И да, разумеется, финальный аккорд: «При захвате допускается применение силы вплоть до летального исхода». Ага. Так и вижу, кто именно меня будет «захватывать». Причем скорее всего, с ним, родимым. С летальным исходом.
– Недурно, – оценил Ли Брендон, успевший за время ожидания снова усесться на свой любимый стул.
– Это все враки, – совершенно честно заявил я.
– Ну конечно!
– Я не шучу.
– Да брось, враки или нет… Если хозяйка решила, значит, так оно и будет.
– Хозяйка?
– Наследница клана Арагона. Слышал о таких? – снова подмигнул мне парень в халате.
– Не особо.
И это было чистейшей правдой: мафиозные разборки стали частью моей жизни только этим утром, в кабинете Барбары. Причем за то время, что было отведено на вводную, в тонкости меня не посвятили.
– Клан держит Ист-Миддл-Таун. Ну и далее по монорельсовой линии, со всеми остановками.
Большая территория. И довольно прибыльная. Теперь понятно, почему полиция готова встать на уши в любую минуту.
– А еще клан имеет голос в Совете.
Это мне ни о чем не говорило. Пока, по крайней мере. Кроме одного: влиянием девочка должна была пользоваться нешуточным. А вот реальность упрямо заявляла обратное, и я решил немного побыть ее рупором:
– Что-то ваша конура не слишком похожа на резиденцию принцессы мафии. Или я неправ?
Элисабет, все это время хранившая молчание, вспыхнула румянцем, а Диего огрызнулся:
– Такой шавке, как ты, больше конуры и не положено!
– Ну, положим, на цепь вы меня еще не посадили.
– А это недолго сделать, – довольно ухмыльнулся Ли Брендон. – Есть у меня одна заготовочка…
И вот тут я понял, что план Барбары не просто треснул по швам, а разлетелся на кусочки. Причем прямо в тот самый момент, когда она открыла дверь кабинета и поманила меня пальцем.
– Мы тебя в любом случае не отпустили бы просто так, – «успокоил» верзила.
– Эй, вы чего удумали? – Я попятился к стене, даже не изображая страх, а вполне искренне испугавшись.
– Ты точно что-то умеешь делать, – сказал Диего, надвигаясь на меня. – И это «что-то» может пригодиться нашей хозяйке. Так что…
Он закинул меня себе на плечо и понес в соседнее помещение. Вот там было намного светлее, чем в той комнате, где я очнулся. Светло как днем. Светло до рези в глазах, как это обычно и бывает в медицинских учреждениях. Конечно, меня притащили не в больницу, но оборудования вокруг оказалось очень даже много. Наполовину незнакомого оборудования, в довесок ко вполне привычному и хорошо знакомому по последней диспансеризации.
Потом наручники наконец-то покинули мои запястья, правда, лишь затем, чтобы уступить место ремням. Я пытался трепыхаться. Честно. Ровно до того момента, как лезвие мачете вновь замерло на расстоянии волоса от моего горла.
– Это не больно, – сказал верзила.
– Ну, теоретически, – уточнил парень в халате, разматывая бухту чего-то, похожего на леску, но еще более гибкого.
Где-то за их спинами Элисабет испуганно охнула, но на помощь мне конечно же не поспешила. Эх, девочка, неужели тебе настолько уже плохо, что ты готова ухватиться за любую соломинку?
Мачете между тем спустилось чуть ниже и размашистыми движениями прошлось вдоль всего моего тела, раскидывая в стороны клочки одежды.
– А просто попросить раздеться было никак?!
Мое возмущение проигнорировали. Что и следовало ожидать.
– Вот щекотно точно будет. – Ли Брендон насадил на кончик лески какую-то крохотную штуковину.
– Это что вообще такое?!
– Игла для вышивания, – хихикнул он.
– Я тебе что, платочек в пяльцах?
– Почти.
Колючка вонзилась мне под кожу где-то в районе локтевого сгиба, немножко потопталась на месте, а потом с изрядной прытью устремилась вперед. С песнями. Моими, потому что было и щекотно, и больно, и…
Амано Сэна
Ледяной воды добиться не удалось: кран упорно лил мне в ладони что-то среднее между парным молоком и осенним дождем, поэтому мокрый компресс не приносил должного облегчения. Хорошо еще, что газета вообще обнаружилась на полу там, где еще совсем недавно останавливалась моя машина. Должна была остановиться…
Когда я вернулся в торговый зал из туалета, в ювелирном салоне было уже полным-полно народа. Коктейль из работников «Скорой помощи» и полицейских, топтавшихся друг у друга по ногам. Не представляю, как в такой кутерьме можно оставить хоть что-то для криминалистов. Хотя… А какие следы, собственно, здесь вообще нужно искать? Если грабители не дураки, ничего «своего» явно не забыли. Ну а то, что действительно важно, происходило уже где-то вне магазина, торгующего… искрящимися бусинками?