На этих словах довольно скалящийся Цейд, который просто излучал злое шальное веселье, направил пистолет на связанных мужчин. Эманации страха и злобы, особенно от раненого, существенно усилились.
- Никто? Точно? Дамы? Никто не возражает?
Пистолет переместился в сторону женщин с детьми, от которых уже повеяло натуральным ужасом.
- Что, никто не хочет мне ничего сказать? Ах, да, я же сам всех предупредил, что следующая пуля тому, кто откроет пасть без разрешения, будет не в колено, а в голову. Ну, молчание знак согласия…
- Прекратите эту комедию, майор!
- Всё-всё, молчу!
- Мозг, ставь свою аппаратуру на стол, у нас мало времени.
- Есть!
Пока Игмар расставлял на роскошном письменном столе из массива красного дерева свою аппаратуру, Цейд открыл шкаф и достал бутылку одного из самых дорогих коньяков в Империи, после чего не церемонясь откупорил пробку и хлебнул прямо из горла.
- Ух, ну и дрянь! И как она может стоить таких денег? Точно никто не хочет попробовать?
- Майор… - похоже, Рейхард уже действительно начал злиться.
- Ну, как скажете.
Поставив початую бутылку обратно на полку, Цейд продолжил осматривать богатства кабинета. При этом от нескольких людей Центрального, находившихся в кабинете, Игмар уловил отчётливые эманации зависти. Рейхард же тем временем повернулся к пленным.
- Похоже, мне сегодня улыбнулась удача. Я, конечно, рассчитывал в первую очередь побеседовать с мистером Ригертом, но и с вами я тоже буду рад переговорить, мистер Веренфел, раз уж вы так удачно здесь оказались.
Один из пятерых мужчин, что пылал злобой, а не страхом, процедил:
- Да кто ты, мать твою, вообще такой?!
- Я тот, чьих людей твои бандюки сегодня утром попытались убить. Это была твоя самая большая ошибка.
- Что?! Да что за бред ты несёшь! Я не понимаю, о чём ты говоришь! А вот что я понимаю, так это то, что ты подписал себе, и всем своим костоломам смертельный приговор! За это вас всех повесят, подонки!
- Может мне ему тоже прострелить колено? – подал голоса Цейд, ковырявшийся у стоявшего в углу кабинета шкафа.
- Пока что не надо.
- Как скажете. Ух ты, вот это красота!
Невольно бросив взгляд в сторону майора, Игмар оценил причину его восхищения. В руках Цейд держал двуствольное ружьё, которое он только что достал из открытого шкафа. Каждый квадратный сантиметр стволов и ложа покрывал филигранный золотой орнамент.
- «Арцен и Сыновья»! Мать твою, да одно их ружьё стоит больше, чем я за всю жизнь бы заработал! Ремень ручной работы из кожи варана! Класс! Чур, оно моё, я его первый нашёл!
- Майор… - буквально прорычал Рейхард, от которого отчётливо полыхнуло злобой.
- Не волнуйтесь, полковник, там ещё пять разных ружей, ничуть не хуже, можете выбрать любое, - Цейд натурально фонтанировал весельем и счастьем, как ребёнок на карнавале.
Достав из шкафа пару патронов, он переломил ружьё, зарядил, после чего прицелился в сжавшихся в углу женщин. Ощерив изуродованное лицо, он шутливо произнёс: «Пуф!» от чего они заметно вздрогнули, кто-то даже пискнул от ужаса. Довольный результатом, Цейд повесил на плечо двустволку стоимостью самое меньшее в миллион крон, и продолжил ревизию кабинета. Центральный же заговорил как ни в чём не бывало:
- На чём мы остановились? Ах да, видите ли, как вы метко заметили, мне отступать уже некуда. Поэтому, я предлагаю вам выбор. Либо вы добровольно начинаете сотрудничать со мной и даёте показания, либо я буду вынужден применить к вам спецсредства. После которых, вы в лучше случае станете овощем.
- Ха-ха, попробуй! Думаешь, у меня нет защиты от мозголомов? Пока твой сопляк будет ковыряться, сюда уже сто раз нагрянет полиция, и солдаты гарнизона. Они уже выдвинулись, не сомневайся. И тебя, и всех твоих дружков повяжут. И уж поверь, я позабочусь, чтобы ты оказался в не в тюрьме, и не в штрафных ротах, а в пруду с крокодилами.
- Можно я всё-таки прострелю ему колено? – снова подал голос Цейд.
Взведя курки он направил теперь уже готовую к выстрелу ружьё на мистера Веренфела.
- Пока не стоит.
- О, придумал! Может тогда пристрелить кого-нибудь из его щенков? Или щенков его дружков? Тогда сразу станут сговорчивее.
С этими словами, Цейд снова направил оружие на сжавшихся у стены женщин и детей. В форме карателей, с жутким обожжённым лицом, он выглядел действительно страшно. Причём, Игмар это понял внезапно и отчётливо, благо свои эмоции майор не скрывал от слова совсем, он действительно выстрелил бы. И в женщину, и в ребёнка. Не моргнув и глазом. Похоже, это поняли и пленные.
- Не надо! Прошу вас! Ригз, прошу, останови его! – завопили хором несколько женщин, прижимая к груди перепуганных и заплаканных детей.
- Кетрин, мам, умолкните! Ты! Только тронь их…
- Полковник Рейхард! Мы можем поговорить… без ненужной жестокости?
Все повернулись к пожилому мужчине, чьи эмоции были надёжно закрыты, и который впервые подал голос. Центральный повернулся к нему и с интересом спросил:
- Прошу, я вас слушаю, мистер Ригерт.
- Всё это… всё что произошло сегодня. Давайте будем считать это досадным недоразумением, вызванным вашей излишней служебной ретивостью. Признаюсь, я никак не ожидал, что вы решитесь на подобный шаг и не был к этому готов, - говорил мистер Ригерт с абсолютно спокойствием и весьма учтиво, словно сидел не на полу в наручниках, а был где-нибудь в элитном столичном клубе среди сильных мира сего.
- Может перейдём к конкретике? У меня не слишком много времени.
- Это действительно так. Очень скоро сюда прибудут солдаты местного гарнизона и полиции. Сколько у вас людей? Вряд ли больше сотни. Вы уверены, что все они согласятся умереть за вас здесь? Я вот не уверен. Я так же не уверен, что вы сами хотите умереть здесь и сегодня. Но мы можем ещё этого избежать. Давайте уберём оружие, и поговорим как цивилизованные люди. Бессмысленная потеря такого опытного и ценного специалиста будет самым настоящим расточительством для Империи. Тем более, что очень скоро в ней откроется множество вакансий, в том числе и самых верхах. И мне, с моими соратниками будут очень нужны такие энергичные и талантливые офицеры…
- Вы хоть понимаете, что только что фактически признались в измене? В присутствии десятка свидетелей?
- Право, полковник, давайте не будем драматизировать. Мне напомнить вам, каким образом нынешняя династия пришла к власти в Империи?
- Эм, не хочу прерывать вашу крайне милую беседу, но особняк только что начали окружать военные, - вклинился в разговор резко помрачневший Цейд получивший доклад по коммуникационному амулету от одного из своих солдат.
- Итак, времени у вас почти не осталось, полковник. Тем более, скажу вам по секрету, что сегодня, прямо сейчас, в Столице подходит к концу эпоха правления нынешней династии. Вы можете либо вступить в новую эпоху, либо отправиться в небытие. Так что же вы выберете?
- Какие красивые слова вы говорите. И с чего это я должен верить предателю? И что вообще мешает мне просто поубивать вас всех тут?
- Я за! – снова вклинился в разговор Цейд, перехватив ружьё поудобнее.
- А ваши люди с вами согласны, полковник?
В кабинете на мгновенье повисла напряжённая тишина. С того самого момента, как Цейд сказал, что особняк окружили военные, Игмар держал руку на рукояти своего пистолета и лихорадочно соображал, что делать. Липкий страх холодным ручейками лился по спине, несмотря на то что было совсем не прохладно. Если этот старый сукин сын прав, то лучше прямо сейчас застрелиться. В том, что их простят, он не верил ни на йоту. Прикончат, как только они сдадутся. Ну, или если очень повезёт, то отправят в штрафные батальоны. Проклятье! Как его угораздило оказаться в этом дерьме!? Это не справедливо! И судя по улавливаемым им эмоциям, все кроме Центрального и Цейда думали примерно тоже самое.
Неизвестно, чем бы всё закончилось в кабинете мистера Ригерта, какое бы решение принял Рейхард, или не выкинул бы какую-нибудь глупость кто-то из его помощников, если бы внезапно нахмурившийся Цейд не произнёс:
- Эм… Военные просят пустить к нам парламентёров. Они не идут на штурм и очень просят нас не делать никаких глупостей. Их командир просит позволить ему поговорить с полковником Рейхардом.