— Но сейчас, дедуля более могущественный заклинатель, чем она?
Глаза Флюдера, казалось, потерялись, как если бы он взглянул вдаль.
— Ну… Я уже достиг уровня выше, чем она… Хоть у меня и нет неопровержимых доказательств. Нет объективных ответов в том, что касается магии.
В противоположность поглаживающим бороду движениям во время разговора, его слова были полны уверенности. Затем он поднял бровь.
— Ты надеешься, что Айнз Оул Гоун имеет такую ценность?
Зиркниф улыбнулся и выбрал лист бумаги из разбросанных на диване, протянув к нему руку.
Он чувствовал себя озадаченно, но Флюдер по-прежнему был поглощён анализом документов.
— Ох.
Таким был полный комментарий Флюдера. Но его походившая на мудреца внешность, кардинально изменилась. Огонь пылал в его глазах, словно у голодного зверя.
— Я понимаю, так вот что этот Айнз Оул Гоун, которого Ваше Императорское Величество ищет, сделал? Это действительно занимательно. Они, вероятно, сражались против специального подразделения теократии, будучи лишь вдвоём… Хмм. Я хочу встретиться с ним и поговорить о магии.
На бумаге было подробно написано, что Газеф Строноф сказал перед королём, там даже были записаны комментарии некоторых официальных лиц.
— Ваше Императорское Величество, кого вы пошлёте в деревню?
— Я не буду заходить столь далеко. Слишком очевидно отправлять людей снова.
— … Пошлите моего ученика… Нет, если доклады верны, мы должны построить теплые взаимоотношения, если возможно.
— Неплохая идея, дедуля. Если он человек, которого можно контролировать, то я буду рад приветствовать его в Империи.
— Это было лучше всего. Для того чтобы окунуться в бездну магии, все виды знаний будут необходимы. Если возможно, я хотел бы встретить первопроходца.
Его голос был полон желания.
Зиркниф отлично знал, чего желал Флюдер.
Флюдер хотел заглянуть в бездну магии. Для того чтобы сделать это, он желал найти мастера, более искусного, чем он сам.
Те, кто стоял позади, могли выбрать путь — в большинстве случаев проложенный Флюдером — и пройти по нему.
Выбирая путь, который подходит тебе наилучшим образом, можно развить свои способности практически без каких-либо потерь.
Тем не менее это не касалось Флюдера, шедшего далеко впереди всех в одиночестве. Он будто блуждал в потёмках, тратя слишком много лишних усилий в своих изысканиях. Если бы он развил свои способности без потерь, Флюдер стал бы ещё более могущественным заклинателем.
Чтобы сделать это, Флюдер искал кого-то, кто мог бы наставлять его. Всякому таланту был свой предел, и он не хотел больше попусту растрачивать свои силы.
Флюдер воспитывал своих учеников в надежде найти кого-то, кто превзойдет и потянет его вперед за собой. К сожалению, этого пока не случилось.
Это было единственным желанием, которое Зиркниф никогда не мог бы даровать Флюдеру, и поэтому он сменил предмет обсуждения.
— Также я хочу собрать информацию о возникшем в Э-Рантеле адамантовом искателе приключений. Поможете мне с этим разобраться?
— Конечно, ваше Императорское Величество.
Глава 10
Величайшая козырная карта
Часть 1
Высоко над королевской столицей, группа людей летела по ночному небу, словно падающие звёзды. Двое из них были заклинателями, поддерживающими заклинание полёта, а двое других были их пассажирами.
Один из последних двух, был человек в иссиня-черном полном доспехе, несущий два массивных меча на спине, а другой девушка сказочной красоты. Само собой разумеется, что они были Аинз и Нарберал.
Утром эти двое приняли квест от Гильдии Искателей Приключений Э-Рантела за беспрецедентную сумму денег. Клиентом был Маркиз Рэвен. Внешне казалось, что Маркиз желал нанять искателей приключений, для того чтобы повысить безопасность своей усадьбы, в свете недавних волнений, причина которых была неизвестна.
Аинз знал, что это было не вся информация, и он хотел бы узнать больше в ходе выполнения квеста.
Причина была в том, что они хотели подавить группу, известную как Восемь Пальцев, поэтому надеялись, что Момон будет бороться вместе с ними против сильнейших представителей врага, Шесть Рук.
Айнз не мог найти какой-либо причины для отказа от этого квеста.
Обычно искатели приключений соблюдали негласное правило — не встревать в государственные дела. Для того чтобы не отпугнуть Айнза — точнее, Момона Чёрного — они озадачили себя подготовкой соответствующего квеста, служившим как прикрытие, с целью привлечь его по-настоящему щедрым вознаграждением.