На службе империи
Пролог
- Фууух – я вытер пот со лба и любовно оглядел заготовку под новый кузнечный молот для отца.
Недавно, от благородного дома, на который работает наша семья, поступил крупный заказ. Говорят, ожидается попытка отбить Дорожное. Так что появилась необходимость в большом количестве оружия и щитов. Благородный дом, на который мы работаем, занимается всеми делами, где потребно кузнечное ремесло.
Наша кузница в Яблоневке, конечно со всем заказом не справится, но какую-то часть доверили и нам. Правда, когда я приехал, всё уже было готово, и всю семью, пригласили в Вийк, отпраздновать завершение заказа.
Но война войной, а жителям Яблоневки, нужны услуги кузнеца. Кому сломанный нож заменить, кому плуг заточить, да мало ли что ещё – именно так я и объяснял отцу, что я должен остаться. Хотя уверен, он понимал истинную причину моих мотивов, ведь были ещё кузнецы, работающие в семейной кузне, кроме семейных.
Причину сию, звали Сала. Она была моей ровесницей, и мы знали друг друга с детства. А ещё, она была одарённой, с потенциалом адепта в магии огня.
Наши родители, благосклонно взирали на то, как развивались наши отношения, хотя я не уверен, в курсе ли они того, что произошло между мной и ей, когда мне стукнуло четырнадцать.
Моё погружение в сладкие воспоминания о любимой, было прервано гомоном толпы, что окружило всадника, еле держащегося на лошади.
- Что происходит? Он выпил?
- Ты что, какой выпил?! Не видишь, на нём полное обмундирование разведчика?
После такой отповеди, я протиснулся сквозь толпу, и успел расслышать – Демо – и всадник упал, но был тут же подхвачен людьми, что окружили его.
Только тогда я смог заметить пустые кармашки для зелий у него на ремне и обожженную спину, на которой расплавились кольца от кольчуги.
Я не спец по лошадям, но даже я видел, что лошадь загнанна до предела, а судя по пене на морде, этот предел, был даже преодолён, благодаря специальным зельям.
Словно услышав мои мысли, скакун задёргался в конвульсиях, заржал, а потом застыл и, простояв так пару секунд, упал замертво.
Это действо словно разбудило толпу, и разделило её надвое. Часть отправилась собирать всё ценное, что может унести. Телеги ждать не будут, как и загружаться хабаром вместо людей. Нажитое, оно на то и нажитое, что его можно нажить ещё.
Другая же часть, вместе со мной пошла к складу, где как раз было подготовлено оружие и щиты для отсылки в гарнизон, что в Дорожном. Большинство тех, кто останется, чтоб задержать врага, были мужчины, но попадались и женщины. И по тому, как те держали меч в руке, было видно, пользоваться им они умеют.
Когда мы уже начали становиться в подобие строя, сзади послышался какой-то шум, а потом до меня донёсся такой милый и близкий моему сердцу голос Салы.
- Тыыы-т ты ч-ч-ч что делаешь? – Она пыталась держаться, но то и дело всхлипывала, а её зубки то и дело щёлкали, когда она не справлялась с эмоциями.
- Ну как это что, милая? – Я обнял её и начал гладить – извини, но я не могу поехать с тобой.
- Н-н-но ты же ещё учебку не прошёл, таким дозволяется.
- Дядька Пилат, заберите эту глупышку, а-то без вас ведь уедут. Не могу я милая, просто так, на других оставить долг по твоей защите. И вот – я протянул ей письмо – передашь Арну в Вийке, и не смей вскрывать! – Я усмехнулся – считай это последним моим желанием, ну всё, бегите!
Хороший друг отца, сграбастал ревущую Салу, и потащил к обозу с телегами.
Надеюсь, письмо дойдёт до командира. Я развернулся и наткнулся на тётю Элли. Очень внушительных размеров женщина, отслужившая в женском подразделении, она сейчас командовала тем десятком, в который попал я.
- Я не поняла! А чего это ты тут делаешь?! Ану-ка – она глянула вслед отъезжающим телегам и лишь вздохнула – а как же Сала?
- Если купим достаточно времени, гонец успеет доскакать до Вийка, и наш обоз ещё на полпути встретит сотня поддержки и хрен тогда они чего смогут сделать.
Я занял своё место во второй линии. В первой, встали те, кто был покрепче, и имел наибольший боевой опыт. Менять раненных товарищей из первой, будучи во второй, мы не очень хорошо пока умели, надеюсь, такого не понадобится.
- Зря всё-таки ты решил остаться. Как видишь, тут никого твоего возраста больше нет.
- Тёть Эль, вы не знаете моего десятника, и того, что с ним произошло.
- Дык расскажи. Хех, я всё равно никому уже это не передам. А судя по той пыли вдали, немного времени у нас есть.
- Тут секрета нет. У него спонтанная случилась, и его заперли в ледник, незадолго до нападения. Он единственный кто выжил в Дорожном.