, но не могла назвать эти ощущения неприятными, скорее уж непривычными…
Зато она заметила, что перчатки серьёзно изменились. Девушка помнила, что надевала тёмные, сделанные из плотной ткани, а сейчас её руки прикрывала едва ощутимая паутинка…
Паутинка из льда и снега.
Магия окончательно выходит из-под контроля?
Лионель протянул руку, чтобы прикоснуться к артефакту, но остановился в последнюю секунду.
— Да, — кивнул он. — Я помню, как этот мерзкий маг держал в руках этот предмет, — твёрдо произнес он. — Он оставил царапину на моем запястье. Я очень разозлился… Решил, что уничтожу этого негодника, немедленно уничтожу. Воспользовался своим даром, но почему-то ничего не смог сделать. Магия вышла из-под контроля, а потом я почувствовал холод. Впервые за долгие годы...
Сенера вздрогнула. Ей не было холодно, хотя артефакт излучал силу.
— Теперь мой наследник в опасности. Вы обязаны его найти, — твердо произнес Лионель. — И привести ко мне. Чтобы я помог ему найти ледяное сердце…
Не до конца осознавая, о чём вообще идёт речь, Сенера так и застыла с протянутой рукой, на которой лежал кинжал. Она не сводила с Лионеля пораженный взгляд.
— Что мы обязаны сделать? — возмутился у неё за спиной Джеймс. — Мы обещали узнать, как ты был убит, а не…
— Артефакт не равен способу убийства! — грозно произнес Доре. — Это всего лишь оружие. Да, я теперь увидел, как именно меня пытались убить, но я понятия не имею, кто придумал этот способ и где он нашел этот лед. Я практически уверен, что у неё в руках часть ледяного сердца!
Сенера почувствовала, как ей становится тяжело дышать. Часть ледяного сердца? В самом деле? Только этого ещё не хватало.
— Возможно, осколок… Но тот, кто сделал скол, должен быть сильным ледяным магом. И он наверняка попытается найти моего наследника, чтобы добраться до него первым. Вы так и не нашли заказчика, а исполнители могут быть разные. Я не могу быть уверенным в том, что этот кусочек льда — единственный, — Лионель, обычно поразительно спокойный, теперь в бешенстве расхаживал по комнате. — А значит, это всё обязательно надо остановить. Но я не могу покинуть дом! Вдруг я замерзну… И не уверен в том, что способен полноценно использовать магию…